Дверь хлопнула за ее спиной, и девушка с облегчением выдохнула.

– Сейчас спустимся в лабораторию, а потом… – Рафаэль повернулся лицом к Элизабет, и у нее перехватило дыхание.

Глаза профессора отливали янтарными всполохами, и Эль инстинктивно понимала, что будет «потом».

– …а потом я найду тебе комнату в другом крыле, где располагаются комнаты персонала.

Великие! Стон, слетевший с ее губ, можно было понять двусмысленно, и как его понял Рафаэль, Элизабет осознала по плотно сжатым губам – неправильно. Да она и сама толком не поняла. Она-то, дура, подумала, что «потом» наконец-то свершится то, чего она так ждет и боится одновременно, но у профессора были под «потом» совершенно другие планы.

– Мисс Райтон, вам бы не мешало быть хотя бы немного благодарной за то, что я отмазал вашу задницу от наказания, – грубо бросил Рафаэль через плечо и широкими шагами направился в сторону лифта.

Элизабет ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним.

Рафаэль шел быстро, не останавливаясь и не утруждая себя тем, чтобы подождать девчонку. В нем кипела жуткая ярость от того, что этот… этот ректор смел прикасаться к Элизабет. Он чувствовал чужой запах на коже девочки, и от этого хотелось взреветь, может, это могло бы заглушить ревность, рвущую его изнутри.

– Господин Рафаэль, – девичья ладошка легла на его предплечье, и он, не контролируя плескавшуюся в нем злость, дернул рукой, сбрасывая ладонь девушки, – простите, что так вышло, и вам пришлось вступиться за меня. Я не хотела причинять вам неудобства, и возможно, то, что вы взяли шефство надо мной, это лишнее…

Двери лифта открылись, и Рафаэль, одним быстрым движением схватив девушку за плечи, переместился вместе с ней в кабину. Когда двери закрылись, прижал ее всем своим весом к зеркальной стене. Эль, округлив глаза, смотрела на Рафаэля с неподдельным то ли страхом, то ли интересом, мужчина не мог понять… не мог почувствовать, так как эмоции перекрывали тонкие волны восприятия.

– Элизабет… мисс Элизабет, вся моя злость направленна не на вас. Вам это понятно? – он дождался, пока девушка слабо кивнет. – Я злюсь на обстоятельства, в которых вы оказались, и на тех людей, которые причастны к этому.

Рафаэль смотрел в глаза девушке и видел, как на дне черных зрачков плещется понимание и осознание всего, что хочет донести до нее профессор. А его понесло дальше… он оглаживал девушку изучающе, внимательно… как же ее кожа при свете ламп напоминает фарфор. Такая тонкая, прозрачная, и кажется, если нажмешь на нее чуть сильнее, она обязательно пойдет трещинами от неосторожного обращения. И профессору захотелось проверить, какова же ее кожа наощупь.

Пройдясь по предплечья легкими касаниями, он зарылся пальцами в волосы девушки на затылке, а большими пальцами оглаживал мягкий фарфор кожи на скулах.

– Профессор Рафаэль, – пискнула она вмиг осипшим голосом, – прошу вас, только не здесь… здесь могут увидеть…

«Да могут», – промелькнула отрезвляющая мысль, но легче от этого не стало. Слишком велик был соблазн, находясь в замкнутом помещении, трогать ее. Оставить на ней свой запах, заглушить вонь того, кто посмел коснуться ее чуть раньше. А эти припухшие губки так соблазнительно приоткрыты, что Рафаэль склоняется к ее лицу вплотную и уже почти касается мягко плоти, но тихий шелест дверей оповещает о том, что они прибыла на этаж.

– Господин Рафаэль, – дрогнувший голос Элизабет, будто слабая пощечина, отрезвил мужчину.

– Демоны! – Рафаэль сжил челюсти так сильно, что зубы захрустели от давления, отпустил девушку резче, чем хотелось бы, и первым вышел в пустой коридор.

– Господин Рафаэль, – тихий голос стихийки разнесся эхом по длинному «чулку»-коридору, и тут же стены поглотили звук, – вы ведь злитесь не только из-за ректора, я это чувствую…

Конечно, не только, и правильно чувствует. Рафаэль злился еще и на себя, на то, что девчонка с каждой минутой, что находилась с ним рядом, все больше располагала к себе, заставляла заботиться о ней, причем это было неосознанно с ее стороны – Рафаэль чувствовал, что это губительно и для него, и для брата. Как теперь он сможет дать ей погибнуть… умереть…

– …вы простите меня за вчерашнее, я знаю, что оплошала, но вы поймите, у меня это первый раз, и я, если честно, боюсь…

Демоны Галеры!

Резкий рывок, и профессор вдавил девушку спиной в кирпичную стену. Ревность, будто адово пламя, затопило его.

– Небесные Маги! Профессор Рафаэль, мне больно, – плаксиво произнесла куколка, и по ее щекам покатились крупными градинами слезы.

– Высшие, что со мной происходит? – Рафаэль, будто хмельной (чего давно с ним не случалось), отпустил девушку и провел костяшками пальцев по ее щеке. – Прости, прости… – прошептал он, собирая с ее кожи соленую влагу. – Я не должен тебе делать больно, я же не мой чокнутый брат… – только спустя секунду он понял, что произнес это в слух.

– Что значит, вы не брат? Профессор, объясните, я ничего не понимаю? – девушка цепляется за его ладонь и сильно сжимает в руках, требуя ответа.

– Вчера ты была с графом Габриэлем, Элизабет! – горечь продрала горло, терновой лозой скользнула внутрь по пищеводу. Хоть Габриэль и не тронул ее, это никак не умерило ревности Рафаэля.

– Матерь Всевышних! – девушка прикрыла рот ладонью, покрываясь плотным румянцем. – Но я… я думала, что это вы, господин Рафаэль…

– Элизабет! – рыкнул Рафаэль на девушку, и она сконфуженно отшатнулась. – Просто сейчас помолчи.

Девушка прикусила губу, и это выглядело настолько невыносимо невинно и одновременно призывно порочно, что пах Рафаэля мгновенно пронзило желанием. Эта девчонка погубит его!

Его ладонь нашла ее, и мускулистые горячие пальцы переплелись с тонкими холодными. Рафаэль подтянул девушку к себе.

– Элизабет, – вонзаясь свободной рукой в волосы на затылке куколки, он припал к ее рту властным поцелуем.

О, как сладки были ее губы. От их аромата у профессора закружилась голова. Этот будоражащий кровь запах свежей клубники со сливками (а именно таковыми на вкус и были уста куколки), предвещал скорую потерю контроля над самим собой.

Но стоило только Элизабет обхватить свободной рукой его за шею и прижаться ближе, как она, вскрикнув, попятилась назад.

– Что? Что произошло, Элизабет? – прервав поцелуй, тяжело дыша, Рафаэль обеспокоенно оглядел девушку.

– О, профессор, простите, это все цветок, – всхлипнула она и посмотрела на него взглядом, полным искренней боли.

– Элизабет, я хочу тебе кое-что показать, – хрипловатым голосом проговорил Рафаэль и, не дожидаясь ответа девушки, повел ее в глубь коридора, – доверься мне.

«Как я могла ему поверить?» – пульсировало в голове Элизабет.