Кира громко застонала. Она могла достигнуть пика от одного этого. Пожалуйста, пожалуйста, пусть он не останавливается.

Тонкий хлыст прочертил дорожку от шеи до ямочки между грудей. Не прекращая её ласкать, Тёмный Лорд сжал древко крепче, словно соизмеряя боль — и второй удар хлыста пришёлся ровно по шее и ключицам Киры, оставляя красный след. Кира вновь вскрикнула: она не ожидала, что боль так сильно и резко увеличит её удовольствие. Его рот и умелый язык, выделывающий чудеса с её грудью, его пальцы, дразнящие её там, где нужно.

Хлыст свистнул в волоске от её раздвинутых бёдер. Коснулся низа живота, горящего от сладостной истомы. Пальцев её повелителя больше не было там, но это было и не нужно. Тонкий хлыст, натянувшись между ног, ласкал её, натирая уязвимую точку, двигаясь вперёд и назад, и Кира вскрикнула, взрываясь наслаждением. Не до конца, будто качели не дотянули чуть-чуть до ската крыши, до звёзд, — Кира инстинктивно взмахнула руками, будто и впрямь готовилась взлететь.

И тогда Тёмный Лорд притянул её к себе и поцеловал её.

Она вся горела; её тело пылало, на коже остался тонкий алый рубец, поднимаясь к горлу. Целитель убрал бы его за секунды, но сейчас Кира этого не хотела. Она хотела, чтобы на ней остался знак её мага, пусть и ненадолго.

Его губы остужали её, вливали в неё холод и тепло, и Кира почувствовала, как откликается магия перстня. Словно всё, что делал с ней Тёмный Лорд, было понятно и правильно.

Кира едва заметила, как сильные руки опустили её на пол лицом вверх. Она услышала лишь щелчок расстёгиваемого ремня, и её повелитель, отбросив тонкую плеть, уже разводил её ноги в стороны.

— Я. не выдержу. порку, — слабо проговорила она. — Правда.

Холодный смех.

— О, я думаю, это оружие вы выдержите.

Её глаза расширились в понимании, и кончики губ приподнялись в невольной улыбке.

— Тогда дерзайте, милорд, — проговорила она.

Он толкнулся в неё, и Кира вскрикнула, принимая его внутрь. Он был в ней, он наконец — то был в ней, неся их обоих к звёздам, и она его хотела. Так хотела.

— Мой, — прошептала она, обхватывая его за шею.

— Моя, — хрипло прошептал он.

Они были едины. Она приняла его, и он награждал её, бросив себя к её ногам.

Кого она любила сейчас? Кого?

Кира застонала снова. Медленные, ритмичные движения, словно гребки опытного пловца, несущие её к заветному оазису, достигали цели, и, ослабевшая, она могла только раскрывать бёдра шире и глотать воздух, шепча бессвязные нежности в ответ на его губы, жадно пьющие пот с её висков, губ, запрокинутого горла. Она любила его в эту минуту, его, Тёмного Лорда, своего повелителя и господина, тёмную половину её профессора, и она знала, верила, что эти две половины сольются, что глубоко, глубоко внутри он сам хотел стать целым, но боялся, слишком боялся потерять себя…

— Не бойтесь, — едва слышно прошептала она.

Его глаза расширились.

— Что.

— Я чувствую. ваши эмоции, — выдохнула она. — Вы хотите знать, кто вы на самом деле. Поэтому. так тянетесь ко мне. ставите на колени. но вы сами встали бы на колени, я знаю, лишь бы. вернуться.

Изумлённый взгляд, полураскрытые губы — и Кира, забыв обо всём, снова поцеловала его.

Сверкающий серебряный поток подхватил её, лишая дыхания, и снова бросил на землю, дрожащей и мокрой от пота. Ещё несколько движений, и Кира почувствовала желанные горячие толчки в себе.

А потом вспомнила.

— Противозачаточные чары, — хрипло сказала она. — Они были на вас. А сейчас.

Тёмный Лорд коротко застонал, поднеся руку ко лбу.

— Их нужно обновлять, я знаю. Но я не помню, когда в последний раз я.

— Возможно, они уже не работают, — в ужасе произнесла Кира. — А сейчас у вас просто нет сил их обновить, а у меня нет нужных знаний.

Тёмный Лорд привстал, поправляя одежду, и на его лице появилась знакомая холодная усмешка.

— Не страшно. В конце концов, я вырос бастардом.

— Не шутите так, — хрипло сказала Кира. — Не надо. Я не вынесу, если вы это серьёзно.

Он опустился на колени рядом с ней, укутывая её плащом.

— Кира, никто ни к чему вас не неволит, — прошептал он, сжимая её руку. — Я рядом. Что бы ни произошло, вы выберете то, что захотите, вы ни в чём не будете нуждаться, и никто не посмеет показывать на вас пальцем.

Глаза Киры наполнились слезами. Что бы ни произошло…

Она всхлипнула — и почувствовала, как он приподнимает её подбородок. Но она не успела взглянуть ему в глаза: он снова поцеловал её.

— Кира, — насмешливо произнёс он. — Глупая маленькая лгунья. Вы правда думаете, что я вас брошу? Своё главное сокровище?

Она шмыгнула носом.

— Свою верную рабыню?

— Вообще-то я имел в виду перстень.

Кира слабо, сквозь слёзы, рассмеялась, и он снова закрыл ей рот поцелуем.

Солёным от её слёз. Но это был лучший поцелуй на свете.

Он помог ей встать и молча смотрел, как она вытирает лицо. Но едва Кира попыталась застегнуть плащ, на лице Тёмного Лорда появилась знакомая насмешливая улыбка.

— Нет, мисс Риаз. Вы выйдете из этого дома под руку со мной в этом изысканном и пикантном виде, и, что ж, если вдруг окажется, что вы ожидаете Тёмного Лорда-младшего, уверен, хороший обзор ему не повредит.

Кира поперхнулась.

— Настолько плохие шутки вам не идут, — сдавленным голосом сказала она. — Милорд.

Он вздохнул, шагнув к ней. Прочертил в воздухе ледяную руну напротив её живота, одними губами произнёс формулу, и Кира охнула, ощутив внезапный холод.

Тёмный Лорд покачнулся, побледнев, и на одну жуткую секунду она подумала, что он сейчас рухнет без сознания.

— С вами всё в порядке, — почти беззвучно сказал он. — В своём прекрасном теле вы находитесь в полном одиночестве, и будете защищены ближайшую неделю, что не сказать обо мне. Кажется, мы с моим магическим истощением неплохо спелись.

Глаза Киры в ужасе расширились. Он сплёл чары, проверив, не ждёт ли она ребёнка, и потратил на это последние силы.

— Мы никуда не пойдём, милорд, если вы мне это позволите, — произнесла она, и сама изумилась, услышав, как твёрдо звучал её голос. — Вам нужен отдых и хороший обед.

— А также сладкое вино и рыжая куртизанка, — слабо, но по-прежнему насмешливо произнёс её визави. — Второе, как я понимаю, мне только что подали на блюде. Нет, пожалуй, я всё-таки прогуляюсь. Должен же я, в конце концов, выяснить, что вы будете делать с моим бездыханным телом, когда я рухну на полпути?

Его язвительный взгляд заставил прежнюю Киру на миг явиться из тени.