пробили час, мы с Ильёй вылетели из офисного здания. Ух, как свежо и хорошо на улице! Но скользко. По-хозяйски вцепилась в надёжный мужской локоть:

— Ну, веди дорогую и красивую в свой секретный ресторан!

Илья сглотнул и с испугом на меня покосился. Я рассмеялась:

— Да ладно тебе! Шучу я, шучу! Расслабься.

Секретный ресторан оказался столовой при заводе по производству кабелей в паре кварталов. Здесь было шумно и многолюдно, но очередь двигалась быстро. За каких-то двести рублей я получила салат, суп, горячее с гарниром и компот.

— Фантастика просто! — восхищенно посмотрела на спутника, протирая руки влажными салфетками. Илья снова рассматривал что-то в своём телефоне и не обращал на меня внимание.

— Вилку забыл взять, я сейчас, — он выскочил из-за стола, забыв телефон.

Что он там прячет вечно в телефоне? Выдержка не самая сильная моя сторона. Развернула к себе экран его смартфона. Ох… Илья…Только не это!

Парень вернулся, весело размахивая вилкой, но сразу понял, что что-то случилось. Посмотрел на телефон, на меня, снова на телефон, и печально опустил глаза.

Ели в молчании. Ммм, просто и вкусно, как у мамы на кухне. Про «дёшево» я вообще молчу! Наконец, когда тишина за столом сделалась утомительной, я спросила:

— Давно?

— Три года, — ответил парень. — С первого дня, как она пришла к нам.

— Ох, Илья, — вздохнула сочувственно. — Не мог ты выбрать кого попроще?

Парень, теперь уже не таясь, листал страницу соцсетей Марты, стервозной блондинки, перед чьим снобизмом и ядовитым презрением ко всем и вся даже я готова была склониться, уступая той пальму первенства.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Она идеальна! — мечтательно сказал наивный добряк, рассматривая гламурные фоточки той, которая даже имени его запоминать не стала бы.

— С этим лично я бы поспорила, — возразила я. — Внешность у неё прокачана, что надо. Чего не скажешь о внутренности.

— Ты несправедлива, Вика, — Илья нежно провёл кончиком пальца по яркой картинке, очерчивая локоны блондинки.

— Куда уж мне. Это же не я с ней обедаю каждый день.

— Счастливая ты.

— Ууу, как всё запущено! И что думаешь делать?

— В смысле? — Илья испуганно хлопнул глазами.

— Ну, в прямом, — пожала я плечами. — Ещё лет пять будешь исходить на неё слюнями? Или, может, уже приударишь, разочаруешься, и выбросишь эту дурость из головы?

— Ты что такое говоришь? — замахал руками парень. — Чтобы такая, как она, с таким, как я… да не стоит и думать!

— Глупости. Заполучить Марту можно, другой вопрос — а оно тебе надо? Вы с ней не пара, вот вообще не пара! И не во внешности дело. — Вздохнула, видя, какими глазами он смотрит в экран смартфона и понимая, что все мои слова бесполезны. — Хотя, какого чёрта? Один раз живём. Знаешь, что?

— Что? — Илья весь подался вперёд ко мне через стол.

— Я тебе помогу.

— Правда?

— Конечно, почему нет. Ты же помогаешь мне с работой. А я помогу тебе с девушкой. Но есть одно условие.

— Всё, что угодно.

Я ткнула в него пальцем:

— Будешь делать, что говорю, во всём меня слушаться.

— Хорошо, — хрипло прошептал Илья.

— И тебе придётся измениться и много работать над собой, чтобы влезть в стандарты Марты о мужчинах. Если оно тебе действительно нужно…

— Нужно! Только скажи, что делать! Я на всё готов!

Щёлкнула зеркальцем пудреницы и внимательно посмотрела на парня напротив. Затем протянула руку и забрала у него булку с сахаром:

— Для начала, поговорим о твоём питании и лишнем весе.

— Но…

— Никаких но! Теперь никаких булок, пирожков и растижопных сладостей, забудь о них! Если хочешь к весне затащить Марту в постель — начинай работать над собой уже сейчас!

От сахарной булки так аппетитно пахло ванилью, и она была такой свежей, хрустящей и тёплой. Оторвала кусочек и отправила в рот под жадным взглядом Ильи, который сглотнул слюну:

— А ты?

— А мне уже ничего не поможет, — вздохнула, поднимаясь из-за стола. — Буду тебя спасать ценой своей фигуры.

— Те витамины для беременных, — тихо сказал Илья, когда мы шли по улице обратно в сторону офиса. — Они на самом деле твои. Да?

Я помолчала, поудобнее перехватывая его локоть. Илья сказал:

— Я никому не скажу. Обещаю.

— Да, мои.

— Я давно заметил. Тошнота, слабость, одеваться ты стала по-другому, ещё и витамины эти.

— Надо же, какой внимательный! — покусала губы, старательно соображая, чем мне это может грозить. — Кто-нибудь ещё знает?

— Нет! По крайней мере, мне об этом ничего не известно.

— Хорошо, пусть так и будет. Пока что.

— Как скажешь.

— Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Всё честно.

В ближайший выходной я вытащила Илью на шоппинг. Да, да, именно на него. Такие девушки, как Марта, всегда встречают по одёжке. И хорошая новость в том, что умеючи это меняется за пару часов. А уж я знаю толк в мужских костюмах.

— Вика, ты что? — Илья испуганно жался ко мне, когда мы переступили порог итальянского бутика. — Может, на рынке поглядим, для начала?

— На рынке, — я нервно дёрнула бровью. Вот дурачок, так ничего и не понял? — Конечно.

— Правда?

— Правда, правда! — кивнула я, наклоняясь к самому его лицу и больно тыча пальцем в плечо, — но только тогда и девушку себе выбирай под стать. Кассиршу из столовой. Пойдёт?

— Нет, — прошептал себе под нос, сжимаясь под надменным взглядом продавщицы модельной внешности, которая не спускала глаз с нашей странной парочки.

Представляю, как мы смотрелись со стороны. Паренёк в бесформенном пуховике с растоптанными ботинками в забрызганных грязью джинсах и девушка в дизайнерском пальто с иголочки стоимостью, как тачка отечественного автопрома.

Подняла подбородок повыше и поманила пальчиком продавщицу. Хватит на нас тут пялиться, у самой-то зарплата только и позволяет, что глазами трогать всю ту одежду, что здесь продаётся.

— Покажите нам костюмы слим фит силуэта на молодого человека из прошлых коллекций со скидочкой, — отступила на шаг, внимательно окидывая взглядом Илью. — Тёмно-синий, графит, возможно, горький шоколад, но не уверена, надо примерить, подружится ли этот оттенок с его тоном кожи.

— Прошу сюда, — девушка царственной походкой проплыла к витрине в центре зала. — Здесь у нас как раз представлены оттенки «Ночь в Балтике», «Мокрый асфальт» и «Молочный шоколад». Данный фасон прекрасно сядет на молодого человека. — Илья принялся неуверенно рассматривать пиджак, который ему в руки буквально пихала продавщица. — Все ткани подобраны в соответствии с сезоном, содержат в составе шерсть и…

— Вы нас не поняли! — отрезала я, забирая пиджак у Ильи и впечатывая его в грудь продавщицы. — Нам не интересна новая коллекция с заряженным ценником. Нам интересна распродажа. Андерстэнд?

— Конечно, — нехотя