Сегодня в восемь я за тобой заеду.

– А во сколько открытие? – спросила Беатрис.

– В десять.

– Почему тогда ты так рано заедешь за мной?

– Ну мы же по старой традиции завернем в какой-нибудь бар!

– Нет, Лиз. Мы так не договаривались. Ты заедешь за мной ровно в десять. Такие мероприятия всегда начинаются на полчаса позже.

И ровно в час я поеду домой.

– Ладно, – проворчала Лиз. – Ты сильно изменилась за эти три месяца!

– Говорят, что новый статус всегда меняет женщину.

– Старушка, веселье же только начинается!

– А мне уже не весело. Хватит, отсмеялась! – отрезала Беатрис. – Позвони мне как-нибудь.

Она круто развернулась и пошла прочь, предоставив обиженной Лиз дуться сколько угодно. Сейчас Беатрис ничуть не волновало состояние подруги. Она ругала себя на чем свет стоит: как она только могла поддаться на уговоры Лиз! И ведь знала, что эта безответственная, так и не повзрослевшая девчонка обязательно втянет ее в какую-нибудь историю!

Беатрис почти выбежала на улицу и принялась ловить такси. Неожиданно перед ней остановился роскошный «ягуар». Беатрис даже не удивилась, увидев за рулем Кристиана.

– О боже! – воскликнула разраженная до предела Беатрис. – Только вас мне и не хватало!

– Вам действительно меня не хватало! – обрадованно сообщил Кристиан. – Выше по улице страшная авария и пробка. Сюда проехать никак нельзя. Такси вы будете ловить еще долго.

– Так и знала, что нельзя соглашаться на эту аферу! – Беатрис была настолько зла, что, если бы ей сейчас попалась Лиз, от подруги бы не осталось и мокрого места. – Если я пройду несколько кварталов, то поймаю такси? Или движение парализовано во всем Лондоне?

– Конечно, поймаете, но я надеюсь, что вы достаточно благоразумны, чтобы не ходить одна ночью по улицам. Сохо – не самый спокойный квартал, особенно ночью! Садитесь, я вас с превеликим удовольствием отвезу, куда вам надо!

– Простите, но мне кажется, что это неудобно.

– Прекратите, мне показалось, что вы умная женщина! Вы же не поддались на этот идиотизм «звезда моя»?!

Беатрис удивленно приподняла бровь.

– Да садитесь же! Я выпил всего полбокала шампанского, так что никакой опасности нет.

Беатрис решила, что таким Кристиан ей нравится гораздо больше. Сейчас уже можно было рассчитывать на какое-то понимание с его стороны. В одном он прав, по Сохо лучше ночью не ходить. Беатрис вздохнула и села в «ягуар».

Водил Кристиан просто отлично, и они довольно быстро доехали до дома Шейна.

– Спасибо вам, Кристиан. Вы меня выручили. – Беатрис решила, что все же стоит поблагодарить его. Если бы не Кристиан, она бы так и стояла сейчас возле «Пентхауза».

– Долг платежом красен.

– Сколько я вам должна? – поинтересовалась Беатрис, сделав вид, что не поняла его намека.

– Чашечку кофе. И прямо сейчас.

Кристиан плотоядно улыбнулся. Он полагал, что эта улыбка вызовет у Беатрис дрожь страсти, но она оказалась крепким орешком.

– Меня муж ждет дома! – поспешно сказала она и выскочила из машины.

– Не бойтесь меня! Я готов подарить вам рай. А вашего мужа нет дома! Это точно! – услышала она вдогонку.

Уф! Влетев в дом и заперев за собой дверь на все замки, Беатрис с облегчением перевела дух. И зачем я согласилась принять от него помощь?! Вдруг он теперь, когда знает, где я живу, станет надоедать мне? Хоть бы Шейн скорее вернулся!

Уже несколько дней Беатрис боялась подходить к телефону. Кристиан узнал-таки ее номер и теперь постоянно донимал звонками. Он настаивал на встрече, обещал приехать по первому зову Беатрис. Говорил совершенно идиотические фразы и признавался в любви каждые тридцать секунд. Она специально засекала с секундомером в руке.

Беатрис и раньше считала дни до возвращения Шейна, но теперь счет перешел на часы. Она надеялась, что, когда Кристиан услышит мужской голос, его попытки соблазнить Беатрис прекратятся. А еще она приняла решение серьезно поговорить с Шейном и попросить его начать все сначала. Забыть о том, что было до того, как они смогли сказать «мы». Ей так хотелось забыть и о его издевательствах, и о своей прежней жизни!

Беатрис чувствовала, что она изменилась, и пути назад больше нет.

Она целыми днями бродила по пустому дому, надеясь, что сейчас откроется дверь и Шейн скажет: «Здравствуй, любимая! Я вернулся, и теперь мы будем счастливы».

Беатрис ужасно боялась потерять – только уже не свободу, а Шейна. Она места себе не находила, когда его не было рядом. Даже любимое дело не могло помочь Беатрис расслабиться и забыть о том, что дома ее ждет одинокая ночь.

Она даже привыкла называть особняк Шейна домом. Теперь ее не пугали тишина и покой.

Она сроднилась с ними и научилась слушать молчание дома, который ждал, когда же его разбудят к новой жизни.

Все это время Беатрис очень много рисовала. Она всерьез задумывалась о том, чтобы начать картину, канвой для которой могли бы послужить ее наброски. Но что самое главное – она чувствовала в себе силы для большой работы. Оставалось только выбрать, какой из эскизов воплотить на холсте.

Тема всех ее рисунков была одна – она и Шейн. Их встречи, их разговоры, их ночи. Вся история, которая называется просто «мы». Беатрис могла бы создать целый цикл полотен о настоящей любви, которая не только дарит счастье, но и больно ранит.

По дому разнеслась мелодичная трель. Беатрис вздрогнула от неожиданности. Трель раздалась еще раз. Недоумевая, кто бы это мог быть и терзаясь дурными предчувствиями, Беатрис пошла открывать дверь.

Пусть это будет Шейн! – молила она. Он забыл ключи или потерял, поэтому и звонит.

Только пусть это будет Шейн! Я так соскучилась! Мне столько нужно ему сказать! Может быть, он тоже хочет мне сказать о своей любви? И поэтому приехал раньше? Как и я, не выдержал разлуки?

Она распахнула дверь и чуть не застонала от досады.

– Здравствуйте, моя вечная любовь! Мой свет, мое солнце, моя радость, мое счастье! – воскликнул Кристиан, протягивая ей букет белых лилий.

– Терпеть не могу белые лилии! Как, впрочем, и вас, – заявила Беатрис. – Что вам нужно?

– Видеть вас, моя милая Бетти!

– Не смейте называть меня так! – взвилась Беатрис. – Это имя только для тех людей, которых я люблю! Вы к ним не относитесь!

– Но это легко исправить! – ничуть не смутился он неласковым приемом. – Если бы вы только мне позволили… если бы позволили сводить вас куда-нибудь. А знаете ли, я отлично готовлю кофе! Соглашайтесь, Беатрис!

Многие уверяют меня, что не пожалели ни минуты!