– Ага! – я вскочила на ноги. – Значит действительно темная! Темная из клана Царапки! Темная весьма осведомленная в возможностях возрождения жизни. Темная, которая старше и тебя, Риан, и императора, и даже Эллохар для нее мальчишка!

Меня просто трясло от осознания и вообще от того, что разгадка так близка.

– Риан, – я развернулась к нему, опустилась на колени, схватила за плечи и чуть встряхнув, начала объяснять, – она темная, Риан, темная! Из Хаоса. Вероятно, она бежала еще раньше, чем вся наша империя, в смысле император и великие рода и даже Черные всадники. Она хотела власти… или кого-то возродить. Или власти… я не знаю, думаю и то и другое! – голос срывался на крик, а я продолжала: – Клан ХатарГжен – они знали почти все о возрождении, но ей этих знаний было мало, и она перенеслась к тем, кто занимается возрождением жизни в море. Морские ведьмы, Риан! А перенес ее Эа! Причем сразу на остров!

– Она не человек, – напомнил магистр, осторожно накрывая ладонями мою талию.

– Она темная! – едва не заорала я.

Лорд директор опустил руки.

– Листар принял ее, потому что ему нужна была сила! – не знаю что со мной, но говорить спокойно я не могла – почти кричала. – Остров питается силой, он забирает ее, отдавая другую – силу морских ведьм и знания морских ведьм. Саарда не знала!

– Саарда? – переспросил Риан.

– Да! Становясь ведьмой, темная получила новое имя – Саарда!

Это ее имя! – чувствую, как начинает трясти все сильнее. – Риан… что со мной?

Он мягко прикоснулся, погладил по спине, улыбнулся и сказал:

– Откат проходит. Все хорошо, родная, я с тобой.

В груди разливается странное тепло, так хочется обнять магистра, прижаться и быть вот так рядом, близко-близко, чтобы слышать биение его сердца, но что-то другое, рвется и рвется, и я уже не могу остановиться.

– Смотри, что происходит, – обхватываю ладонями его лицо, словно пытаясь удержать внимание, которое и так всецело принадлежит мне, – темная переносится на остров, желает пройти посвящение и не понимает, что остров взамен новых знаний отберет ее силу. И все – у нее не осталось огня, только магия морских ведьм и подарок Листара – теперь ведьма может всегда вернуться на остров, стоит ей прикоснуться к капельке морской воды.

Темные глаза стремительно сузились.

– Да! – подтвердила я, его несомненную догадку. – Вот как она уходила от преследования!

– Бездна, я даже силовых потоков не ощущал, – хрипло произнес Риан.

– Магия ведьм! – напоминаю, и почти сразу: – Теперь скажи, что будет чувствовать темная, лишившись всех своих сил?

– Она будет в ярости, – подтвердил и мою догадку магистр.

– А еще?

– Начнет искать новые способы обрести магию, – продолжил Риан и почти сразу добавил: – Она пришла к магам!

– Селиус знал о ее способностях возвращаться на Листар, – добавила я.

– Потому и сжег, – Риан задумался. – Это была месть?

– Не знаю, – я опустилась на скалу, перестала удерживать его лицо,

– не знаю, Риан, но Селиус лишил ее возможности спастись.

Я задумалась, пытаясь сопоставить имеющиеся данные. Затем поняла что дрожу, от холода. Риан потянулся, обнял, усадил к себе на колени, и огонь почти сразу стал сильнее, даря тепло и своеобразный уют в этом беспросветном мрачном и сыром мире.

– Артефакт возрождения, – вдруг произнес магистр, – помнишь, тот самый которым в Третьем Королевстве оживили Савена. Ты говоришь, она хотела кого-то возродить – что ж, артефакт активно пополняли силой, а использовали, испугавшись моего появления. Самое забавное – я знал, что его пытаются скрыть от меня, но не обратил внимания – артефакт не способный причинить вред тревоги не вызывал.

– Мы собрали все артефакты рода Тьер, и она начала искать другие варианты? – предположила я.

– Похоже, что так, – Риан задумчиво прикоснулся губами к моему плечу, – артефакт наполняли силой старательно, а когда я уничтожил ковен магов управляющий королевством, его постарались скрыть. Тогда я не уделил внимания данному факту, сейчас же…

– Почему она не забрала его сразу? – задала я резонный вопрос.

– Помнишь, я говорил что они питали Черный омут магами, и тот ел очень охотно, не опасаясь подвоха… значит, силу магов отнимали раньше, питая артефакт.

Я задумалась. Вспомнила ту ночь, когда мы с Эллохаром расследовали то дело с проклятием допрашиваемого лорда Браоса, а Риан… Риан был в бездне, и все равно так и не смог их снасти.

– Она убила магов, чтобы ты гарантированно не вернулся в Третье королевство до заката?

– Это такие магистры были, Дэя! – вдруг прохрипел Риан. – Достойные уважения, преданные науке, лорды которые учили меня с детства… Я до сих пор не могу осознать их гибель.

Л я вспомнила его слова, про то, как он раз за разом опускался в Бездну, чтобы найти… чтобы вернуть. Теперь еще и это – Риану было больно от этой потери, очень больно. И та темная об этом знала. Она знала, ч то лорд Тьер не отступает, что будет искать. И она отчетливо знала, что Риан относится к ордену Бессмертных…

И тут на меня накатило осознанием! Души тех магистров не были в Бездне!

– Риан, – у меня голос осип и стал шепотом, – Риан, подожди… ты ведь раньше находил души в Бездне и возвращал Бессмертных к жизни, так?

Он молча кивнул.

– То есть ты не в первый раз опускался в Бездну?

– Не в первый, – подтвердил магистр.

А я вспоминаю Бессмертных, их темные мантии, непроницаемые маски, черные как само Темное искусство глаза и понимаю – единственный способ занять лорда Тьера, это подкинуть ему невыполнимую задачу. Не устрой Эллохар мое импровизированное похищение, не свяжись леди Тьер с императором, а тот в свою очередь с главой ордена Бессмертных и неизвестно, сколько времени Риан провел бы в Бездне разыскивая там то. чего не было!

– Она знала, что орден обратится к тебе, – голос совсем севший, я сама себя едва слышу, – она знала… и знала, что ты сделаешь все, чтобы найти, а значит – тех темных магистров не было в Бездне, Риан! Их там нет!

И меня понесло:

– Она подкинула тебе невыполнимую задачу, прекрасно зная, что великий лорд Риан Тьер никогда не отступает. А значит их души или в черных камнях, таких как те, в котором был заключен Селиус…

– Не возможно.

– Не перебивай! – требовательно воскликнула я. – Если не в камнях, значит в телах человеческих зародышей, которые я видела на Листаре. Но не в Бездне! Никак не в Бездне, слишком велик был бы шанс, что ты их найдешь.

И он все понял. Лицо стремительно потемнело, губы сжались.

– Эа, назови мне имя той темной, что стремилась на Листар? – Риан спросил не громко, но я вздрогнула от его голоса.