и ощущение дома в его объятиях. Я уже была готова сдаться этому обаянию, как вдруг, музыка закончилась и из боковой двери вышла Тереза. Подруга выглядела, как обычно, спокойной, так что нельзя было предугадать результаты ее испытания.

Прозвучало мое имя и Роберт, как обещал ранее, не выпуская мою руку, повел меня к боковому входу. Пройдя по тускло освещенному коридору мы вышли в закрытый сад под открытым небом. В его глубине находился небольшой храм, в котором и ждал меня Оракул.

Роберт остановился и развернул меня к себе.

— Алексис, я знаю точно, ты справишься. Что бы не предсказал тебе Оракул, знай: мы справимся со всем вместе. — не отрывая взгляда, Роберт поцеловал мою руку и отпустил в зал Оракула.

Войдя в зал, я ощутила трепет и небольшую тревогу. Никогда не была у гадалок или хиромантов, но всегда верила в потусторонние силы. От того было тревожно. Что же скажет мне Оракул? За моей спиной захлопнулись двери — отсчет пошел.

В зале из освещения были только факелы. Потолок уходил высоко в небо и открытый огонь отбрасывал на него красивые узоры. У дальней стены стояла статуя женщины. Нельзя было сказать точный ее возраст. Тридцать лет? Сорок? Или пятьдесят?

Я подошла ближе к статуе и замерла. Ожидание мое не продлилось долго. Вокруг статуи спиралью закрутился воздух и от нее повеяло светом и стариной. Глаза женщины моргнули, рот открылся и я услышала глубокий женский голос, сплетенный из нескольких тысяч голосов.

Глава 20

Голос Оракула изрек следующее:

— Дом увидеть хочешь ли? Скажи.

— Принца крепко за руку держи.

— Чтоб найти дорогу в дом сестры,

— Следуй за звездою вдоль горы.

— Скверну победит украденный сапфир.

— Три сестры таро вернут нам мир.

Глаза Оракула еще раз моргнули, свечение спало и женщина опять превратилась в статую.

Сказать, что я была в недоумении, значит ничего не сказать.

Но две вещи я поняла точно: чтобы вернуться домой, нужно быть с Робертом. И еще — я прошла это испытание.

Двери открылись и я вышла в сад. Роберт ждал все это время около храма. Когда я вышла, он впился в меня взглядом, пытаясь что-то прочесть на моем лице.

— Все хорошо? Что сказал Оракул?

— Я поняла одно. Мне стоит перестать отталкивать тебя. А все остальное расшифрую потом. — я встала на цыпочки и дотянулась до губ Роберта. Я наконец дала волю своим чувствам, ведь меня так давно тянуло к нему. Принц обнял меня в ответ. Я чувствовала его волнение и радость.

Прервав поцелуй, Роберт посмотрел на меня.

— Пойдем, до конца бала еще есть время.

Мы дали знак стражам, чтобы привели другую невесту, а сами углубились в парк. За ветвями красивого дерева мы обнаружили беседку. Роберт посадил меня на скамью, сел рядом и взял мои руки в свои.

— Я должен тебе рассказать. Я знаю что ты из другого мира. И знаю почему ты оказалась здесь. Ты моя истинная пара. Моя жизнь и мой мир. Без тебя я не смогу жить счастливой жизнью. — Роберт немного волновался, но это выглядело очень мило.

— Роб, послушай. Я знаю. Знаю почему я здесь и как оказалась. И я горю желанием поквитаться с твоей матерью, но рада встретить тебя. — принц усмехнулся и придвинулся еще ближе. — Я обрела здесь дом, семью и друзей. Но ты должен знать еще кое-что… мне нужно вернуться в мой мир. Там моя сестра Диана. Я не смогу жить здесь спокойно, зная, что она там совсем одна. — Роберт почувствовал мое отчаяние и сжал мои руки в своих.

— Мы со всем разберемся. Я переверну весь мир, чтобы найти способ привести к тебе сестру, даю свое слово. — Роберт выглядел серьезным и непоколебимым. — но сначала нужно разобраться с другой проблемой. Необходимо найти артефакт, с помощью которого ты попала в наш мир. Я уже отправил доверенных мне людей по следу воровки. Именно поэтому мы проводим этот фарс с отбором, чтобы выиграть время и чтобы тебя не забрали от меня. Скоро все кончится, и мы будем вместе.

Принц прикрыл глаза и трепетно поцеловал мои руки. А у меня упала ноша с плеч. Теперь я не одна, мне не нужно больше скрываться и врать хотя бы Роберту.

Мы просидели в беседке до самого окончания бала. Много смеялись, узнавали друг друга. Я буду всегда помнить этот вечер. И, по закону жанра, все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Нас нашел один из стражников. Передал, что все прошли испытание и нам нужно вернуться.

Чтобы не привлекать к себе внимание, мы разделились и вошли в зал с разных сторон. Оркестр перестал играть, гости разошлись по периметру зала, а в середине уже собрались все невесты и распорядительница.

— Ваше испытание окончено. Попрошу сделать шаг назад тех, кто не пробудил Оракула.

После секундной заминки трое отошли назад. Лица у них были печальные, кроме Терезы. Она с достоинством смотрела вперед без капли грусти на лице.

— Хорошо. Из тех, кому Оракул предрек будущее, есть ли дэи, которые хотят покинуть отбор по собственной воле?

Переглянувшись с соседками, еще две невесты сделали шаг назад. Одной из них оказалась Милена. Подруга посмотрела на меня и, в поддержку, робко улыбнулась. Затем перевела взгляд на архимага и ее улыбка стала еще шире.

— Отлично. Как я и говорила, вы все можете остаться во дворце в качестве гостий. — затем Катрина посмотрела на нас и торжественным голосом произнесла:

— Давайте поприветствуем финалисток отбора: Алексис дэа Велингтон, Динария дэа Баринго и Олрана дэа Пери!

По залу разнеслись аплодисменты. Мы втроем переглянулись. У Динарии было такое выражение лица, как-будто она уже выиграла. Надменно-уверенное. А вот выражение лица Олраны мне не понравилось. Она прищурилась, наклонилась ко мне поближе и произнесла фальшиво улыбаясь:

— Можешь не примерять корону. Он снова будет моим!

Что простите? Снова? Так Роберт и эта стерва уже были вместе? Это многое объясняет. Конечно, я не отреагировала на эту фразу. И как только появилась возможность ускользнула из зала в сторону своей комнаты.

Меня встретили служанки со счастливыми лицами. Они искренне радовались и поздравляли меня с прохождением в финал отбора. После их ухода, постучал лакей и передал записку.

— Жду тебя там, где мы вместе любовались звездами. Твой Р.

Мою улыбку было видно даже из космоса. Наскоро переодевшись, я решила немного вспомнить детство и сделала из одеяла свой манекен на кровати. По крайней мере, так меня ночью никто не