Оказавшись на улице, Женя подумал, что сегодня должно произойти что-то необыкновенное. Разогретый за день асфальт пах мокрой пылью, вдоль бордюров бежали бурные потоки воды. Он стоял на пороге и наслаждался отражениями разноцветных автомобильных фар в лужах, когда мимо него торопливо пробежала мать, держащая малолетнего сына за руку. Мальчик норовил остановиться, чтобы потопать по луже резиновыми сапожками, но мать была непреклонна и тянула его за собой. Они скрылись в арке, и тут Женя услышал горький детский плач. Он подумал, что, когда у него будет ребенок, он станет хорошим отцом, настоящим другом.

Раскрыв большой зонт, Женя вышел на тротуар и не спеша направился в ближайший торговый центр. На первом этаже, где находился продуктовый магазин, было многолюдно: после работы все хотели купить что-нибудь к ужину. Женя на эскалаторе направился на второй этаж. Бродя по магазину мужской обуви, он увидел, как снаружи мелькнул знакомый силуэт.

Выскочив из магазина, Женя улыбнулся: он не ошибся, это была Анна. Она неторопливо брела по торговому центру, без особого интереса поглядывая по сторонам.

– Аня! – закричал он, устремившись за ней. – Аня!

Женя сам не мог понять, отчего в его груди потеплело при виде давней знакомой. Заметно похудевшая Анна была одета в джинсы и футболку, на ее руке висел маленький складной зонтик, с которого на пол стекали капли.

Он догнал ее и, поколебавшись, коснулся плеча. Вздрогнув, Анна обернулась.

– Женя? – слабо улыбнулась она. – Привет!

– А я думаю: Аня или нет? – затараторил Женя, которого переполняли эмоции. – Ты так похудела, просто не узнать.

– Да, почти на десять килограммов, – с гордостью произнесла Анна, сбив челку набок. – Весь гардероб пришлось обновлять.

– Значит, это вдвойне приятно. – Женя окинул ее взглядом. – Хорошо выглядишь, но раньше ты мне тоже нравилась.

– Надеюсь, что никогда не стану такой, как раньше.

Анна смущенно хихикнула.

Кроме того что Анна похудела, Женя также заметил, что она сильно осунулась и побледнела. Вид у нее был измученный, но об этом он не решался сказать, хотя ему было грустно видеть обычно веселую Анну такой унылой и поникшей. Он чувствовал, что что-то в ее жизни не так, но из деликатности не хотел лезть не в свое дело.

– Может, кофе выпьем? – предложил он. – Если ты, конечно, не спешишь.

– С удовольствием! – Глаза Анны загорелись. – Как раз об этом думала, но не люблю ходить в кафе без компании.

Болтая о погоде и жизни, молодые люди направились в кафе этажом выше. Оба чувствовали себя непринужденно, словно расстались всего пару дней назад.

– Какой кофе будешь? – спросил Женя, усадив Анну за столик.

– Большой американо с горячим молоком и корицей.

Через пару минут Женя вернулся с двумя бумажными стаканчиками и сел напротив Анны.

– Мы так давно не виделись, – начал он, положив перед Анной салфетку и сахар в бумажных упаковках. – Расскажи, что у тебя нового?

– Нового? – Анна всыпала сахар в стакан и принялась размешивать его деревянной палочкой. – Сменила работу. Точнее, фирму. – Она засмеялась. – По правде говоря, меня уволили и мне пришлось найти новую работу. Теперь бронирую авиабилеты, причем не в офисе, а дома.

– Рад за тебя. А как твоя личная жизнь? – Женя поднес маленький стаканчик к губам и застыл в ожидании ответа. – Все хорошо?

– Да, – не слишком весело ответила Анна. – Я теперь с Мироном живу.

– Правда? – Женя не смог скрыть удивления. – Значит, он все-таки развелся?

– Нет. – Между бровями Анны появилась морщинка, ставшая, видимо, привычной. – Его жена пока отказывается дать развод.

– Понятно. – Женя поставил опустошенный стаканчик на стол и посмотрел на нее. – Но ты счастлива?

– Да, – напряженно произнесла Анна. – Конечно, счастлива. Теперь никто не донимает расспросами и претензиями. Я сама себе хозяйка.

– Нравится взрослая жизнь? – с иронией спросил Женя. – Или утомляет?

– Я не жалуюсь.

Женя слушал Анну, и его не покидало чувство, что она говорит вовсе не то, что думает. Как будто ей хотелось сказать другое, а приходилось лгать. Поразмыслив, он решил, что это в нем говорит ревность и зависть к чужому счастью.

«Она счастлива, – думал он, слушая Анну. – Улыбается, наслаждается жизнью. Порадуйся за нее, если любишь».

Но сколько Женя ни старался убедить себя, что она счастлива, он чувствовал, что что-то не так.

«В первые месяцы жизни с любимым человеком она должна искриться от счастья, излучать энергию, – подумал он. – Я вижу, что ей плохо. Может, просто поссорилась с Мироном?»

– Слушай, может быть, нам сходить куда-нибудь? – спросил Женя с надеждой в голосе. – Например, в боулинг или аквапарк?

Ему очень хотелось развеселить Анну, заставить смеяться, расслабиться.

– Было бы здорово, – грустно улыбнулась она. – Я с удовольствием сходила бы, но не сегодня.

– Эта неделя обещает быть напряженной, – задумчиво произнес Женя. – Что скажешь, если мы встретимся в субботу?

– Давай! Отлично, – искренне обрадовалась она. – Встретимся в этом кафе, хорошо?

– У тебя есть мой номер телефона?

– Нет. – Анна опустила глаза. – Мирон ревнует меня, поэтому иногда проверяет мой мобильник. Да и ты позвонить можешь не вовремя. Лучше не будем обмениваться номерами. – Видя замешательство друга, она добавила: – Я не хочу, чтобы Мирон узнал, что я с тобой общаюсь. У вас с ним какой-то конфликт, кажется, произошел…

– Произошел, – пробурчал Женя. – Хорошо. Сделаем, как скажешь.

– Ну, не обижайся, пожалуйста. – Анна встала и поцеловала друга в щеку. – Послезавтра в пять часов вечера на этом месте. – Она взяла зонт и повесила сумочку на плечо. – Спасибо за кофе.

Женя поспешно встал.

– Уже уходишь?

– Да, мне пора.

– Я провожу тебя?

– Не надо, – покачала она головой. – Я здесь неподалеку живу.

Улыбнувшись на прощание, Анна быстро пошла прочь.

Женя не ошибся: на душе у нее действительно скребли кошки. С одной стороны, она получила то, чего хотела. С другой – все это походило на отражение в кривом зеркале. И винить некого, и сил продолжать этот путь не осталось. Хотя она верила, что теперь в ее жизни все наладится и она вновь станет счастлива с любимым мужчиной.

Глядя под ноги, Анна брела по тротуару, сторонясь мчавшихся по лужам машин. Пока она пила кофе с Женей, на улице стемнело. Сквозь густые темные тучи не было видно ни звездочки.

«Так темно, как в моей жизни, – подумала Анна, подняв глаза к небу. – Но когда-нибудь тучи рассеются, выйдет солнце…»