– По-своему они были правы, и я благодарен им за это. Но настало время и мне принять решение за всю нашу семью, милая Хейли. И я прошу тебя о поддержке…

Хейли вошла в гостиную через час после разговора с Раймондом. Она светилась уверенностью, что теперь все будет хорошо. Отец Раймонд обязался навестить их чуть позже.

– Где ты, черт возьми, пропадала?! – накинулся на нее муж.

– Я была у Раймонда. Я хотела…

– Ты мне объяснишь, что это такое? – В руках у Джаспера была коробочка из-под теста.

– Ты роешься в мусорных контейнерах?! – возмутилась в ответ Хейли.

– Я – нет. Розария убиралась в твоей ванной и обнаружила это вместе с индикатором, который однозначно указывает на положительный результат.

– Я в курсе, – спокойно ответила Хейли.

– Тебе помочь упаковать вещи? Я уже известил своего адвоката, чтобы он начал составлять документы на развод – так срочно, как только возможно… Я знал, что пожалею об этой авантюре. Не могла придумать что-нибудь умнее этого избитого способа, чтобы привязать меня к себе? Как низко, Хейли, использовать беременность ради сохранения обреченных отношений! Как это бесстыдно по отношению к ребенку! Хейли, прошу тебя немедленно покинуть мой дом.

– Знаешь, почему я избавилась от этого теста? Я и не собиралась ставить тебя в известность о том, что беременна.

– Ты не избавилась от него, а оставила там, где его в любом случае нашла бы домработница. Все это очень тонко спланировано. Уверен, ты уже известила своего Ледермана, что обладаешь основанием на получение легких денег при разводе.

– Я в ужасе от несправедливости твоих подозрений.

– Многие приходят в ужас от той правды, которую сами же стремятся скрыть…

Хейли покинула дом Джаспера, не оглядываясь, лишь задержавшись у кофейного столика, чтобы оставить на нем свое обручальное кольцо.

Три месяца спустя…

– К нам посетитель, – проинформировала усталую Хейли помощница Люси.

– Но у меня до трех больше никто не записан. Я пару минут назад проверила по журналу, – удивилась Хейли.

– Случай экстренный, отказывать нельзя, – шепнула Люси.

– В чем его экстренность?

– Это красивый юноша с проблемной кожей. Поможем ему обрести новое лицо?

– Пусть войдет, – улыбнулась Хейли.

– Привет, Хейли, – застенчиво произнес вошедший.

– Рада тебя видеть, Даниэль! – воскликнула она. – Как твои дела?

– Да нормально. Если не считать этого… – указал он на свой высокий лоб.

– Садись. Посмотрим, что можно сделать, – пригласила парня Хейли, указывая на кресло.

– Я буду рад, если ты мне поможешь, Хейли. Но пришел я для другого… Частный разговор.

– Для начала разберемся с твоим лицом. В сущности, у тебя отличная кожа. С поверхностной проблемой мы мигом справимся, – заверила его Хейли.

Эти три месяца в жизни Даниэля оказались решающими. Выяснилось, что мальчик действительно предполагал, кто его настоящий отец, и очень рад был услышать подтверждение из уст самого Раймонда, который решил сложить с себя сан и заняться социальной работой.

Сама Хейли, с тех пор как покинула дом Джаспера, ничего не слышала о своем бывшем муже. Она лишь в обычном порядке посылала деньги в уплату аренды за жилье и салон. Лишь однажды она наткнулась на упоминание о нем в одной из газет, где на фотографии к тексту он был запечатлен в обществе обворожительной юной леди, о характере отношений с которой можно было не гадать, столь очевидным это представлялось с первого же взгляда… Но Хейли это даже не задело. Страница была перевернута.

– Итак… как ты поживаешь, Хейли? – осторожно начал Даниэль.

– Отлично. Утренние недомогания становятся все более и более редкими.

– Замечательно, – отозвался Даниэль и замолчал на время. – Хейли, он любит тебя. Я уверен в этом. Он очень любит тебя.

– Кто?

– Джаспер, конечно.

– Не глупи, Даниэль. Я успела убедиться, как он любит меня.

– Джаспер ошибался, а когда понял это, тебя уже не было рядом.

– И он послал ребенка объясниться со мной?

– Нет. Никого он не посылал. Джаспер слишком горд, чтобы предпринимать что-либо. Он продолжает утверждать, что стабильные отношения его не интересуют, что он никудышный семьянин… ну, ты без меня знаешь эту песню.

– Я слишком хорошо успела изучить ее, Даниэль, и не намерена выслушивать снова.

– Я тревожусь за Джаспера.

– Не волнуйся за него. Он себе компанию всегда найдет.

– Ты не понимаешь. Он приостановил бракоразводный процесс.

– Мне об этом ничего не известно.

– Он не ожидал, что так будет. Ты оставила кольцо, не выдвигаешь никаких финансовых условий. Это заставило его одуматься.

– Но меня это уже не касается, Даниэль. Как, по-твоему, должна чувствовать себя женщина, которую беременной выгнали из дома, безосновательно обвинив в алчности и предательстве?

– Я знаю, Хейли. Джаспер давно вбил себе в голову, что все женщины одинаково подлые и хотят от него только денег. Но он заглаживает свою вину, как может… Та квартира, которую ты снимаешь в купленном им доме, теперь принадлежит тебе. Я видел юридический документ.

– Таким образом, он хочет купить себе прощение? – возмутилась Хейли.

– Повидайся с ним, пожалуйста. Он хороший, и всегда был очень добр ко мне. Он учредил для меня трастовый фонд, и по окончании школы я смогу поступить в сельскохозяйственный колледж. Он приобрел для меня участок земли с усадьбой на Южном нагорье и хочет, чтобы однажды я стал управляющим в «Крикглейдс».

– Почему вы, Колфилды, с таким рвением устраиваете чужие судьбы, вместо того чтобы создавать собственное будущее с близкими людьми? Что за миссионерские комплексы? Что за странная гордыня?

– Я не знаю, Хейли, – рассмеялся Даниэль. – Видно, так повелось. Зато теперь у меня целых два отца. Раймонд – отличный парень. Но и Джаспер не станет занимать меньше места в моей жизни. И поэтому для меня важно, чтобы рядом с ним была такая женщина, как ты, Хейли. Я знаю, что он надеется на чудо, которое сведет вас вновь.

– И он будет дома сегодня вечером?

– Я позабочусь об этом, – заверил ее Даниэль. – Я жил у него все это время, но считаю, что пора съезжать. Раймонд зовет меня к себе. Мне не хочется оставлять Джаспера одного. Ты бы могла прийти, чтобы обсудить условия развода. Я уверен, он не позволит тебе уйти.

– Даниэль, ты очень хороший и отзывчивый мальчик. Но дела взрослых подчас бывают такими запутанными. Оставайся подольше в своем мире.

Не торопись вникать в те глупости, которые в изобилии совершают старшие…