Следующие несколько месяцев не были для меня лёгкими. Приходилось кучу времени просиживать за документами. В первую очередь, чтобы контролировать работу фирмы и, в полной мере, понимать, какие могут быть проблемы в будущем. Да и в целом, важно узнавать каковы перспективы. К тому же, я решил попытать удачу там, где не добился успеха предок. Искал возможность заключить новые контракты. Увы, как уже упоминал, местные предпочитали долгосрочные отношения, даже если это не позволяло получить максимально возможную прибыль здесь и сейчас.

Таким образом, я видел всего три варианта добиться желаемого. Первый — нужно было ждать появления новых производств, с подходящими параметрами, чтобы они нуждались в наших услугах. Увы, это случалось крайне редко. Второй — создавать такие производства самому. Вот только, для подобного у меня не хватало не только идей, но и, банально, денег. А последний — надеяться, что кто-то настолько обделается, что потеряет доверие заказчика, и тот всё же решится разорвать контракт. Правда, такое тоже случалось не слишком часто, мягко говоря.

В какой-то момент я, грешным делом, подумал, не устроить ли мне самому какую-нибудь диверсию? Увы, даже если отбросить моральную сторону такого поведения, у меня, опять же, было слишком мало ресурсов. Верных людей, способных исполнить что-то подобно, под рукой, как бы, не было. Что же касается моего самостоятельно участия, то это слишком опасно. Не из-за недостатка в навыках, тут их могло вполне себе хватить, а в том плане, что кто-то может меня узнать. В таком случае, не только конкурент пострадает и может жестоко ответить, но ещё и его заказчик, с которым я бы хотел перезаключить договор, поймёт, по чьей вине отхватил проблем уже в своей работе. А после этого будет искать новых исполнителей совсем в другой стороне или вообще пойдёт на принцип, и они вместе против меня объединятся.

Даже ту самую гильдию наёмников привлечь не получится, из-за того что их услуги мне не по карману. Да и, если о таком узнают, моя репутация улетит куда-то на уровень морского дна. А про варианты использования семейной способности, я даже размышлять не стал, всё ещё помня о непонятно как работающем механизме отката. Короче, немного покатав подобные мысли в голове, всё же решил, что риски того не стоят и от этих идей отказался.

А ещё значительную часть времени пришлось потратить на подготовку к экзаменам. Всё же я не мог позволить себе сдать их плохо. Мало того, что это бы бросило тень на весь род, так ещё и перевод в элитную школу сам по себе подразумевал, что я должен быть одним из лучших. Вот только быстро выяснилось, что даже если значительная часть предметов для меня знакома из прошлой жизни, с остальными могли возникнуть проблемы. Таким образом, приходилось зубрить как следует. Правда, это всё ещё выходило экономнее, чем ежедневные походы в учебное заведение. Но даже так, у меня отнималось несколько часов ежедневно. В результате всего подобного, у меня оставалась свободной только маленькая часть суток, которую я, естественно, тратил на тренировки.

Через какое-то время почувствовал, что живу в «дне сурка». Поскольку каждые следующие сутки, до боли, напоминали предыдущие. Всё что я делал с утра до вечера — это тренировался, разбирался с документами, корпел над учебниками и снова тренировался, только изредка выезжая куда-то по делам. Именно в такие моменты, в глубине души, начинал надеяться, что кто-то на меня нападёт или хотя бы хорошенько оскорбит, дав возможность спустить пар в процессе драки. Увы, все словно присмирели. То ли самые горячие головы закончились (хотя, как-то подозрительно быстро), то ли истории с тем, как я прибил ту парочку на дуэли, а потом гильдия отказалась брать на меня заказы, немножко всех вразумили. Короче, бить морды было решительно некому. Сам же я нарываться на драки на ровном месте тоже не хотел. С одной стороны, чтобы не портить всё ту же осточертевшую репутацию, а с другой, потому, что не считал подобное поведение достойным.

Чуточку полегче стало, когда я всё же сдал экзамены. Успешно, естественно. Каких-то особых прощаний со своими школьными знакомыми после этого не устраивал. В последние месяцы у меня и так не было времени на всякое веселье, так что ни бессмысленных разговоров с Анной о погоде я не вёл, ни дружеские драки с Женей не устраивал. Последнее попытался сделать всего раз, надеясь, таким образом, спустить тот самый, уже упомянутый, пар, но эффект был совсем не тот. Да и каждая битва с этой девушкой требовала слишком серьёзного умственного сосредоточения, а у меня и так голова была постоянно занята важными мыслями. И я не мог от них отвлечься подобным образом. Одним словом, даже толком ни с кем не попрощался, хотя и переходил в другую школу. С другой стороны, не на материк же переезжаю. Мы все уже люди достаточно взрослые и, при желании, вполне можем встретиться.

Зато после экзаменов у меня появилось немного свободного времени, которое я решил потратить на разборку с дневниками прадеда. Во-первых, давно хотел этим заняться. Во-вторых, там всё ещё могли быть полезные знания: и о некоторых артефактах из подвала, и о той системе, которую он растянул на весь наш дом, да и о тех же накопителях, которые я уже активно использовал и всегда носил с собой. Короче, дело было нужное и полезное. Вот только, его записи очень быстро становились всё безумнее, так что, для того чтобы понять что там где, как и почему, пришлось потратить куда больше сил, чем на подготовку к тем же экзаменам.

Я даже, в какой-то момент, начал думать, что зазря мучаю свои извилины, но всё же нашёл нечто полезное. Причём сразу в двух направлениях. Наконец стало понятно, почему прадед посчитал эту кучу накопителей своей неудачей. Они были самозаряжающимися. Точнее, должны были быть не только такими. Правда, что-то там у него не вышло и, в результате, кольца не могли принимать энергию магов. То есть, когда они пустели, не получалось просто в них закачать силу. Требовалось именно ждать, пока они впитают её из окружающего пространства. И тут крылась вторая проблема — артефакты копили энергию медленно и несколько извращённым способом. Чтобы восстановить полный запас, по расчётам предка, этим штукам требовалось от десяти до пятнадцати лет. Причём, накопление шло по функции, напоминающей экспоненциальную. Одним словом,девяносто с лишним процентов энергии они впитывали за последние пять процентов времени, до этого продолжая лежать бесполезным хламом. А, поскольку,