Девушка вплотную прижималась к чешуйчатому телу дракона, цепляясь за выступающие наросты с двух сторон его шеи онемевшими пальцами и до боли сжимая твердое тело острыми коленками.

Маги Небесные! Ей хотелось кричать, царапая горло неистовым криком. Но единственное, что она могла сделать в данный момент, это щурить слезящиеся глаза и жадно хватать воздух, приоткрыв рот. Неистовый поток ветра захлестывал падающего торпедой вниз дракона и его наездницу. Конечно же, теперь ей стало понятно, для чего Рафаэль привез ее на гору. Она даже и представить себе не могла, что ее короткое «да» на его «ты веришь мне» приведет к таким последствиям. Когда профессор притянул девушку к себе, сжимая в крепких объятиях, Элизабет сначала подумалось, что таким образом, он хочет защитить ее от хлестких ветреных порывов, что, закручиваясь в воздушные смерчи, так и норовили сбросить двоих неосмотрительных зевак с края обрыва. Тогда Элизабет доверчиво прижалась к телу Рафаэля. Она приподняла голову в тихой надежде на то, что профессор поцелует ее.

Элизабет мучилась стыдом от того, что вчера не смогла разгадать графа Габриэля под личиной профессора. Теперь-то ей стало понятно, почему поведение профессора ей показалось странным и не похожим на него.

Мысли неожиданно прервались, когда она увидела, как полыхнули желтым пламенем глаза Рафаэля, и следом он потянул ее на себя. Несколько шагов в сторону обрыва, и вот они стоят на краю.

– Небесные Маги! Господин Раф… а-а-а-а-а-а-а-а-а…

В голове вмиг стало пусто, и тело сковал животный страх. Они падали с Рафаэлем вниз, но на лице профессора, в отличие от Элизабет, не было ни одной эмоции… хотя нет, была одна: полное спокойствие, уверенность в том, что он сейчас сделал.

Почему? – одними губами прошептала девушка, глядя в желтые драконьи глаза.

Готова? – был ответом вопрос.

Элизабет ничего не понимала. Неужели Рафаэль решил убить ее?! И стоило этой мысли только пронестись в голове, как профессор ловко, не разъединяя их тела, будто перекатил ее на спину, и Элизабет почувствовала, как под ее онемевшими пальцами тело Рафаэля начинает каменеть и наливаться скрытой силой. Элизабет зажмурила глаза, ей было ужасно страшно. Она боялось смотреть на то, что происходит с Рафаэлем, и открыла их только тогда, когда ощутила, что ее попа соприкасается с чем-то холодным, но и в то же время горячим. Открыла глаза, и тут же из горла вырвался немой крик.

«Нет… Нет… Нет…» – девушка отрицательно мотала головой из стороны в сторону, она не готова… То, что она сказала там Рафаэлю, все было неправдой… Она не готова была к тому, что окажется восседающей на драконе. Страх и ненависть, граничащие между собой по отношению к этим небесным тварям, будут жить в ней вечно. Ведь именно драконы убили ее семью…

В первые секунды ее глаза застилали слезы ненависти, которые жаркими дорожками стекали по обеим ее щекам, но тут же высыхали, обдуваемые ветром.

Но стоило только почувствовать, что за спиной расправились огромные кожистые крылья, и дракона, словно «воздушного змея», подбросило вверх, отчего девушка впилась в твердую чешую еще крепче, как в груди разлился всепоглощающей восторг.

И теперь Элизабет хотелось вопить от восхищения. А ненависть, которую хранило ее сердце, она решила немного прикрыть чувством восторга, которое сейчас испытывала.

Когда дракон поднялся в небеса, высоко воспарив над горами, ветер не так захлестывал глаза, и это позволяло Элизабет разглядеть все красоты города Ариона.

Арион раскинул свои владения средь обширной равнины, которую с двух сторон омывали кипучие воды океана, а с двух других возвышались вечнозеленые хрустальные кряжи. Блистательный город был украшен изящными куполами, которые сверкали на солнце, будто огромные разноцветные стеклянные пузыри. В свете солнца, падающего на шпили и башни, они отражали радужное сияние. Дыхание перехватила гордость, это и есть ее родной Арион, сердце и столица Альянса.

Город, в котором можно встретить представителей разных рас. Они живут здесь бок о бок и сосуществуют все за одно. Не было между ними разделений, как, например, в Академии Высшей Магии. Еще с высоты драконьего полета Элизабет смогла разглядеть и саму Академию. Она выделялась своей огромной территорией и даже для обширного Ариона имела по истине необъятные границы, которые были окружены высокой каменной стеной. А потом Элизабет зацепилась взглядом за дворец. Хотя нет, это все же был замок. Замок графов дос Аньес. Он стоял на отшибе Ариона, на возвышении, будто специально под него из-под земли взрастили посреди равнины холм. И даже в свете яркого солнечного диска он был объят какой-то прозрачной сизой дымкой, которая придавала замку таинственность.

Неожиданно дракон накренился, и Эль, испугавшись, что может упасть, вцепилась с новой силой в наросты. Дракон, издав короткий грудной рев, снова совершил крутое пике. Прижав огромные кожистые крылья к тулову, он камнем полетел вниз. Элизабет, трясясь и дрожа от ужаса, что у нее не хватит сил удержаться, закрыла глаза и начала усердно молиться, прося Высших дать ей сил не упасть.

– Элизабет, – послышался хриплый голос, от которого по ее спине неровным отрядом пробежали мурашки.

Девушка распахнула глаза и только тут осознала, что уже стоит на земле и с силой сжимает бугристые предплечья мужчины.

– Что? – закрутила она головой по сторонам. – Как? Ох-х-х! – с жаром выдохнула она, когда Рафаэль, отцепив ее руки, удерживая под локоть, отошел в сторону. – Где мы?

Они были в пещере. Элизабет, будто завороженная, сделала нерешительный шаг, и ее ступни утонули в мягком зеленом ковре под ногами. Да боли знакомое ощущение сковало грудь, и девушка, воровато глянув на Рафаэля, снова устремила свой взгляд туда, где в низине, освещаемое яркими лучами солнца, шевелилось изумрудное озеро из высокой травы.

«Разве такое возможно? – проскользнула мысль в голове. – Сон вдруг стал явью. Вот только явь куда прекрасней».

Элизабет, высвободив локоть из цепких пальцев Дракона, быстро зашагала в сторону поляны. С каждом шагом в ней нарастало возбуждение. То ли это все от того, что в памяти всплыли ощущения из сна, который ей снился так часто, что она помнила наизусть каждую деталь, то ли это все последствия полета. Адреналин разгонял кровь по венам, и жар, что полыхал во всем теле, теперь тугой спиралью сжимался внизу живота. Чем ближе она подходила к поляне, тем горячее становилось между ее ног.

Элизабет чувствовала тяжелое дыхание Рафаэля у себя за спиной, и ей казалось, что он точно знает, какой ураган чувств сейчас бушует внутри у девушки. Элизабет сделала последний шаг, и ее ноги погрузились в высокою изумрудную траву. Тут же в воздух взмыли сотни крошечных мотыльков. Их разноцветные крылья усеяли плотным слоем воздух, будто кто-то тряхнул невидимое покрывало, и с него посыпались радужные лепестки необычайных цветов.

Энергетика этого места завораживала, но больше всего пленяли флюиды, исходящие от мужчины, который источал сильнейшие потоки желания, находясь позади Элизабет. Она замерла на месте. Все так не может продолжаться вечно.