Малыши открыли рты, чтобы что-то сказать, но он только произнес:

– Идите умываться!

Он мягко подтолкнул детей в сторону двери, ведущей в их комнаты. Поддавшись порыву, Хана подбежала к Кристал и обняла ее.

– Я люблю тебя, няня.

– Я тоже, – Нури последовал примеру сестры.

Опустившись на колени, Кристал прижала к себе детей. Если это не нравится Фарику и он посмеет возражать, то она устроит ему головомойку, хоть он и принц. Кристал полюбила этих детей. Как же она переживет разлуку с ними и с их отцом?

– Делайте, как говорит ваш папа, – дрожащим голосом сказала Кристал.

Дети медленно направились в коридор. В конце концов, Кристал осталась наедине с Фариком.

– Я уже почти уехала, – сказала она.

– Тетя объявила мне, что Джохара беременна.

– Я именно этого и боялась, – Кристал на краткий миг закрыла глаза и вздохнула.

– Ты была права.

Их взгляды встретились. Кристал не могла поверить в услышанное.

– Поверь мне, моя правота не доставляет мне радости. Моя мать вышла замуж за моего отца, будучи беременной. Брак их оказался неудачным. Именно поэтому мама так настаивала на том, чтобы я не спешила выходить замуж, пока не встречу достойного человека. Сначала нужно повидать мир, потом влюбиться, затем выйти замуж.

– А что, если сначала влюбиться? – спросил Фарик, его глаза заблестели. – И сразу же обрести детей?

Кристал не понимала его и решила, что он по-прежнему сердится и издевается над ней.

– Мне пора уезжать. Послушайте, Фарик, извините меня, если я когда-либо обидела детей и вас. Лучше, если я прямо сейчас уйду.

– Зачем?

– Вы же уволили меня, – она опустила голову. – Я опоздала на рейс не по своей вине. Я полечу следующим рейсом.

– Когда?

– Завтра. Я переночую в аэропорту.

– А почему бы не переночевать во дворце?

– Наверное, не стоит.

– Я не согласен. Это хорошая идея.

– Зачем вы задерживаете меня? Вчера вы не могли дождаться, когда избавитесь от меня.

– Дети расстроились, будущее вашей матери…

Кристал не выдержала и выпалила:

– Я не нуждаюсь в подаянии! Я найду новую работу и помогу своей матери сохранить дом. Я не вернусь на прежнюю работу, потому что вы узнали о моем прошлом и теперь жалеете меня.

– Ваша мать может быть спокойна насчет дома.

– Я и сама знаю, что она не потеряет его.

– Я прослежу за этим.

– Нет, это я прослежу за этим. Вас это не касается.

– А что вы станете делать? – спросил он.

– Я найду новое место. Стану работать на двух работах, если нужно.

– Я тут кое-что придумал…

– Что? – она подняла руку. – Нет, я ничего не хочу знать. Вы собираетесь устроить мне еще одно испытание? Я этого не вынесу. Я могу работать только преподавателем или няней. Но вчера вы меня уволили.

– Да, и вы постоянно мне об этом напоминаете. У меня для вас есть другая вакансия.

– И какая же, интересно?

– Моей жены.

– Погодите-ка, я присяду, – Кристал почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.

– Вы заболели?

Фарик подскочил к ней, обнял за талию и прижал к себе.

– Нет. Да. Возможно. Мне кажется, у меня что-то со слухом. Я могу поклясться, что вы попросили меня выйти за вас замуж.

– Попросил.

– Зачем? – она посмотрела на него, пытаясь разгадать выражение его лица.

В его взгляде было нечто, заставившее ее сердце биться чаще.

– Хана и Нури и я… В нашей жизни чего-то не хватает для полного счастья. Я…

– Если вы о детях… – она покачала головой. – Я очень люблю их. Однако я кое-чему научилась, глядя на брак своих родителей. Если кто-либо в браке намеренно жертвует собой, то несчастливы будут все.

– Дело не в детях. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.

– Но как вы решились? Ведь я лгунья и притворщица. Такой, как вы, не может жениться на подобной мне.

Фарик опустил руки. Он стоял рядом с Кристал, но не касался ее.

– Вы были не правы насчет того, что я ничего не вынес из своего прежнего брака. Все дело в предположениях. Я был слишком уверен в том, что не заинтересуюсь вами. Но вы сокрушили мою волю, а потом завладели моим сердцем и душой.

– В самом деле?

Кристал едва не задохнулась.

– Да.

Ее охватило блаженство и счастье. Фарик совершил то, чего так боялся.

– А почему вы уверены, что я соглашусь на предложенную мне вакансию?

– Потому что вы любите меня, – уголки его губ поднялись вверх.

– Даже если это и так, мне нельзя соглашаться на ваше предложение.

– Почему? – он нахмурился. – Только не говорите мне, что я не являюсь мужчиной вашей мечты. Вы с нескрываемой страстностью отвечали на мои поцелуи.

– Дело не в этом. Вы никогда не доверяли мне. Без этого не будет взаимоуважения, которое является основой счастливого брака.

– Я доверяю вам. Я боялся… – он умолк.

– Вы боялись?

– Я могу без страха смотреть в глаза смерти, – он взял ее за руки, – однако не переживу, если вы уйдете, – он покачал головой. – Я не поверил вам, потому что не хотел видеть очевидного. В конечном счете, и в этих ужасных очках и мешковатой одежде вы не перестали быть красавицей внешне и в душе.

– Так вы в самом деле любите меня?

– Я полагаю, что именно это и говорю вам, – тихо сказал он.

Кристал знала, что Фарику не нравится чувствовать себя неуверенным. Пусть он выставляет себя перед остальными суровым и сдержанным, но она-то знает, каков он на самом деле.

– А теперь я должна с вами не согласиться, – произнесла Кристал.

Ей нужно было услышать самое главное.

– Вы много говорили, но вот о любви не сказали ни слова. Я это заметила.

Фарик обнял ее и посмотрел ей в глаза так, что у нее перехватило дыхание.

– Я люблю вас и доверяю вам свое сердце, душу и детей.

– Я тоже вас люблю, – Кристал таяла в его объятиях.

– Вы выйдете за меня замуж, – это был не вопрос, но и не приказ, однако ей было все равно.

Кристал получила все, что хотела.

– Да, я очень хочу выйти за вас замуж.

– Хорошо.

– Таким образом, я могу предположить, что вы извиняетесь за свое вчерашнее поведение, когда узнали о моем притворстве? Вы признаете, что перегнули палку?