Дверь открылась прямо в воздухе, и мы вышли прямо над серыми облаками, которые медленно плыли белыми баранками под нашими ногами. Белый лунный свет освещал их, позволяя рассмотреть все вокруг. Где-то вдалеке можно было рассмотреть легкий силуэт с красными светящимися точками. Это была крепость клана Исида, наша первая цель.

Спрыгнув вниз, мы начали быстро приближаться к крепости. Лунный свет, пробиваясь сквозь редкие облака, создавал на земле фантомные тени, а звёзды мерцали в небе как далёкие свидетели того, что должно было случиться. Когда мы оказались достаточно близко, пришлось замедлиться и приближаться очень аккуратно. Нельзя было позволить себе быть обнаруженными.

Перед нами появилась крепость в более детальном освещении. Стены были высоки и массивны, облицованные тёмным камнем, а башни сочетали в себе строгость и изящество. На вершинах башен тихо колыхались флаги со знаком квинси, отражая слабые лунные блики. Вода, окружающая крепость, была достаточно неплохой защитой от самых разных вещей, но точно не от шинигами.

Вода зашелестела. Лунный свет заиграл на поверхности воды у подножия крепости клана Исида, создавая иллюзию зыбучего зеркала. Мы, вместе с Йоруичи, Сой Фон и другими шинигами, внимательно осматривали мрачную сцену, когда из воды, словно призрак, появился квинси. Он медленно взошёл из воды, позволяя каплям стекать по своей тёмной одежде. Его взгляд был холоден и расчётлив, а в руках блестел странный предмет. Но никакой агрессии от него не шло.

Молчание затягивалось. Квинси медленно подошел, не показывая вообще никакой негативность или опасности.

— Добро пожаловать в крепость Каракура, — сказал предатель квинси. Его голо был нейтральным и каким-то отсутсвующим. — Следуйте за мной.

— Двигаемся, — тихо сказала Йоруичи.

Мы начали двигаться куда-то в сторону от крепости. Воздух вокруг был прохладным и влажным, когда мы обнаружили узкий вход в туннель, скрытый среди теней у подножия крепости Каракура. Йоруичи кивнула, давая знак к действию, и мы последовали за ней. Туннель, обрамлённый камнем, погружался вниз, скрываясь в темноте ночи. Пришлось немного согнуться, потому что туннель был не особенно большим.

С каждым шагом вниз воздух становился более сырым, а звуки наших шагов отражались от стен, создавая лёгкое эхо. Освещение было минимальным, и лишь наши духовные чувства позволяли реагировать и ориентироваться. Лёгкий мох неплохо отражал духовные чувства, позволяя визуализировать в своей голове примерное наше положение. Если это окажется ловушкой, никто не побоится использовать всю мощь кидо.

По мере того, как мы продвигались дальше, звук медленно текущей воды становился всё громче. И вот, впереди открылось пространство, где туннель заканчивался, и начиналась вода. Стены туннеля плавно переходили в подводный ход, ведущий куда-то в глубину крепости. Я остановился на мгновение, оценивая ситуацию, как и вся группа шинигами. Похоже, нам нужно будет двигаться под водой. Неожиданно.

Вода была темной, стоящей. Квинси спокойно сделал шаг вперёд и начал медленно входить в эту воду. Зайдя по колени, он повернулся к нам, ожидая, что мы будем делать. Йоруичи сделала шаг вперёд и начала погружаться следом за квинси. Нам больше ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Как только я ступил в воду, сразу ощутил её не самое приятное ощущение. Вода была не особенно тёплой и казалась мерзковатой на ощупь. Продвигаясь вперёд, мы продолжали погружаться. Сам квинси тоже начал двигаться, наблюдая за нами. В один момент он сделал шаг и погрузился в воду прямо с головой. Йоруичи последовала за ним. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать.

Набрав воздуха в лёгкие, я нырнул, следуя за другими шинигами. Медленно двигаясь за Йоруичи, мы спокойно плыли в этой грязной и неприятной воде. Дно было покрыто какими-то травами, которые при касании создавали ещё больше неприятных ощущений. Продавившись через небольшую дыру, мы заметили сигнал квинси остановиться.

Где-то впереди уже виднелся просвет, который намекал на то, что там должен быть выход. Йоруичи подняла руку, призывая остановиться, и мы замерли. Квинси на некоторое время пропал, а затем вернулся обратно к нам, махая рукой и призывая следовать за ним.

Мы последовали за ним и медленно стали всплывать. На нас смотрели ещё два квинси. Их выражения лиц были не особенно дружелюбными, но никакой особенной агрессии пока что не было. Одеты они были в достаточно странную униформу, темного цвета, с небольшими металлическими вставками. На этих металлических была непонятная гравировка, вместе со знаком квинси, который встречался у всех других кланов, что мы видели.

Выбравшись на каменную поверхность, мы стали немного приводить себя в порядок. Вода продолжала стекать с нас, собираясь в большие лужи, но это продолжалось не долго. Мы могли бы использовать кидо, но это обнаружило бы нас и создало несколько не особенно приятных мгновений. Квинси окинул нас молчаливым взглядом, а затем чему-то кивнул. Его лицо не меняло выражения от слова совсем.

Йоруичи медленно последовала за ним, а мы за ней. Поднявшись по длинным ступеням, мы вышли в длинный, широкий коридор, который уже выглядел достаточно обжитым. Квинси показал на большую дверь и сказал:

— Первая комната.

Йоруичи сразу поняла, что это значит. Она сделала несколько жестов, и все офицеры Второго Отряда быстро кивнули. Она посмотрела на самого квинси, и тот сделал шаг вперёд, медленно открывая дверь. Шинигами отошли в стороны и прижались к стенам, дабы никто не мог нас заметить из самой комнаты. Внутри комнаты была группа квинси, ничего не подозревавшая.

— О, Урюу, — проговорил какой-то мужской голос. — Что случилось? Сегодня ведь твой черёд, да?

В тот момент, когда наступила полная тишина, члены отряда, словно ниндзя, ринулись внутрь. Их движения были столь быстрыми и тихими, что даже ветер казался громче. Я мог только представить, как они, подобно теням, скользят между своими целями, точно и бесшумно.

— Что?! — спросил удивлённый голос, но дальше он замолк. Это был последний громкий звук, который я слышал.

За стеной я слышал лишь едва уловимые шорохи движения — звуки, которые могли бы быть приняты за шепот ветра или треск старых балок. В этой комнате наступила быстрая, но тихая катастрофа для тех, кто находился внутри. Я ощущал, как люди внутри комнаты умирают, все кроме нашего провожатого.

Действие отряда было настолько гармоничным и точным, что всё закончилось, прежде чем кто-либо из врагов понял, что произошло. Шинигами одолели каждую цель с невероятной точностью и молчаливостью, не давая никакого шанса на сопротивление или тревогу.

Йоруичи вошла, а следом и я. Шинигами Второго Отряда уже складывали трупы в сторонке, совсем не обращая внимания на то, кем они