мысленно обозвала себя дурой набитой и стала как можно равнодушнее объяснять, что по тому коридору, где ключ валялся, сегодня ходили только наши, отдельские. Олега Михайловича она спросила о ключе на всякий случай, ведь наверняка кто-то из своих потерял. Завтра всё выяснится.

– Ну-ну, если хозяин не отыщется – приходите, я посмотрю повнимательнее, – ответил Олег Михайлович, ещё раз бросил на неё острый взгляд, попрощался и ушёл.

«Не повторил своего предложения её подождать», – отметила Татьяна. Да, неудачно она выступила. Что-то явно не то с этим ключом.

Выждав с полчаса, Татьяна заперла стенд, перебежала через двор и поднялась по лестнице до своего пятого этажа. Решила, что если её даже кто-нибудь и застукает в основном здании, «отмазка» всегда есть: пришла в туалет, на стенде он отсутствует, это все знают. Персоналку там она оставила включенной, свет не гасила.

Настал решительный момент. Татьяна аккуратно отклеила бумажку и, распахнув дверцы, посветила внутрь фонариком-жужжалкой. Открывшееся взгляду пространство напоминало тамбур перед входной дверью. Такой когда-то был в коммунальной квартире, где Татьяна провела детство.

На расстоянии примерно с метр на противоположной стене виднелась массивная дверь, с ручкой и отверстием для ключа. Куда же может вести эта дверь?

Поводив по полу и стенам тамбура лучом фонарика, Татьяна заметила, что на полу, покрытом толстым слоем пыли, явно видны достаточно свежие следы. Кто-то здесь основательно потоптался, и это было недавно: новая пыль не успела осесть.

По углам лежал всякий мусор, смятые бумажки, обрывки проводов, куски штукатурки… или это не штукатурка? Что-то вроде знакомое. Татьяна направила тусклый мигающий лучик фонарика вниз, и поняла, что это кусок конкреция с Васькиного стола.

Как он здесь оказался? Дотянуться было трудно, и Татьяна решила всё же залезть внутрь, осмотреть всё как следует, а булыжник забрать, когда будет выползать наружу. Да и рука сейчас свободна только одна, вторая занята жужжалкой.

Ключ!!! Татьяну вдруг пронзила мысль: а может, загадочный третий ключ предназначался именно для этой двери? Попытаться проверить? Страшно!

И, конечно, она тут же полезла в шкаф, проклиная себя за неуёмное любопытство. Выпрямилась, осмотрелась.

В высоту тамбур был метра три, видна была кирпичная кладка старинной стены. Видимо, когда организовывали в этом здании институт, не стали капитально замуровывать дверной проём, а просто заперли дверь и прикрыли пожарным стендом и дверцами. Ну и куда выходит эта дверь?

Осмелевшая Татьяна попыталась посмотреть в замочную скважину – ничего не видно. Прижалась ухом к дверной щели, подождала. В ухо тянул лёгкий сквознячок, было тихо. Вдруг на той стороне раздались голоса, вроде как детский и женский.

Прислушалась внимательнее, услышала слово «мороженое» и детское хныканье, женщина на повышенных тонах урезонивала ребёнка. Хлопнула дверь, всё стихло. Понятно, значит таинственная дверь ведёт на лестницу соседнего жилого дома.

Теперь надо попробовать открыть дверь. Татьяна достала болванку, засунула её в замочную скважину – болванка вошла, как своя, родная, но вот повернуть не удавалось. Что-то срывалось при поворотах и щёлкало, но замок не открывался. Хотя ключ почти подошёл, значит, где-то есть работающий оригинал, да и приблизительная его копия теперь имеется.

Татьяна ещё немного поковырялась с ключом, вспотела в душной каморке и выпрямилась, чтобы немного отдохнуть и прислушаться, не идёт ли кто-нибудь по их нормальной лестнице.

И тут вдруг заскрежетал замок! С той стороны, из жилого здания, кто-то пытался открыть дверь!

В дикой панике Татьяна рванулась к выходу и сильно ударилась лбом об стену – забыла, что надо на четвереньках выползать. Кое-как вылезла и быстро закрыла дверцы на защёлку. На лестнице, в привычном мире, всё было тихо и спокойно, и Татьяна, поплевав на бумажку, приклеила её на место и побежала в туалет на свой этаж.

Кое-как приведя себя в порядок и помыв холодной водой ушибленный лоб, она начала соображать. Надо посмотреть, не вылез ли из шкафа какой-нибудь пришелец извне. Страшно…

А в туалете сидеть не страшно? На этаже нет никого, западня настоящая. В коридоре хоть заорать можно, есть шансы, что охрана услышит. Надо вернуться.

Татьяна, буквально трясясь от страха, выглянула на лестницу. Вроде никого, и шорохов никаких не слышно. Дверцы закрыты и заклеены. Но ОН мог вылезти и заклеить бумажку, пока она умывалась.

Фонарик! Драгоценная вещь осталась на полу в тамбуре, она бросила его, когда в панике вылезала наружу. Без фонарика дома можно не появляться, Андрюха убьёт. Придётся снова лезть.

Татьяна осторожно открыла дверцы, готовая бежать и орать, если оттуда кто-то выскочит. Но на полу ничьи ноги не стояли, а фонарик валялся в самом дальнем конце тамбура. Пришлось снова влезть внутрь.

Татьяна подняла фонарик и посветила на закрытую дверь. Болванка торчит из замка! Значит, тот, кто пытался открыть дверь с другой стороны, не смог это сделать и ушёл ни с чем.

Ну и кто же это? Кто бы он ни был, больше он снаружи сюда не попадёт! Болванка пока что останется в замке, и посмотрим, что будет. Татьяна, несколько успокоившись, ещё раз внимательно осмотрела дверь, осветила самый верх и увидела полустёртую надпись мелом: «1991а». Получается, на вахте может быть такой ключ? Проверим сегодня же.

Больше на работе делать было нечего, хватит, наработалась. Вернулась на стенд, всё выключила и закрыла, потом ещё раз поднялась в свою комнату. Открыла дверь, включила свет – ведь по легенде она должна была забрать отсюда свои вещи. Вдруг ОН следит за их окнами? С улицы прекрасно всё видно, вход на обнаруженную Татьяной лестницу должен быть рядом с торцом институтского здания.

Потом искательница приключений спустилась на вахту, раздумывая, как бы узнать что-то про помещение 1991а.

После того как охрану в институте сократили почти поголовно, руководство вдруг спохватилось, что, несмотря на разруху, кто-то ведь должен в режимной конторе круглые сутки на вахте сидеть.

Зарплаты были настольно малы, что с трудом нашли парочку старушек, совсем уж обнищавших и радовавшихся любой добавке к пенсии. Какая им разница – что дома скучать, что на входе в институт дремать.

Вахтёрша, дежурившая в этот день, была старенькая и работала в институте недавно. Татьяна до этого видела её всего пару раз. План, как обвести вокруг пальца малоопытную бабулю, созрел за несколько секунд.

Татьяна заранее сняла с ключа от своей комнаты бирку с номером, и с беспечным видом положила ключи на стол вахтёрши.

– В этом журнале записывать номер «1991а»? – схватила она какой-то журнал.

– Нет, нет, не в этом, ой-ёй-ёй, а на вашем ключе бирки нет! – заголосила старушка.