– Она лгала!

Фарик вспыхнул.

– Нет. Ты видел только то, что хотел видеть. И ты полюбил Кристал за красоту ее души.

– Я Фарик Хасан, принц королевской крови, и я слишком умен, чтобы снова влюбиться.

Но слова тети Фаррах задели его за живое. Кристал сказала ему почти то же самое. Теперь он уже не мог больше притворяться и говорить, что равнодушен к ней.

Фарик искал с ней встречи, целовал, желал обладать ею, даже зная о ее притворстве. Он жаждал обнять Кристал. Вчера, находясь в городе, он старался как можно дольше побыть с ней. Однако любовь ли это? Фарик слишком умен, чтобы дважды попасться в одну и ту же ловушку.

– Нет, ты не права, – он покачал головой.

– Фарик, – тетя Фаррах с жалостью посмотрела на него и тихо спросила: – Тебе не кажется, что ты обманываешь самого себя?

– Кристал – обманщица, а ведь я хотел жениться на ней!

– Ага! Я знала об этом. Если ты не понимаешь, что влюблен в нее, тогда ты полный идиот и я умываю руки.

– У меня есть разумные причины, чтобы так говорить.

– Хорошо, – сухо сказала она.

Почему у Фарика возникло желание защищаться?

– Мои дети любят ее. Когда срок ее договора истечет, я не хочу, чтобы они расстраивались из-за ее отъезда.

– Фарик, я видела, как ты целовал ее вчера вечером. Меня позвали дети, и я как раз направлялась к твоей сестре. Так не целуется человек, живущий исключительно разумом.

– Это было до того, как я узнал о ее обмане.

Фаррах вздохнула, поставила чашку на журнальный столик.

– Ты страдаешь из-за предательства прежней жены. Ее поведение было для тебя как нож в сердце. Ты боишься снова ошибиться, и это заставляет тебя мучиться и мучить других.

– Я ничего не боюсь, – Фарик выпрямился.

– Говори об этом кому угодно, только не мне. Ты сознательно избегаешь любви, ибо боишься, что твоя гордость снова окажется задетой. Мне ясно, что ты влюблен в Кристал. Я знаю, что ты любишь детей, но, не испытывая к Кристал романтических чувств, ты не стал бы задумываться о женитьбе на ней. Теперь ты ищешь причины, чтобы не любить ее. Такое поведение позволит тебе сохранить лицо, но, поверь мне, ты можешь потерять свое счастье.

Фаррах была права. Он знал об этом, но не хотел признавать. Фарик сидел на диване рядом с тетей и задавался вопросом, как ему удастся заполнить пустоту в душе, возникшую после отъезда Кристал.

– Она уехала, тетя.

– Уехала?

– Автомобиль отвез ее в аэропорт, – он посмотрел на часы. – Самолет уже улетел.

Зазвонил телефон, и Фаррах подняла трубку. Выпрямившись, она нахмурилась, потом закричала:

– Что значит – никто не видел их? Задействуйте всех слуг! Дети должны быть немедленно найдены.

– Хана и Нури? – спросил Фарик, чувствуя, что холодеет от ужаса.

– Их нигде не могут найти, – она кивнула.

Фарик запаниковал. Он мог потерять все сразу.

Нужно найти детей, а потом отправиться на поиски любимой женщины.

Нури держал сестру за руку и смотрел на Кристал.

– Не сердитесь, няня…

Кристал больше не была их няней, и от понимания этого на ее глаза навернулись слезы.

– Я не… – с трудом прошептала она. – Я не сержусь.

Открыв дверь в апартаменты Фарика, она впустила туда Хану и Нури. Лимузин доставил ее в аэропорт и уехал. И только тогда Кристал обнаружила, что дети увязались за ней. Они ехали вместе с ней, прячась на заднем сиденье лимузина под пледом.

Она порадовалась их изобретательности. Им было нелегко улизнуть из дворца и забраться в машину. Увидев их в аэропорту, она чуть не лишилась чувств. Взяв такси, Кристал приехала обратно во дворец. Все, начиная с охраны и заканчивая слугами, с облегчением вздохнули, увидев детей. Их явно уже давно искали, так что Кристал не зря торопилась.

– Вы не должны больше так поступать, – она посмотрела на детей.

– Но, няня, мы не хотим, чтобы ты уезжала, – со слезами на глазах сказала Хана.

– Да, да, няня. Мы любим тебя и хотим, чтобы ты всегда была с нами, – Нури с трудом сдерживал слезы.

При виде того, как держит себя в руках этот мальчик, у Кристал к горлу подступил ком. Ей тоже очень хотелось остаться с детьми.

Дверь в апартаменты открылась, и в комнату ворвался Фарик. Посмотрев на Кристал, он обратился к детям:

– Хана, Нури…

Опустившись на колено, он обнял детей и принялся целовать их. Вздохнув, он посмотрел на Кристал. Его глаза блестели от чувств, понять которые она не могла. Но, возможно, Фарик уже не сердится на нее?

Наконец, отстранившись от детей, он сурово сказал им:

– Вы не должны так со мной поступать.

– Извини, папа, – сказала Хана, гладя маленькой ладошкой его по плечу. – Но мы слышали, что ты прогнал няню.

– Вы подслушивали?

– То есть вы слушали чей-то разговор, намеренно прячась от тех, кто разговаривал, – пояснила Кристал.

– Да, – признался Нури. – Мы так и сделали.

И Хана начала плакать, потому что скучала по няне.

– Ты тоже плакал, – сказала Хана.

– Мужчины не плачут.

– Некоторые плачут, – заметила Кристал, – и это не делает их менее мужественными.

Это было последнее, что она могла сказать детям. Возможно, они запомнят эту фразу. Больше всего Кристал беспокоилась о Нури. Если никто не научит его любить, вряд ли он сможет стать счастливым.

– Почему вы убежали? – спросил детей Фарик.

– Мы поехали вместе с няней, – сказала девочка.

– А что вы собирались делать?

Дети растерянно посмотрели на него, и Кристал вздохнула.

– Фарик, им всего пять лет, они еще не до конца задумываются о своих поступках. Это обычное поведение для детей их возраста.

– В отличие от взрослых, которые их окружают, – пробормотал он.

– Что?

– Ничего, – он покачал головой, поправил волосы дочери и поцеловал ее, потом Нури. – Пойдите умойтесь.

– Если ты хочешь, чтобы мы ушли, так и скажи, папа!

Нури сердито посмотрел на отца.

– Почему ты так решил?

Фарик едва сдержал улыбку, так, как только что, будто в зеркале, увидел свое отражение.

– Потому что мы не испачкались, – сообщила ему Хана.

– Напомните мне, чтобы в следующий раз я не был таким снисходительным, – сказал он. – Я хочу поговорить с Кристал наедине.