Наверняка профессия «Сталевар» позволяет чувствовать процессы, происходящие внутри печи.

— Сейчас! — резко выдыхает мужчина, и Мышь моментально выставляет руки перед собой.

Из ладоней срывается яростное пламя, которое, словно втягивается внутрь печи. Глина, из которой она сложена, раскаляется. Боюсь, что она не выдержит, но системная конструкция оказывается прочной.

Дым сверху над конусом горна становится прозрачнее. Такое чувство, что волна жара искажает воздух, стремительно идя вверх.

Температура возле горна начинает стремительно расти. Сначала один градус, затем второй, третий, уже через какое-то время кажется, будто ты сидишь в сауне с отметкой термометра под сотню.

Тохич будто утратил связь с реальностью, окончательно уйдя с головой в процесс. Он стоит так близко, что мне становится страшно. Вдруг от жара сейчас вспыхнут волосы у него на голове.

Время течёт размеренно, гул выдаваемой магичкой мощи не замедляется ни на мгновение. И это, не проходит без последствий.

Мышь начинает дышать всё чаще, по лбу и вискам стекают крупные капли пота, цвет её лица стремительно бледнеет.

Магическое истощение.

Я, естественно, расспрашивал её о магии, и о том, как выглядит её применение. Помимо шкалы «усталости», которая есть у всех, у Мыши появился показатель «маны». Но её отсутствие не означает только невозможность колдовать.

Чем меньше маны остаётся в её теле, тем слабее она себя ощущает. Фактически данный процесс аналогичен обычной Выносливости и энергии, которую мы расходуем ежедневно.

Вот только если простой человек расходует физическую составляющую, то маг растрачивает ментальную.

Пока ещё Мышь держится, но надолго ли её хватит?

— Шлак пошёл, — констатирует Ботан.

Я тоже вижу светящийся от жара ручеёк, стекающий по лотку снизу печки.

— Как быстро! — восклицает Тохич, следя за процессом, почти что не моргая. — Замечательно! Ещё немного!

— Я уже близка к пределу, — Мышь от напряжения прикусывает нижнюю губу.

— Нужно продержаться ещё чуть-чуть, — волнуется Тохич

— Я больше не могу, — говорит Мышь, губа уже прокушена, по подбородку стекает струйка крови.

— Остановимся сейчас, и всё будет насмарку! — возмущается парень.

И его можно понять. Нервы на пределе.

Но видно, что магичка держится из последних сил. Если она вырубится, всё будет напрасно.

Как пополнить запас? А как она пополняла его раньше?

— Ботан, — командую, — дуй на склад и тащи пару яблок. Только «уникальные».

— Ты же говорил, всё посадили⁈ — шипит Мышь, — что их нет.

— Их и так нет, — говорю, — считай это магией.

— Ещё чуть-чуть… — раздаётся нетерпеливое бормотание Тохича.

— Я ему сейчас лицо обглодаю, — сообщает Мышь в ответ на причитания нашего сталевара.

Как раз вовремя прибегает Ботан, всучив мне яблоко. Я моментально передаю его женщине, точнее, подношу ей прямо ко рту. Та не медля и секунды, определив, что перед ней, начинает грызть.

И моментально это моментально эффект!

Пламя, рвущееся их ладоней уже каким-то прерывистым потоком, восстанавливает свой ход.

Лицо Мыши также слегка розовеет, приобретая более естественный оттенок.

— Давай! Сейчас! Жги на полную! — слышу я голос Тохича.

— Придушу гада!

Бах!

Возле Тохича появляется коробка, похоже, серебряная. Он сосредоточенно отпихивает её в сторону. Вижу, что у меня тоже скачком прибывает опыта. Видимо, кто-то рядом поднял профессию или выполнил серьёзную миссию. Или то и другое сразу.

— Всё! Стоп! Достаточно! — кричит Тохич.

Мыши второй раз говорить не нужно. Она моментально оседает рядом со мной, склонив голову мне на плечо.

— Выпорю мерзавца, — только произносит напоследок магесса, — после чего засыпает.

— В чём дело? — спрашиваю я парня, который мечется из одного угла кузницы в другой.

— Ты разве не видишь? Цвет шлака изменился, — воодушевлённо гогочет Тохич.

— Нет, ничего не вижу, всё то же самое. Что это значит вообще? — аккуратно положив женщину на лавку в углу кузницы, где стояло не такое пекло, интересуюсь я.

Ведь хоть на историческом и учился, но вот до ковки и древней металлургии мои руки как-то не доходили.

Я больше по всеобщей истории

Этапы становления общества там, цивилизации, и многое-многое другое.

Стоявший возле Ботан с видом знатока заявляет.

— Предполагаю, что этот недокузнец имеет ввиду то, что вместе со шлаками стал плавиться сам металл, — поправляет он слетевшие очки во время беготни. — Но такое возможно только при доменном или мартеновском процессе.

— Как ты вообще мог такое заметить? — спрашиваю у Тохича.

— Мне дали второй уровень Сталевара, — взволнованно вздыхает Тохич.

Даже так? За одну плавку? Или мне кажется, или или так не должно быть?

Залезаю в интерфейс, а через него в характеристики Тохича.

Вы достигли небывалого прогресса в выплавке металлов!

«Сталевар» достиг 2-го уровня!

Имя: Сталевар (2)

Описание: Да сказал древний человек, впервые выковав меч из металла — «Whore magic…»

— позволяет видеть процессы плавки, невидимые простому глазу

— повышает скорость обработки металлов на 5%

Процесс плавки к тому времени уже останавливается. От углей не осталось почти что ничего. Даже пепла. Мышь и его сумела свести на атомы.

Тохич хватает кувалду своего некогда товарища и вновь проламывает печь. Второй раз процесс меня уже не удивляет. Хотя, варварство, конечно. Но в такую эпоху живём.

Наш сталевар лезет клещами внутрь печи и достаёт оттуда что-то настолько бережно, словно это гигантский бриллиант.

В отличие от прошлого раза, когда слиток был тёмно-серый и уродливый, на этот раз он почти гладкий, светло-серый, с тёмными завитками, как в волнах.

Система добродушно подсказывает:

Имя: Системный булат

Описание: Легальное читерство породило одну из лучших сталей в древнем мире. Гордись и пади ниц перед технологиями, кусок мяса!

— Мы сварили булат, охренеть! — заявляет Тохич.

Я озадаченно киваю.

— Не может быть, — спорит Ботан, — Булат нельзя сварить, все знают, что его получали в кузнице, проковывая сендвич из мягких и жёстких сталей. И так множество раз, пока металл не станет однородным.

— С чего ты взял? — спрашиваю я у мужчины.

— Так, учёные говорят, — пожимает он плечами.

— Значит, твои учёные брешут, — смеётся Тохич.

Теперь у нас не просто есть железо. Это сталь, которая сможет обеспечить нам технологический прорыв. Теперь я понимаю, что без железа мы вернуться просто не имеем права. И если мне его не продадут, тогда я… Тогда я просто всех убью. И я до конца не уверен, шутка это или нет.

— Что из него ковать будем, Лорд? — отвлекает меня радостный Тохич.

— А что можем? — уточняю. — что угодно, или кузница накладывает ограничения?

— Есть ограничения, — вздыхает Тохич. — То есть, я могу, конечно, и на свой страх и риск что-то изготовить, но в результате не уверен. Вещь или будет «мусорной» или вовсе «браком».

А если делать что-то из доступного списка, то вещь получится в любом случае.

— Давай подробнее, — говорю.

Можно ковать всякую мелочь, — начинает Тохич, — Это и крючки рыболовные, и иголки, и наконечники для стрел и копий. Изделия покрупнее, сельхозинструменты, скобы, подковы, ножи и кинжалы, там в целом десятка два наименований. Самое продвинутое оружие, это боевой топорик или короткий меч, вроде акинака.

— Ого, как всё сложно, — удивляюсь. — А если меч захочешь сделать?

— Никто не запрещает, — поясняет наш кузнец, — но, скорее всего, пустая трата времени. Или