может мне обратно лечь спать? А то к закату, этот день меня убьет!

— Неприятно, конечно, — мысленно я уже составляла список дел. Параллельно пыталаясь вспомнить как много успели подготовить к приезду важных персон. — Но причем здесь замужество и такая усиленная паника?

— Габи, серьезно? — клянусь, когда-нибудь я прибью Хелену и меня оправдают!

— Как ты думаешь зачем половина двора неожиданно направилась на окраину королевства? — Агна считав накаляющуюся обстановку, решила зайти с другой стороны и, как обычно, предоставила мне возможность порассуждать самостоятельно.

— Стефан упоминал, что наше герцогство обрасло слухами. — нахмурилась я, вспоминая подробности разговора. — Поэтому скучающие от безделья любители сплетен просто решили поразвлечься и удовлетворить свое любопытство.

— Надо же какой тактичный у Фелики брат, сказать следствие, не упомянув о причине, — хмыкнула огненная бестия.

— Хорошо, это действительно объясняет приезд знати, — целительница же решила не обращать внимания на колкие комментарии. Хоть кто-то из них мне действительно помогает! — Но, согласись, у кронпринца явно более загруженное расписание.

— Хм… — об этом я как то не подумала. Или все же не желала думать, в надежде, что опасность меня миновала. — Может у него в списке дел значится рядовая проверка деятельности Норгорас?

— Габи, ты же сама рассказывала нам о вашем знакомстве! Да и мы видели, как на тебя смотрит наследник престола! Весь двор видел! — взорвалась Хелена.

— И домыслы, которые ходят меж аристократов связаны не только с тобой, — как можно мягче добавила Агна. Вот только легче не становилось.

— Он едет ко мне… — обреченно прошептала я.

— Добиваться своей загадочной женщины, которая, как многие считают, стала первой герцогиней за долгие года.

— Чтобы просить ее руки и сердца. Что не могут пропустить десятки аристократов, жаждущих знать все подробности.

— И сколько у нас времени? — сердце перестало биться, трусливо надеясь, что мост обрушился, дороги размыло, а в лесах бушует пожар, способные задержать приезд достопочтенных гостей на пару месяцев.

— Не так много.

— Буквально до завтрашнешнего захода солнца.

Мне конец!

Глава 18

Райнхард третий из Мрака бездны

— Вставай, солнышко!

Я бы простил самоубийственную попытку разбудить меня. От великой щедрости души, даже не обратил бы внимание на идиотское прозвище. Но спустить с рук очередное вторжение в собственный дом — не мог. Так недолго растерять остатки репутации…

— Давай же, Райн! Озари бездну своим унынием и недовольством!

Вот и подтверждение опасений! Какое пренебрежение к тому, кто недавно разрушил ловушку главы клана. А это означает, что силой я стал догонять первого из мрака бездны! Разве не достаточно, чтобы проявить хоть каплю уважения?

— Между прочим я уже истосковался! Это ещё молчу о клубе твоих поклонниц, что рвется занять внезапно освободившееся место Джи!

Я может и не восстановил силы окончательно, но чтобы придушить говорливого поганца, много и не потребуется! И почему не сделал этого в детстве? Всего одна свернутая шея, а столько веков спокойной жизни!

— Меино. Я. Тебя. Убью.

Приподнимаюсь на локтях, и оглядываю наконец комнату. Огненный стоит около бара, самодовольно уничтожая запасы моего лучшего алкоголя. Чтоб оно ему поперек горла встало! Но в остальном…

Зал был чист, стена восстановлена, а в ногах у меня лежал Пес, который от счастья подполз ближе и принялся вылизывать мне руку. Видимо, что-то я упустил за время отключки. Причем немало!

— И это твоя благодарность? — демонстративно цокнул бывший друг, после чего со всей присущей ему театральностью обвел пространство жестом. — В следующий раз оставлю тебя валяться, а не буду слушать голодный скулеж твоей адской гончей.

— Убью, но не сразу, — вынужден был сменить гнев на милость. Ибо, где я прихожу в сознание, мне было совершенно не важно. Но вот низший демон мучений явно не заслуживал. Так стоп… низший демон! — Почему Пес здесь?

— Наверное, не захотел делить загон с келпи, — пожал плечами огненный. И мне пришлось призвать всю свою дипломатичность, чтобы не вернуться к уточнению времени убийства.

— Меино, прошу, у тебя же должны были оставаться хоть крохи сострадания? — издевательский смешок собеседника, заставил мою стратегию переговоров опять поменяться. — Самосохранения?

— Райн, скорее у меня осталось и развилось только чувство юмора, — хмыкнул он, — так что шутку я оценил. В награду могу рассказать, что Джи феерично выиграла у тебя спор. Которым ты так увлекся, что даже не смог вовремя остановиться и позволил человечке таки вступить в наследие. Плохо, конечно, но кто не знает Карателя и его неумение проигрывать? А после отбыла по заданию клана на отлов новых демонических тварей в глубины бездны. Далеко и надолго. Поэтому решила освободить тебя от необходимости сохранять отношения на расстоянии. А в память о чувствах, оставила своих лучших питомцев на содержание.

— Вот же…

— Умница! — не дал мне правильно охарактеризовать суккуба бывший друг, который в своей привычной манере резко сменил веселье и лёгкость, на серьезность и деловитость. — Женщина, что смогла разрешить конфликт в зачатке, сохранила вам обоим репутацию и, зная твой горячий нрав, вполне вероятно спасла два клана от неумолимого столкновения!

Возразить мне было нечего. Джитта действительно мастерски обыграла ситуацию. Не отменила спор, якобы одержав в нем победу и забрав Пса. Объяснила тем самым перед всей бездной мой грандиозный провал. Сделала его скорее результатом упрямства, чем глупости.

Искусительница скрылась с глаз долой, чтобы дать мне время остыть и оценить все правильность ее действий. Да ещё и под таким благовидным предлогом, что едва ли у кого могут закрасться хоть какие то сомнения!

А главное, извинилась. Освободив меня от отношений, вернув питомцев и даже отдав келпи. Остальные этот жест поймут скорее как попытку красиво завершить роман, но я то понимаю что тварь бездны лишь торгуется за собственную жизнь.

Прекрасный, выверенный до мельчайшей детали план, который не учитывает только одного… что я безумно хочу уничтожить Джи! Не смотря на всю ее рассудительность. Не взирая на то, что все обошлось. Не обращая внимания на порывистость и глупость поступка. Просто хочу!

Но если вспомнить мой план, такие желание теперь придется постоянно держать под контролем… а значит, буду считать, что это первая возможность и тренировка перед новым статусом.

— Ты прав, — потрепал Пса по морде и наконец поднялся, хватит рассиживаться на полу, когда у меня гости. — Буду скучать по своей пассии, но что поделать, такую демоницу невозможно удержать подле себя навечно. Мне и без того повезло больше остальных.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — удивленно изогнул бровь огненный.

Видимо, бывший друг не ожидал такого поворота событий и уже готовился к долгим словесным баталиям. А возможно и хорошей драке. Вот, наверное, чем и объясняется его визит… конечно же!

Уборка не от доброты душевной, а скорее чтобы расчистить поле