* * *

Фотоаппарат Игорю принёс отец. Он, как всегда, торопился на работу и поэтому был краток:

– Сынок, камеру я подготовил, аккумулятор зарядил, флэш-карта на восемь гигабайт в боковом кармане кофра. Всё. Будь здоров и желаю тебе творческих успехов!

Отец шёл по коридору быстрой, уверенной походкой и только седые волосы выдавали его возраст. Игорь начал снимать в свободное от процедур время.

Он фотографировал медсестёр на посту, врачей во время обхода, больных в кровати, за обедом и на прогулке. Снимки получались разные: хорошие и плохие, но преимущество цифровой фотографии состояло в том, что бракованные снимки он мог сразу же стереть, сохраняя свободное место на флэш-карте.

На следующий день выдалась хорошая погода и Меньшов решил погулять в парке. Самочувствие было вполне приличным, хотя немного болела голова.

Он накинул на плечи куртку, прихватил камеру и вышел из корпуса. Воздух был настолько свеж, что хотелось не только дышать, но и пить его. На зелёных ветках деревьев семейство воробьёв оживлённо делилось новостями, а неутомимые голуби деловито прохаживались по аллее. Игорь снимал всё что видел: деревья, воробьёв и голубей. Людей в парке было немного и он удивился, когда кто-то тронул его за плечо. Сзади него стоял широкоплечий парень в фирменных джинсах, тельняшке и наброшенной поверх неё куртке. Он был наголо обрит, а на его груди висел большой крест.

– Привет, старик! Не узнаёшь? – он пристально смотрел на Меньшова.

– Нет, прости, не припомню, – Игорь был озадачен встречей в парке с каким то подозрительным типом.

– А я тебе напомню, салага, Раннее утро, сберкасса, машина, милиция. Ну что вспомнил?

– Я-то вспомнил, но было темно, а когда стрелять начали, я на землю упал.

Парень как-то деловито оглядел Меньшова с ног до головы.

– Это хорошо, что ты упал, но потом поднялся. А вот если будешь базарить не по делу, то уже не поднимешься. Зароем! Усёк?

– Да, – с дрожью в голосе ответил Игорь.

– И в больничке от нас не спрячешься, из под земли достанем! – парень сплюнул сквозь зубы и неторопливо пошёл к выходу из парка.

«Ничего себе погулял, – со страхом подумал Меньшов. – Вот мразь, даже в больнице от них покоя нет!»

Он сразу же вернулся в палату, разделся и лёг в постель. Нервная дрожь не проходила и в висках больно стучала кровь. Когда ему вечером измерили давление, оно подскочило до ста шестидесяти.

– Что это с вами, Меньшов? – неодобрительно спросила дежурная сестра, протягивая ему таблетки.

– Ничего, спасибо. Я немного побегал. Утром всё будет в порядке.

Ещё неделю ему пришлось провести в больнице, а после выписки отец привёз его домой. Вечером позвонила Наташа и сказала, что смена начинается в девять часов утра. Они ещё немного поболтали, а затем Игорь спросил:

– Как там ребята? Как настроение в группе?

– Ты знаешь, в общем-то ничего. Правда Лескович взял нового ассистента, он ведь не может работать без помощника, но и тебе место найдётся.

«Ну вот, мне уже и замену нашли, – с горечью подумал Меньшов. – Съёмочная группа, она как девушка. Её нельзя оставлять надолго».

На следующий день Игорь пришёл на студию. В павильоне зажглись осветительные приборы, в коридоре деловито сновали актёры, а в операторской комнате ассистенты готовили аппаратуру к съёмке. Он поздоровался с ребятами и пошёл искать Лесковича. Поиски продолжились недолго, так как Володя торопливо шёл ему навстречу по коридору.

– Игорь, привет! – на ходу бросил он. – Павильон отменяется, нас вызывают на срочный репортаж. Наталья Викторовна уже раздобыла машину и ждёт нас на проходной. Быстро готовь аппаратуру, штатив и кассеты! Новый ассистент тебе поможет! И немедленно грузитесь в машину! Мы уезжаем через пятнадцать минут!

Игорь никогда не видел Лесковича таким возбуждённым, видно случилось что-то неординарное. Он заскочил в диспетчерскую, взял направление на съёмку и побежал за аппаратурой. У проходной его встретила Наташа, кивнула в знак приветствия и сразу же начала командовать.

– Камеру на сидение, штатив в багажник, кассеты и аккумуляторы в кабину!

– А меня куда? – решил пошутить Меньшов.

– А тебя в задницу! – резко ответила Наташа. – Нас полиция ждёт, там сейчас стрелять начнут, а ты шутки шутишь! Где твой пацан-ассистент?

Меньшов совершенно опешил от такого наскока.

– Да я этого ассистента в глаза не видел.

– Ну вот он, полюбуйся.

От проходной с аккумулятором в руках к ним неловко бежал здоровенный мужик. Ростом он был под два метра и весил килограммов эдак сто двадцать.

«Ничего себе пацан!» – усмехнувшись, подумал Меньшов.

Тут же с экспонометром в руках появился оператор Лескович, все быстро погрузились в машину и служебный микроавтобус, набирая скорость, понёсся по шоссе. Когда все отдышались, Володя обернулся к директору группы.

– Наталья Викторовна, объясните пожалуйста куда это мы так несёмся?

Случилось что-то экстренное? Почему такая спешка?

Наташа закурила, оглядела встревоженные лица ребят и уже спокойнее произнесла.

– Я сладко спала и видела утренний сон, но в шесть утра меня разбудил директор студии. Ему позвонили из полиции, они вышли на след бандитов, ограбивших банк. Вроде их брать собираются.

– Говорят, что они и милиционера убили, – пробасил ассистент. – Да, – подтвердила Наташа. – А телевизионный репортаж о подвигах славной полиции, здорово поднимет её авторитет, что на руку и дирекции нашей студии. Потому такая спешка.

Лескович понимающе закивал, а Игорь с тревогой вспомнил перестрелку у банка и нехорошую встречу в парке больницы. Автобус выехал за пределы города, машин на шоссе было немного и водитель увеличил скорость. У Натальи Викторовны зазвонил телефон. Она слушала, крепко сжав трубку, а второй рукой нервно мяла платок. – Ну что? – нетерпеливо спросил Лескович.

– Бандиты блокированы в доме, идёт перестрелка. Нам рекомендовали близко не подъезжать.

– Но если не подъезжать, то что же мы снимем? – совершенно искренне удивился оператор.

– Я как руководитель группы запрещаю снимать в зоне боевых действий, – строго сказала Наташа.

Автобус тем временем подъехал к посёлку, окружённому высоким зелёным забором. У кованных ворот стояли вооружённые ОМОНовцы, один из них поднял руку. Водитель остановил машину и Наталья Викторовна спрыгнула на землю.

– Мы с телевидения, у нас разрешение на съёмку, – она предъявила удостоверение.

Старший полицейский рассмотрел документы и приказал открыть ворота.

– Вы поосторожнее там, – сурово сказал он, пропуская автобус.