Но все страхи Элизабет растаяли в тот момент, когда двери мобиля захлопнулась, и он, скользя по воздушным массам, направился в сторону огромных решетчатых ворот. С облегчением выдохнув, Эль наконец-то смогла сосредоточиться на следующей перебежке. О том, что только что услышала, она подумает позже, когда доберется до безопасного места.

Раз…

Два…

Три…

…и снова звук открывающейся двери заставил девушку остаться на месте.

«Да что же произошло? Откуда столько магов на ночь глядя?»

То, что это маги, Эль четко чувствовала. Их ауру трудно было не узнать. Мощные энергетические импульсы были настолько явственно осязаемыми, что даже кончики пальцев начало покалывать. Такой отклик в своем теле Элизабет уже чувствовала раньше, когда нянька-лекарка в сиротском доме творила над ней ворожбу, выгоняя болезнь из организма. Ей позже в том же сиротском доме объяснили, что такое могут чувствовать не все маги, и что это реакция на колдовство, которое творит или творил человек чуть ранее. И именно с того момента к Элизабет начали относиться по-другому. Именно с того момента она в том доме стала чужая. Хоть этого и никто не говорил открыто в глаза, но Элизабет это чувствовала, ощущала всем своим существом.

Теплый поток воздуха из-под аэромобиля вывел девушку из-за задумчивости. Глянув по сторонам опасливым взглядом, она, собравшись с духом, вышла из своего укрытия.

Рывок… и вот Элизабет под навесом, скрывающим вход в кампус. Тяжело дыша от быстрого бега, девушка порадовалась тому, что наконец-то добралась до заветной двери хозяйственного кампуса. Дернула за ручку и…

Маги Небесные! Хоть в этом ей везет. Тяжелая на первый взгляд дверь с легкостью поддалась и, бесшумно открывшись, впустила девушку в темное прохладное нутро.

Элизабет, прищурив глаза, мелкими шажками начала пробираться по темному тоннелю вперед. Девушка хоть и ни разу здесь не была, но догадаться было несложно, куда ведет этот коридор.

В голове появилась идея зажечь маленький светлячок, но разум сразу же забраковал ее. Вдруг кто-то заметит всполохи магии в ночной час?!

Шурша и спотыкаясь о попадающие под ноги мешки и банки, Элизабет все-таки добралась до выхода. Дверь была плотно прикрыта, но узкая полоса света все же пробивалась из-под ее нижней части. Глубоко вдохнув, она толкнула дверь от себя, та не поддалась. Паника мгновенно затопила рассудок. На глазах тут же появились слезы, и Элизабет, шмыгнув носом, зло смахнула выступившую влагу.

Лихорадочно соображая, что же теперь делать, Эль надавила снова на ручку и дернула на себя. Глаза резанул яркий свет, а у девушки захватило дыхание. Демоны бы побрали эту чертову панику!

Приоткрыв дверь так, чтобы смогла пролезть голова, Элизабет выглянула из-за полотна, воровато оглядывая светлое помещение. Она-то думала, что попадет в кладовую, когда шла по темному коридору. Но нет. Девушка оказалась в просторной кухне.

В пустом помещении было безлюдно и совсем не пахло едой, видимо, только ранним утром повара вернутся обратно. Стараясь ступать как можно беззвучнее, Элизабет пересекла широкую кухню и, остановившись возле следующей двери, чуть приоткрыла ее, прислушалась. Но ничего, кроме тишины, ей расслышать не удалось. Облегченно вздохнув, Элизабет скользнула в очередной коридор.

Девушка шла быстро, стараясь не сбиваться с шага. Молила Небесных Магов о том, чтобы они проявили к ней милосердие и позволили добраться до комнаты без проблем. На каждом этаже, как помнила Эль из обобщающих уроков по безопасности, должен был висеть план Академии. И так как Эль здесь не доводилось бывать еще ни разу, она могла надеяться только на схему здания.

Доска, подсвеченная световыми маяками, располагалась чуть ближе к середине коридора, и если провести аналогию с другими коридорами… Элизабет, задумавшись, прикинула в уме, как можно без раскрытия своей персоны и без лишних препятствий попасть в крыло на женскую половину общежития. Она внимательно изучала все переходы, обозначенные синими линиями, и все помещения, отмеченные на стенде разными цветами (каждой аудитории присваивался тот цвет, к которому была предназначена магия, изучаемая в этом классе). Соединенные между собой дополнительными переходами, отмеченными синим, они все перекликались общими комнатами, в которые попадал студент или преподаватель, если хотел быстро выйти из Академии. Центром здания был лифт, но к нему Элизабет в данный момент уж точно не пойдет. Она свой взгляд направила на тот переход, где была аварийная лестница. Вот туда-то и направилась, зафиксировав в памяти все нужные ей переходы.

***

Когда наконец-то Элизабет преодолела последний переход, и ей оставались считанные метры до комнаты, в душу девушки забралось недоброе предчувствие. Осторожные шаги по каменному полу, казалось, громким эхом разносились по всему коридору, но видимо так казалось именно Эль, от того что нервы девушки были на пределе. Глубоко вдохнув, Элизабет плотно запахнула на груди пиджак Себастиана и, завернув за угол, застыла на месте, как вкопанная.

– Ну, что, шалупонь сиротская, не ожидала быть пойманной с поличным? – зашипела у нее перед лицом белокурая магичка, появившаяся словно из ниоткуда.

Эль, громко сглотнув, попятился назад, обратно за угол, но ей со спины пригородили путь.

– Не так быстро, подстилка, – обожгло горячее дыхание шею девушки.

Элизабет от неожиданности метнулась к стене, больно врезаясь в каменную глыбу плечом.

– Ой! – вскрикнула она, и ладонь метнулась к тому месту, куда пришелся удар.

– Ну-ка, постой, – к ней подступила Лилиан, и Элизабет прикусила губу, попыталась руками прикрыться, но у девушки напротив нее оказалось на удивление много сил. Она распахнула полы пиджака и, не заботясь о том, что Элизабет пыталась сомкнуть края разорванной блузки, чтобы остаться одетой, сдернула с плеч пиджак вместе с блузой.

– Ах, ты дрянь… шлюха! – взвизгнула стихийка и наотмашь ударила девушку по лицу. – Что у тебя с моим Себастианом, это же его пиджак?! Говори немедленно, а то хуже будет!

Элизабет обнаженной спиной вжалась в холодную стену, прикрывая голую грудь одной рукой и цепляясь за щеку второй, пытаясь тем самым спрятаться от злобных глаз. Маги Небесные! Да что же теперь с ней будет? Округлившимися от ужаса глазами она уставилась на Лилиан.

– Ты продажная шкура, я уничтожу тебя… – наступала на Элизабет одногруппница.

Эль в попытках отгородится от угрозы вывернулась из-под протянутых к ней рук и, подхватив с пола блузку, мгновенно засунула в нее руки, на ходу заправляя полы за пояс брюк.

– Куда собралась? – девушку со всей силы дернули за волосы, и Эль, не удержавшись на ногах, упала на пол, больно ударяясь попой о твердую поверхность.

– Отпустите, что я вам сделала? – простонала Элизабет, потирая ушиб.

– Я тебе задала вопрос, потаскуха… – проскрежетала сквозь зубы у нее над головой Лилиан, – …как пиджак Себастиана оказался на тебе, отвечай! – она, запустив длинные, наманикюренные пальчики в челку Элизабет, дернула голову девушки на себя, заставляя последнюю смотреть себе в глаза. – Отвечай, сука!