мы не только смогли быстро запустить процесс преображения места обитания будущих гостей, но и запустили организацию их встречи. Подключилась Софи, Орэль и множество местных кухарок, которые вовсю готовили угощения, выпивку. Даже детей привлекли! На украшение площади, главной улицы, ворот! Так что город буквально расцветал на глазах. Окрашиваясь в краски с помощью разноцветных флажков, фонариков, и наполняясь запахами полевых цветов.

Тересия не стала скромничать и сама вызвалась организовать музыку, песни, танцы. Кончено, секундное замешательство у меня было. Все же изысканные аристократы едва ли привыкли к уличным гуляниям. Но, с другой стороны, дать привычный бал в их честь мы все равно не можем. А значит, будем удивлять не помпезностью, а душевной оригинальностью. Учитывая предполагаемые места расселения, картинка получалась вполне целостной.

Которую спустя сутки на ногах, можно было бы назвать вполне достойной! если бы не одно но… огромное но, перечеркивающее все достижения! Королевская резиденция по прежнему больше напоминала сарай…

Да, я не тратила ежегодные дотации на поддержание абсолютно не нужного в городе здания! Да, я фактически воровала у монарха! Да, я достойна порицания, тюрьмы и всеобщего осуждения! Но мне не стыдно!

Эти средства были единственным вкладом короны в наше герцогство. И я предпочла потратить их на куда более первостепенные, важные нужды. Да будь у меня выбор, снова поступила бы абсолютно также! Поэтому все что мне оставалось — это достойно принять кару за собственный выбор.

— Ша Норгорас, — надо же, столько времени прошло, а я все никак не привыкну.

— Варин, прошу, — сморщилась в ответ. Мои мысли и обстановка никак не располагали к официозу. — Давай пока обойдемся без лишних реверансов. Хотя с другой стороны, вполне возможно — это мой последний шанс насладиться собственным титулом. Стану не только первой женщиной герцогиней, но и самым недолго правящим герцогом. Сколько достижений!

— Габи! — пришлось повернуться на гвардейца, который ожидаемо смотрел на меня строго и недовольно. Всегда забавляла эта черта в мужчине. Ему можно издеваться надо мной сколько хочешь, но другим и даже мне самой… ни в коем случае! — С каких это пор ты стала так легко сдаваться?

— Легко? — знаю, что провоцирует. По наглым глазам вижу! Но и себя уже не переделаешь, так что хоть и с возмущением, но ведусь на уловку. — Мы вычистили город, придумали гсотевой двор, организовали питание и встречу, народные гуляния. Даже обновили задания в игре стань жителем герцогства и вовсю подготавливаем выезд на охоту. Но мы не можем отстроить королевскую резиденцию за сутки! Никто не может!

— В этом нет необходимости, — неожиданно улыбнулся глава гвардейского корпуса, — у меня есть идея получше!

Райнхард второй из Мрака бездны

Не то, что я был действительно настолько кровожадным, как обо мне судачат, но не нашедшие выхода эмоции все же продолжали съедать изнутри.

Сначала Габи. Моя женщина, которую стоило сжать в объятьях, спрятать в замке и не отпускать более ни на секунду. Раз за разом применяя новые подходы к применению, требующие тесного телесного контакта и уединения. Долгого, бесконечного уединения.

Правда самой человечке требуется только время и дистанция. А ещё ее ненаглядное герцогство, сестры, Боги знают что ещё… поэтому пришлось душить собственные порывы и запасаться терпением, что сложно, учитывая полное его отсутствие.

После Джитта. Тварь бездны, которая слишком хорошо успела меня узнать. А потому решила выторговать себе жизнь, пока у нее ещё была на то возможность. Может совестью суккуб не обременена, но хитростью и умом — более чем.

И ведь ничего не сделать с искусительницей! Сейчас — это вызовет лишние подозрения, и поломает такую стройную версию произошедшего на Фаристоле. Что допустить нельзя, ещё не хватало обратить внимание сородичей на Габриэлу! Точнее на то, что она не случайно заполучила дар бездны, а вполне себе целенаправленно. А потом… теперь мне уже не по статусу будет квитаться с всего лишь седьмой из клана.

Интересно, а демоница на это и рассчитывала? С одной стороны, откуда ей узнать о моих планах. Если они сформировались только сейчас! С другой, кто как не искусители бездны умеют ощущать чувства других, даже если их скрывают от самих себя. И невозможность дотянуться до расчетливой сук… суккуба прямо сейчас, бесила ещё сильнее. Впрочем ничего, оттого долгожданнее будет миг расплаты!

Но апогеем стал второй из клана Мрака бездны. Мой соперник! Моя единственная возможность выплеснуть все, что разрывало грудную клетку изнутри! Мое последнее сражение, которое должно было остаться в памяти на века! Он… он… просто сдался!

Наконец-то Райнхард! Я уж думал ты никогда не повзрослеешь!

Сказал мне тот, кто вообще то был младше меня! Просто единственный оказался достаточно мудрым, чтобы остановить поступательное продвижение по иерархии на четвертом номере. А потом перепрыгнув через карателя сразу вызвать на дуэль прошлого советника главы клана.

Хотя, я до сих пор не уверен, что это не Ингваз подсказал ему такой гениальный тактический ход. У него как раз произошел разлад с советником. Вот и подсказал амбициозному новичку, что, да как лучше сделать. Исключительно по доброте душевной…

Если кому и удастся выжить на этом месте, так это тебе. Не зря ты столько лет обеспечиваешь спокойствие для вторых.

Ещё бы! Едва ли в каком ещё клане могут быть настолько спокойны относительно предыдущего порядкового номера. Ведь в отличие от любого нормального демона, я на порядок подниматься не желал категорически.

Но теперь мои желания имеют второстепенную роль. Вообще все в этом мире уступило свою значимость… одной девчонке.

Я не буду биться с тобой, это лишено всякого смысла. Я предпочту уйти в Мрак!

И поганец просто растворился, поглощенный собственным даром. Сохранив достоинство, но лишив меня битвы! Славной драки! Возможности выпустить наружу всю ярость, ненависть и гнев! Что б его!

— Рад приветствовать своего нового советника, — даже этот сочащийся ядом голос не помог мне успокоиться. Хотя… кого я обманываю?

Ингваз, что материализовался посреди официальной резиденции клана, все же пролил немного бальзама на мое разбушевавшееся сердце. Одной лишь своей кривой физиономией. Наверное, опоздай я на такую неудачную перестановку, тоже не скрывал бы неудовольствия. Но полно, я стал вторым буквально несколько минут, а он глава уже несколько сотен лет! Надо как-то уметь держать себя в руках.

— Рад служить Мраку бездны, — спешно поклонился в ответ, ибо уверенности, что получиться скрыть гадкую усмешку, у меня не было.

— Щенок! — не сказал, выплюнул Ингваз. — Думаешь, самый умный? Думаешь, с помощью девки можешь вознестись? Думаешь, из Карателя стать правителем?

— Не надо позволять себе такого пренебрежительного отношения к дамам. — впервые мое прозвище совершенно не волновало, вся моя суть восстала исключительно против обращения к Габи! Требуя оторвать мерзавцу поганый язык, которым он смеет унижать мою женщину! Сейчас же! Но придется немного потерпеть… —