– Не понимаю, при чем здесь следователь? – удивленно глядя на Бехруза, опять спросила я.

– Следователь все знает. Кто что гаварить. Кто что делать. Кто кого сдавать. Я никого не сдавать, хозяйка. Я просто тиха работать, – голос Бехруза сорвался.

– Кто кого сдавать, – медленно повторила я. – Сдавать… Следователь…

И тут нужная мысль нашлась. Всплыла в голове, будто только и ждала этого бессмысленного на первый взгляд лепета гастарбайтера.

– Бехруз, вы – прелесть, – воскликнула я, вскакивая с кресла. – Если дело выгорит, выпишу вам премию. Собирайтесь, на сегодня рабочий день окончен.

– Премия харашо. Выгареть – плохо. Не нада гареть, – засуетился Бехруз, но я уже не обращала на него внимания.

Отыскав в папке фамилию следователя, который вел дело Прохорова, я уже названивала Мельникову.

– Привет, Андрюш, дело на сто рублей, – приступила я сразу к делу. – Узнай, где сейчас служит следователь по фамилии Черкашин. Инициалы А.С. Он вел дело Прохорова, о котором я тебе говорила.

– Не поверишь, Иванова, уже узнал, – огорошил меня Мельников. – Адресок записывать будешь или так запомнишь?

– Ты что, шутишь? – переспросила я.

– Какие могут быть шутки? Как только ты заявилась ко мне в отдел с просьбой покопаться в деле Прохорова, я сразу понял, что одним визитом я не отделаюсь. Вот и подстраховался. Рад, что не ошибся, – в голосе Мельникова слышалось самодовольство.

Я не стала развивать тему дедуктивных способностей Мельникова. Просто спросила:

– Он в Тарасове?

– В этом тебе повезло, Иванова. Слушай детали. После бесславной кончины подсудимого карьера нашего Черкашина не заладилась. Еще годок он походил в следаках, а потом уволился из милиции подчистую. Официальная версия – резкое ухудшение состояния здоровья. А на самом деле выперли его из органов за превышение полномочий.

– Какого рода превышения? – уточнила я.

– Всего понемногу. И взятки брал. И отпетых уголовников отмазывать пытался. Ну, и само собой, нужные признания из подозреваемых всеми правдами и неправдами выбивал. Ходил слушок, что следак этот на всю голову отмороженный был.

– Понятно. Ну, и где же он сейчас?

– Погоди, дай договорить. Ушел он из органов не на улицу. Пристроился в одной колонии, охранником. Проработал там лет десять. После этого занимался бизнесом. То за одно схватится, то за другое. Короче, постоянного дохода не имел. До недавнего времени. А вот несколько месяцев назад Черкашин частным предпринимателем заделался. Открыл охранное агентство. Знаешь, кто ему в этом помог?

– Зиничев? – выдохнула я.

– Точно! Я тут покопался в материалах дела и выяснил, что Зиничев был одним из тех парней, что участвовали в драке, после которой Прохорова так удачно допросил наш Черкашин. Странное совпадение, ты не находишь?

– Ты даже не представляешь, насколько странное, – медленно проговорила я.

– Кстати, ты просила по Дронову подробную информацию собрать, так вот на него ничего нет. В ДТП не участвовал, свидетелем не проходил, понятым не был. Чист как стекло, – вспомнив про обещание, сообщил Мельников.

– Это уже неважно, – отмахнулась я. – Адрес Черкашина диктуй. А заодно адресок конторы его. Кстати, ты случайно не знаешь, семья у Черкашина имеется?

– По моим сведениям, проживает он один. Если только подружку не завел. Тань, не надо бы тебе к нему соваться, – посоветовал Мельников. – Я ж тебе говорю, репутация у этого Черкашина премерзкая. Такой голову открутит и не поморщится.

– Я буду осторожна, обещаю, – выдала я дежурное обещание.

– Хоть в чем там проблема, можешь рассказать? – попытался выведать подробности Мельников.

– Обязательно расскажу, только позже. Слушай, раз уж ты такой расторопный, может, и приметами Черкашина поделишься? – спросила я.

– Да какие приметы? Обычный мужик. Да, есть одна примета, только тебе она вряд ли пригодится, – заявил Мельников.

– Рассказывай, там разберемся.

– Шрам у него через всю грудь имеется. Толстый зигзаг. Урка один его еще в молодости расписал. Поговаривали, что из-за этого случая он в органы и подался. Бороться, так сказать, с уголовным беспределом. Только вот методы выбрал, ничем не отличающиеся от уголовных, – сообщил Мельников. – Я ж говорю, не пригодится тебе примета эта. Не будешь же ты его раздевать, чтоб удостовериться, он это или нет.

– Как знать, – пошутила я. – Надо будет, и раздену.

– Татьяна, не шути так. Это ведь не какой-нибудь сопляк бессловесный. Он очень опасен, – принялся наставлять меня Мельников.

– Андрей, не тяни время, адрес диктуй, – отмахнувшись от нравоучений, поторопила я его.

Мельников продиктовал адреса, я записала их в блокнот и простилась. Закончив разговор, я обнаружила, что Бехруз все еще стоит на пороге, не решаясь уйти. Задумчиво глядя на него, я спросила:

– Вы ведь сейчас не сильно заняты, правда?

– Работать нада, да? – воодушевился Бехруз, собираясь сбросить с себя стеганый ватник и бежать на кухню.

– Есть кое-какая работенка, – жестом останавливая его, произнесла я. – Только на этот раз не у меня дома. Хотите подкалымить?

– Лубов Ванна сильна сердица будит. Кричат будит, – замахал руками Бехруз.

– Не волнуйтесь, Бехруз. Любовь Ивановну я беру на себя, – заверила я «лучшего специалиста». – Пойдемте, прокатимся кое-куда. И чемоданчик свой возьмите, для убедительности.

Усевшись в машину, я велела Бехрузу сидеть тихо, а сама вырулила на дорогу и принялась обдумывать план действий. Той информации, что я получила от Мельникова, я не ожидала. Я рассчитывала узнать адрес следователя, поехать к нему и попытаться узнать, как так вышло, что в убийстве заводского парня обвинили именно Прохорова. Открывшиеся обстоятельства изменили мои планы. Раз Черкашин сейчас ведет дела с подачи Зиничева, соваться к нему с подобными вопросами небезопасно. И вообще, светиться перед ним преждевременно. Особенно учитывая его репутацию. То, что в молодости Черкашин не брезговал выбить нужное признание из несговорчивого подозреваемого, давало основания предположить, что Прохоров взял на себя убийство не по своей воле и не из угрызений совести. От этого и руки на себя наложил. Видимо, «доводы» Черкашина были весьма вескими.

А Зиничев? С чего это вдруг он стал помогать Черкашину? Не думаю, что следователь был с ним добр. При его-то послужном списке? Значит, у Зиничева рыльце в пушку. На чем уж он его прихватил, не знаю, но что прихватил, это точно.

Что я могу предпринять сейчас? Попытаться выяснить, как выглядит этот таинственный Черкашин и не связан ли он с исчезновением Дрона и покушением на Нестерова. Вот для этого я и прихватила с собой Бехруза. Риск того, что Бехруз облажается, был минимальным. Во-первых, он практически ничего не знает обо мне и роде моей деятельности. А раз не знает, значит, и сболтнуть лишнего не сможет. Во-вторых, он настолько иносказательно изъясняется на русском, что понять его лепет может далеко не каждый. И в-третьих, внешность Бехруза напрочь исключает вероятность предположения, что он является тайным агентом частного детектива. Я же получаю возможность провести разведку, не выдавая себя противнику. Кругом одни плюсы.