покачала головой Лера.

— Ну, хорошо, — смиренно заглянул в ее глаза Андрей. — Тогда ты разрешишь мне отвезти тебя в город?

— Я на машине.

— А я нет.

— Как это? А как ты добрался сюда?

— На девятке Юрия Валентиновича. Но он, как видишь, испарился, — растерянно прислушиваясь к отдаленному топоту, произнес Андрей. — А пока до этого места доберется такси, я умру от переохлаждения.

— Тогда я подброшу тебя, — совсем обескураженная таким поворотом событий, согласилась Лера.

— Только ты отдашь мне ключи от машины, ладно?

— Ни за что на свете. Это моя машина.

— Да, твоя. Но уже стемнело, дорога мокрая, а ты переутомилась. Будет лучше, если поведу я, — мило улыбаясь, протянул руку за ключами управляющий. — А ты пока согреешься и подремлешь.

— Иногда мне кажется, что мы с тобой разговариваем на разных языках, — отдала ему ключи от машины она. — Но я так устала, что не буду с тобой спорить. Поведешь ты.

В машине быстро теплело. Лера не заметила, как задремала. Сквозь сон она слышала, как Андрей что-то заказывает по телефону, с кем-то созванивается по поводу работ. Ей не терпелось сделать ему замечание насчет разговоров по сотовому телефону за рулем ее автомобиля. Но дремота настолько захватила ее сознание, что не хотелось открывать рот. В конце концов, если он врежется в другую машину, это будет его личная проблема, за которую придется платить именно ему.

Андрей припарковался и притронулся подушечками пальцев к ее щеке. Лера мечтательно вздохнула. Губы дрогнули в еле заметной улыбке, и она открыла глаза.

— Как ты? Отдохнула немного? — виновато смотрел на нее Андрей.

— Да. Пожалуй, теперь я согрелась и не так сильно злюсь, — рассмеялась она.

По привычке дождалась, когда он первым выйдет из салона машины и откроет ей дверь. Получила свои ключи обратно, и только тут заметила, что они приехали в совсем незнакомое ей место. Вокруг были одни многоэтажки и ни намека на близость моря.

— Андрей, а где мы? — в замешательстве посмотрела на своего спутника Лера. — Почему ты привез меня сюда?

— Идем, сейчас увидишь, — улыбаясь, подтолкнул ее к подъездам управляющий.

— Это совсем не смешно! Где мы находимся? — запаниковала она.

— Мы приехали ко мне домой. Ты устала, отказалась от ужина, и я подумал, что будет лучше, если мы поедем ко мне. Сейчас привезут ужин, если захочешь, я сделаю тебе горячую ванну и чай.

— Ты в своем уме, Андрей?! Или у вас в компании так принято — без предупреждения тащить всех симпатичных сотрудниц к себе домой на ночь глядя?! — тут же оттолкнула его от себя Лера.

— Лера, возьми себя в руки! — фыркнул Андрей. — Ты не все, а мой партнер по проекту! Нам многое надо обсудить, а времени мало. И разве удобно обсуждать важные вопросы в машине, когда мы оба голодны? Пожалуйста, я приглашаю тебя к себе в гости.

— Хорошо. Только после ужина я поеду домой. И я не давала своего согласия на то, чтобы работать над этим проектом, будь он неладен! — она вдруг поймала себя на мысли, что совсем выдохлась за последние несколько месяцев. И что ей очень хочется принять горячую ванну, поесть чего-нибудь и заснуть в мягкой, теплой постели. А до дома очень далеко.

— Ладно, а на стройку ты приехала просто так, обкатать машину? — усмехнулся Андрей и крепко взял ее под руку, — не упрямься. Мне будет очень приятно, если ты разделишь со мной ужин.

Лера шумно вздохнула и больше не возмущалась. В конце концов, не она ли все утро мечтала оказаться рядом с Андреем? Что ж, бойтесь своих желаний, ибо они исполняются. «И не всегда именно так, как хочется», — с горечью усмехнулась она сама себе и последовала за ним.

Андрей хлопотал в кухне-столовой, а Лера неловко переминалась с ноги на ногу в просторном холле. Сказать, что она была немного озадачена представившимся взору интерьером, означало не сказать ровным счетом ничего. Лера была поражена. Она и представить себе не могла, что в их городишке могут строить такое. Подумать только, резная деревянная лестница ведет на второй этаж!

— Ну, что ты тут зависла? — вынырнул с двумя бокалами сухого вина из столовой Андрей.

— Я и не знала, что в нашем городе могут возводить такие квартиры! — восхищенно повернулась к нему Лера.

— А, это. Мой отец был мэром в свое время, — довольный произведенным эффектом, протянул ей бокал Андрей. — Хотя квартира принадлежала матери, на интерьер мы не скупились.

— А где она сейчас? — Лера взяла в руки красивый хрустальный бокал, с удовольствием отпила глоток прохладного вина и сразу же почувствовала приятное жжение в груди.

— Погибла много лет назад, — хмуро произнес Андрей и достал пару симпатичных комнатных тапочек из комода. — Вот, надень. Здесь прохладные полы.

— Извини, я не знала, — испуганно бросила взгляд в его сторону Лера и послушно всунула ноги в предложенные пушистые тапки.

— Да нет, ничего. Я уже привык к этой мысли. Постой-ка, а у тебя ведь тоже мама умерла? Наталья Васильевна что-то говорила про это.

— Да. Больше года назад. У нее был рак, — русло, в которое потек разговор, определенно ей не нравилось, и Лера поспешила сменить тему. — А что там, за этой прекрасной лестницей?

— Спальня. И рабочий кабинет. А еще зимний сад на лоджии. Хочешь посмотреть? — с готовностью шагнул к лестнице Андрей.

— Очень хочу, — призналась Лера. Ее зеленые глаза горели от любопытства.

На лестнице она задержалась на мгновение возле портрета.

— А это твоя мама?

— Да.

— Красивая, — с восхищением протянула Лера.

— Внешность обманчива, — в голосе Андрея зазвучала обида.

— Ты любил ее? — повернулась к нему Лера.

— Безумно. А она меня нет.

— Как это?

— Она любила наркотики. Это была ее самая сильная страсть. От передозировки и погибла.

— Боже мой, какой кошмар! — прикрыла рот рукой Лера. Перед глазами встали пакеты с героином, которые она тщательно ссыпала в унитаз в московской квартире Влада, и у нее задрожали руки.

— Ничего страшного, я привык и к этому, — приободрил ее Андрей и распахнул резные деревянные двери