Меня мало заботило, что почему-то здесь, во сне, на мне лишь одна ночная рубашка и что руки нитха скользят по телу, легонечко лаская, но не смея позволить себе большее, несмотря на то, что мы оба этого хотели.

Оторвавшись от дурманящих губ, я услышала вопрос, который все испортил.

— Скажи мне, где ты? — прикоснулся нитх костяшками пальцев к моей щеке.

— Решил хитростью выведать?

Чары этого обольстителя спали, но я все равно улыбалась уголками губ.

— Нет, мои прикосновения не имеют к хитрости никакого отношения.

Я лишь недоверчиво хмыкнула.

— Не веришь, значит? — поцокал языком Варнар, обхватил меня за талию и вновь прижал к себе.

— Ильзур… — растерялась я.

Волна приятных ощущений деморализовала, заставляла забыть обо всем.

— Впервые ты назвала меня по имени, — шепнул нитх, прикасаясь губами к моей шее.

Вот тут моей ошибкой, после которой в чувствах изменить уже ничего было нельзя, оказался порыв. Я доверчиво прижалась к мужчине, который охотился на меня и был олицетворением опасности.

Но сейчас с ним было так хорошо и приятно…

Он снова сжал меня в объятиях, притискивая к широкой груди, зарылся лицом в волосы и вдыхал мой запах. А я замерла, мне требовались его уверенность, его сила. Откуда было знать, что все сомнения относительно того, как поступать дальше, он решил для себя именно в этот момент.

Но, прижимаясь к сильной груди, мне было важно чувствовать лишь одно — безопасность.

Ведь он мне нравится как мужчина. Жаль, что охотник.

А дальше мысли разлетелись в разные стороны. Губы Ильзура вновь захватили мои в плен, целуя, он пил мое дыхание, ласкал руками мое тело… Теперь поцелуй был другой: страстный, терпкий, жадный. А я дрожала и старалась прижаться посильнее, словно зависимая, не в силах оттолкнуть.

Незаметно я оказалась на коленях у расположившегося на берегу мужчины, и сколько времени мы так провели, целуясь, не представляла. Но жажда его в один момент оказалась настолько сильна, что я была готова согласиться на все, рассказать обо всем.

И именно в этот момент проснулась.

Задыхаясь, тяжело дыша, в сильном возбуждении.

За окном занимался рассвет.

* * *

От Заринии Ведмар, бывшей сказочницы, мы уходили в молчании. Я не выспалась, Нитх был мрачен, и только Бук пребывал в сносном настроении. Видимо, он смирился со своей участью и просто ждал, когда все это закончится. А нам предстояли еще один переход и путешествие на летучем корабле.

Но в этот раз судьба была к нам не так благосклонна, как прежде. Словно попав в прошлое, я вновь проснулась от шума на палубе корабля и, ошалело оглядевшись, увидела, что нитх уже встал и быстро одевается.

— Что случилось? — сиплым спросонья голосом спросила я.

— Бери свои магические крылья, кинжалы, что я выдал тебе раньше, и пистолет. Похоже, нападение пиратов.

Я вскочила и, так как спала в рубашке и штанах, молниеносно натянула сапоги и куртку. Забросила сумку на плечо, схватила за поводок Бука. Судя по отваливающимся иголкам и выпученным глазкам, тот тоже волновался.

— Что будем делать? — посмотрела на Варнара.

В этот раз я чувствовала себя намного увереннее, так как знала, что есть на кого положиться.

— Действовать по обстоятельствам. Пошли, и старайся держаться позади меня.

На палубе шел бой. В отличие от первого виденного мною нападения, сейчас пираты покусились на полувоенный корабль с неплохой охраной, и дела шли у них не так легко, как тогда. А меня сразу оттеснили от нитха, и я растерялась.

Что теперь прикажете делать? Умирать во цвете лет совсем не хотелось, поэтому, отпустив поводок Бука, я достала кинжалы. Даже если мне случится не выжить в этом бою, просто так не сдамся.

И в голове всплыла какая-то ехидная мысль: а с чего это я стала такая воинственная? На протяжении долгих лет была пацифисткой, избегающей конфликтов, а теперь сама бросаюсь в бой. Проснулась авантюрная жилка?

— Чего стоим? — спросил подбежавший Варнар. — Ждешь, когда тебя порубят на куски? Видишь, корабль кренится? Нас подбили.

— О нет, только не снова, — простонала я.

— Что ты имеешь в виду? — удивился охотник, но я, юркнув между дерущимися, бросилась к борту корабля.

В этот раз удача мне не улыбнулась. Все пространство внизу корабля заполонили густые облака. А что там под ними — рассмотреть было невозможно. Это плохо.

— Чего ждешь? — нетерпеливо поинтересовался Варнар, уже надев свои магические крылья.

— Не умею ими управлять.

— Что?! Это же обязательный для всех навык! — взвился охотник.

— Да! Я не смог побороть страх высоты, а работать надо было с перелетами на другой остров… Вот и подкупил инструктора.

Дальнейшие наши объяснения прервал пират, напавший на Варнара. Завязалась борьба, а я, быстро натягивая крылья, бросила взгляд на сражающихся и остолбенела.

— Это же курьер храмовников, — выдохнула я, и пират отвлекся, злобно и одновременно загнанно зыркнув на меня, тем самым подтверждая мою догадку. Этим и воспользовался Варнар. Схватив противника за штанину и воротник куртки он, не церемонясь, швырнул того за борт.

— А если у него нет крыльев? — глупо пролепетала я, смотря вслед исчезающему в густых белых облаках телу.

— Ему придется научиться летать. Как и тебе.

— Что? — удивленно посмотрела я на нитха.

— Урок первый начинается сейчас, — сообщил он с ухмылкой и так же молниеносно выбросил меня за борт.

— И-и-и-и! — пронзительно, на одной ноте, визжала я, обреченно осознав, что если не умру тотчас от разрыва сердца, то вскоре разобьюсь в лепешку.

Суетливо дергала и по-всякому крутила веревочки, рассекая молочное пространство, пытаясь управлять этим чудом техники, но толку было мало. Видно, не судьба мне научиться летать, да еще в такой экстремальной ситуации. И лишь спустя пару бесконечных секунд, получилось-таки раскрыть крылья.

Воздух, благодаря магическим потокам, мгновенно подхватил меня и понес вперед, постепенно отпуская. Вынырнув из облаков, я наконец увидела землю. Которая стремительно приближалась! И сделать с этим я уже ничего не могла. Подо мной промелькнули кроны деревьев и…

Шмякс, брякс, бульк — я лежу кверху попой в канавке с жидкой грязью.

Вскочив и кое-как отерев лицо от густой черной жижи, я первым делом ощупала себя с ног до головы. Вроде цела. Лишь надсадно ныли коленки, на которые я то ли приземлилась, то ли опять приводнилась.

Затравленно осмотрелась и попыталась проанализировала ситуацию.