– А вот в Москве тебе и следует поберечься! В Москве, а не тут! И не мафии тебе надо бояться, дура набитая! Тебя ищет Ксенька!

Настя всегда думала, что умеет владеть своими чувствами. Но теперь поняла, что ошибалась – губы у нее задрожали так, что она не смогла ответить ни слова. Остановить эту дрожь она тоже не сумела. А Лера, выпалив последние слова, казалось, больше ничего не хотела прибавить. Она аккуратно придвинула стул к столу и направилась к двери.

– Погоди, – Настя наконец овладела собой. – Ты что сказала?

– Ты меня хорошо расслышала! – Лера притворила дверь, которую уже успела распахнуть. – Тебя искала Ксенька! И вовсе не на улице я ее встретила! Она позвонила моей матери, оставила свой телефон, просила, чтобы я с ней связалась. Я, конечно, позвонила ей. Хотя мне не о чем было с ней говорить. Прошло столько лет…

– Ты сказала, что она ищет меня? – Настя тоже встала.

– Вот именно. Кажется, эти пять лет не прошли для нее даром. – Лера как-то презрительно повела плечами. – Ты считала ее дурой? А может, и меня?

– Ты о чем? – Эти слова Настя даже не произнесла. Она только пошевелила губами.

Ну, милая моя… – протянула Лера. – Да я с самого начала знала, кто уделал ту девчонку. С чего бы это на нее напала Ксенька? Она ведь была в стороне. А с той девкой дралась именно ты! Я это видела! И к тебе она цеплялась с самого начала! Я как сейчас помню – эта тварь хотела оторвать у тебя значок! С этого все и началось.

– Это еще ничего не значит!

– Нуда… – Лера приоткрыла дверь, высунулась в коридор, прислушалась. Настя поняла – та не хочет, чтобы этот разговор был услышан Владом.

– Ничего не значит? – продолжала Лера. – Да, почти ничего. Кроме того, что Ксенька отсидела пять лет за ту поганую девку. Одного не пойму – как у нее оказался нож?!

– Вот и я не понимаю… – вырвалось у Насти.

Она сразу поняла, что сказала глупость, и замолчала. Но Лера уже хохотала, схватившись за косяк, приседая, мотая головой:

– Ну, артистка… Ну, тварь… Ну, ты даешь… Ну, она тебе задаст…

– Да помолчи ты, истеричка! – Настя больше не могла выносить этого издевательского допроса. Она подскочила к Лерке и одним рывком оторвала ее от двери. Тряхнула за плечи, но это ни к чему не привело – Лерка все еще смеялась, еще громче, еще неестественней.

– Ты с ума сошла?!

– Пусти! – Лерка оттолкнула ее руки, шатаясь, подошла к столу, нашарила сигареты, закурила. Она больше не смеялась, говорила вполне серьезно. – Ты меня очень хорошо поняла. Не хочешь – не сознавайся. Я же не следователь. Да и поздно теперь сознаваться – за тебя уже отсидели. Но учти – Ксеньке все теперь известно. Не знаю, как она доперла, что это сделала ты. Наверное, простым методом исключения. Я была в стороне, Машка тоже. Она сама этого точно не делала, хотя следователь довел ее до того, что она и в этом начала сомневаться. Кто же это сделал? Ты. Больше некому. Скажи честно – сколько твои родители за тебя заплатили?

– Ни копейки, – Настя так и стояла у стены, опершись об нее плечом. – Так само вышло… Само собой… Я вовсе не хотела ее подставить… Я просто не смогла сознаться… Ты понимаешь? Я уже сама не верила, что это сделала… Я была невменяема… Лер, что она от меня хочет?

– Не знаю, – Лера пожала плечами, выпустила дым. – Догадаться нетрудно. Либо избить тебя, либо деньги взять. Не знаю, милая. Может, еще хуже. Она так изменилась. Пополнела, выглядит похабно. Совершенно деревенский вид, одета черт знает как. Намазана – машины останавливаются, как возле светофора… Кажется, что-то принимает, типа колес. Я не видела, но глазки у нее явно ненормальные. А может, с горя слегка двинулась. Ты сама должна понять – такие пять лет никого не украсят. А она еще и зря туда попала… Я бы на твоем месте не стала с ней встречаться.

– Ты дала ей адрес моих родителей?

– Нет, зачем? Он у нее был.

– Откуда?!

– Ну, не от меня же, поверь! – Лера потушила сигарету. – Короче, она тебя ищет. И если не остынет, то найдет. Так что я тебе очень нужна в Москве, Настя. Очень. У меня есть дом, есть деньги. У меня есть разные возможности. Я тебя могу спрятать. А могу дать ей отступного, чтобы она о тебе забыла. Старая дружба не ржавеет…

Настя покачала головой, глядя на подругу:

– Не верю. По-моему, мы с тобой слишком сильно изменились. Ну пусть ты обо мне уже все знаешь. Зато я о тебе – ничего. Как тут дружить? У тебя есть деньги, а у меня нет. Если ты мне поможешь – чем я расплачусь? Всю жизнь буду твоей горничной? В том самом доме?

– Ну, почему так мрачно? Я бы тебе нашла нормальную работу. Хочешь – в торговле. А хочешь – где хочешь.

Ты сказочница, Лерка! – Настя впервые улыбнулась. – Хочешь, скажу тебе чистую правду? Вот была бы я на твоем месте – ни за что бы не сделала такого… Бескорыстно.

– Ладно, а если не бескорыстно? – усмехнулась Лера. – Я тебе тоже кое-что скажу честно. Мне сейчас светят такие большие деньги, что у тебя головка заболит, если я тебе назову сумму. И сейчас каждый день для меня очень важен. Каждый день на счету. Потом я буду богатой. Очень богатой. И даже если я тебе буду пожизненную пенсию платить – это на моем состоянии не отразится. Мне это – как слону дробина. Так что насчет моральной стороны дела не переживай. Но ты тоже должна мне помочь. Совсем немного! До глупости немного!

– Ну?

– Дай нам с Владом спокойно съездить в Париж и уладить дела, – настойчиво произнесла Лера. – Это займет два дня, не больше! Машину мы тебе оставим. Можешь ездить по побережью, загорать, купаться.

– Я не умею водить машину! – с ненавистью бросила Настя. – И этот дом меня раздражает! Даже когда нас тут трое, мне страшно! А как я тут переночую одна!

– Ну, тут еще есть кот и собака, – напомнила Лера. – В крайнем случае – обратишься к соседям.

– На каком языке?!

– А, ладно, не морочь ты мне голову! – простонала та. – Неужели ты такая беспомощная?! Продуктов мы тебе привезли на неделю, читай книжки, слушай радио, смотри телевизор… Гуляй, пей, жри от пуза! Чего же тебе еще, какого хрена?! Что ты в своей занюханной жизни лучше этого видела?!

– А ну вас к черту! – не выдержала Настя. – Все, ты меня достала! Сваливайте, куда хотите, только бы вас не видеть! С одним условием – оставь мне денег!

Лера изумленно подняла выщипанные стрелки бровей:

– А зачем?

– Мало ли что, – уклончиво ответила Настя. – Надо! Оставь мне денег. Без денег я отказываюсь тут оставаться. Я должна иметь хоть какую-то мелочь. Хотя бы, чтоб купить билеты на автобус. Хочу поехать в Ниццу. Хочу в Марсель.

Лера явно замешкалась. Настя следила за ней и все яснее понимала – без денег ее оставили не случайно. «Она боится, что я сбегу, – подумала Настя. – Ох, почему я не украла франки у Влада?! Почему родители меня приучили, что воровать нехорошо?!» Правда, в магазине она без зазрения совести обвешивала покупателей, уносила домой сумки с продуктами. Но там была другая ситуация – ее ведь тоже обкрадывали, у Вити иной раздела шли неважно, денег не было, а Мартын ел с большим аппетитом.