что-что, а намёки император понимал с полуслова. Работа у него такая…

* * *

Я вынырнул из горячего бассейна и лёг на массажный столик. Сегодня был третий день моего отпуска. Третий день моего заслуженного отдыха.

“Куратор, есть что-то срочное?”

*Твой затерянный легион внезапным ударом по Калифорнии сумел достичь своей цели, как мы и предсказывали. Также, согласно оставленного нами плана, они захватили четыре зиккурата, полностью перекрывая местные земли, и забаррикадировались, перекрыв проход на внутреннюю часть захваченных земель*, — мой высокотехнологичный и всезнающий друг отправил мне очередную отличную новость.

После пятого тылового удара с захватом баз снабжения и моментальным отходом обратно в портал шайтраны зашевелились. Усилили патрули, группировки и охраны складов. Для нашей, скажем прямо, небольшой по своему размеру армии, насчитывающей всего лишь сорок тысяч солдат, офицеров, магов и обслуживающего персонала, с наскока захватить лакомые куски не получилось бы.

Я очень надеялся, что после сегодняшнего захвата под руководством нескольких сильных и мотивированных верховных магов-правителей шайтраны почувствуют внутреннюю угрозу и решат повременить с экспансией, сосредотачиваясь на внутреннем враге.

Я же прекрасно помнил, как костью в горле стал этот полуостров у шайтранов, годами удерживая оборону от превосходящих сил противника. Пора было навестить теневых правителей планеты и сообщить им об этой маленькой победе, после чего направить силы флота для морской поддержки шайтранов и обстрела потенциальных контратак на полуостров.

“Куратор, проследить нужно за размещением “роя” дронов для нахождения лазутчиков противника. Это не Европа, там мы обязаны каждую сотню метров деражть под постоянным наблюдением. Чтобы ни одна падла портал не смогла открыть. Решат переть вперёд — пусть штурмуют под огнём крейсеров, линкоров и магии. Пусть попробуют. Я с радостью уничтожу там их легионы!” — начал я заводиться и внезапно осёкся, понимая, что причина этого не в шайтранах, а в хитрой массажистке, что полезла своими руками дальше положенного.

И часа не продержалась… А ведь сегодня по жребию не её день. Свой она уже позавчера использовала на полную катушку.

— Ариния… Я немного занят. — Честно признался я.

— Ой, да лежи смирно, я сама всё сделаю. — Накрыла она мне голову полотенцем, и я отправился в царство наслаждений.

— Тебя Кейт убьёт. Если бы её из-за ЧП не вызвали на строительство, она бы тебя на километр ко мне не подпустила…

— Её проблемы… — на секунду отвлекаясь, ответила мне шаловливая красотка, что на местном солнце стала ещё колоритней выглядеть.

— Вы мне расскажете, почему решили теперь быть со мной отдельно?

— Неа.

*С высокой долей вероятности это связано с тем, что после продолжительных раундов совокупления они выматываются и на следующий день не имеют достаточно сил для удовлетворения твоих потребностей*, — спалил их Куратор.

“Такая милая забота… А это твоё “ свысокой долей вероятности”, это с насколько высокой?” — решил уточнить я.

*Если это было не постановочное совещание и договорённость перед камерой, то все сто процентов. Но возможна и женская хитрость*, — честно признался Куратор в неспособности определить мотивацию девушек абсолютно точно.

— Ох… Эй, это что, ты пирсинг сделала?

— Хмпф… А фто?

— Да ничего, всё хорошо. Продолжай. — Я отрешился от всех проблем и забот.

Это мой отпуск! Ещё целых шесть часов. Затем короткая встреча с прилетающим Винзелем, и до вечера следующего дня я совершенно свободен. Там слегка займусь вопросами по компании и исследовательским центрам. Опять же надо слетать в Европу, в монастырь. Нравится мне их атмосфера. Спокойствие, сосредоточенность и самоотверженность.

— Вань, а что с этим доспехом, в котором ты вернулся? Куда он исчез? — Ариния закончила предварительные игры и залезла на стол, начиная ластиться, словно кошечка.

— А что с ним? Договорился, он отстегнулся, ходит рядом теперь, чтобы не мешать. Но и покинуть меня не может.

— Меня смущает, что он сидит на бортике бассейна и смотрит на нас.

— У него нет глаз. Не выдумывай.

— Тогда почему он повёрнут в мою сторону?

— Вообще-то он смотрит на амулет.

— Всё-таки смотрит?

— Не придирайся к словам…

— Ммм… знаешь, а ведь это ещё больше возбуждает.

— Маленькая извращенка…

Спустя два часа вернулась полная ярости рыжеволосая фурия в деловом костюме с блузкой, подчёркивающей её достоинства настолько, насколько это только возможно, не нарушая деловой этикет.

Эта амазонка с ирландской пропиской рвала и метала, на вилле все старались убраться из под этого катка третьего размера. Через некоторое время даже Оливия и Ариния решили поехать “за покупками”. Более того, даже Шуга на всякий случай выклянчил у меня амулет невидимости и свалил в облака.

— Принеси рыбины какой-нибудь на ужин! — попросил я огромного птарха, который давно уже имел свой штат поваров и персонала, что помогают чистить перья. Умная птица на прошлой неделе прославилась, вместе с Оливией и той девчонкой укротительницей из корпуса магоубийц Академии Ареса посетив популярное австралийское ток-шоу. Умный имперский птарх выполнял крайне важную функцию формирования доброго образа у зрителей, чтобы уменьшить, насколько это возможно, ненависть к формам жизни с Шаи. Отдельно Оливия показала четыре боевые медали, полученные за спецоперации и битву при Ирландских багряных холмах. Теперь они официально носили такое название из-за количества человеческой крови, пролитой для недопущения полномасштабного вторжения войск неприятеля на остров.

— Кейт… Не переживай ты так. Всё будет хорошо. Такое случается, к сожалению. Человеческая глупость лучше всего помогает в регулировке численности населения. Ты ничего сделать не могла. Но можешь вздрючить прорабов и инженеров по технике безопасности.

— О да, я так их вздрючу, что они присесть всю следующую неделю не смогут! — словно дракон, она злобно шипела и яростно надувала ноздри, пока мои руки не сомкнулись на её талии.

Лёгкий поцелуй, и богиня отмщения растаяла. А пожар её души был выплеснут на меня. Ломалась мебель, билась посуда, падала бытовая техника. Ураган посетил сперва гостиную, затем кухню, переместился в спальню и вновь в гостинную. Даже лестница оказалась подвержена деструктивной магии любви.

Наконец она обессиленно откинулась назад и, вся раскрасневшаяся, тяжело дыша, закрыла глаза. Спустя две минуты, когда она вновь открыла их и посмотрела на меня, лежащего рядом и любующегося её формами, её рука легла мне на голову и мы снова поцеловались.

Яркие и спелые, словно вишня, губы нехотя оторвались и едва слышно произнесли: я скучала…

Этот покой