Мотивация победить (даже при риске поражения) делает футбол лучше. Болельщики клубов Премьер-лиги вроде «Саутгемптона» хотят видеть, что команда выкладывается по максимуму против топ-клубов. Они хотят, чтобы игроки их команды атаковали. К тому же для фанатов клубов из середины таблицы делом чести является то, что футболисты не боятся играть против больших ребят. Но когда после матча на выезде против лидера «Челси» Куман произнес: «Почему мы должны бояться? Это футбол – наслаждайтесь!», он не просто пытался поднять боевой дух. Он рассуждал логически. Ни одна команда, заслужившая право находиться в Премьер-лиге, не должна бояться идти в нападение – иначе долго она не продержится. Оборонительный футбол не только уродлив, но и нерационален.

Может ли математика сделать тренеров успешнее? Если бы тренер высшего дивизиона прочитал эту книгу, у него появилось бы несколько вопросов ко мне. В последней главе я сократил управление командой до выбора между атакой или защитой. Хотя такое упрощение полезно для размышлений о стратегии и стимулах, это не вся история. Для управления командой необходимо нечто большее, чем просто призывы «надавить» или призывать их «отступать». Одно дело – объяснить, почему «Арсенал» вообще играет в атакующий футбол, но совсем другое – если я буду давать советы Арсену Венгеру. Должны ли Венгер, Карло Анчелотти или Пеп Гвардиола прислушиваться к советам в тактике от математика?

Поставим вопрос прямо: могу ли я сказать этим тренерам что-то, чего они еще не знают? В конце концов, они эксперты. Они живут и дышат игрой; они видели бесчисленное количество матчей и работали с множеством звездных игроков. Они обладают интуицией и пониманием игры, которые может дать лишь многолетний опыт. Что может математик, интересующийся футболом на любительском уровне, предложить профессионалам?

Задача выяснить то, чего еще никто не знает, – именно то, почему я занимаюсь исследованиями. Эта задача становится еще более интересной, когда я работаю с ведущими специалистами в этой области. Могу ли я показать специалистам что-то новое в их области знаний? Именно так я и пытался работать на протяжении своей исследовательской карьеры в биологии и социологии. У меня нет обширной подготовки по этим предметам. По правде говоря, я даже не изучал их в школе, но у меня есть другой метод увидеть вещи. Я всегда подталкивал себя к тому, чтобы рассказывать биологам и социологам то, чего они не знали. Время от времени я преуспевал в этом.

Но я знаю свои ограничения. Я не верю, что математика может открыть новые грандиозные теории в биологии, социологии, экономике или футболе. Но она предоставляет новый, более четкий взгляд на вещи – это мы наблюдали в главах 2 и 3, когда исследовали движение, передачи и пространство. Рассматривая события с точки зрения математики, мы обнаружили геометрию в действиях «Барселоны», увидели, как защитники «Баварии» сужают пространство, и выявили отличия между Андреа Пирло и Бастианом Швайнштайгером. Эти идеи не революционизируют ви́дение игры для тренеров, но они важны, поскольку делают наш ум острее. Они дают нам преимущество.

Одна вещь, которую я узнал из своей работы в области биологии и социологии, заключается вот в чем: чтобы сообщение, которое я хочу донести, было понято, оно должно быть однозначным. Задача математика состоит в том, чтобы взять много сложных данных и свести их в одну простую, но мощную идею. В футболе сообщение должно быть еще более прямолинейным. В раздевалке в перерыве, когда команда уступает на два гола и не может контролировать мяч, тренер должен уметь донести план быстро. Пытаюсь представить, что я сделал бы в этой ситуации. Тренер не способен подобрать идею и в последнем приступе отчаяния поворачивается ко мне, математику, и спрашивает: «Вы видите проблему?»

В этой ситуации я должен подготовить быстрое, но четкое объяснение происходящего, чтобы он мог действовать. Мне не стоит задумываться о диаграммах Вороного или полях потока. Тренер хочет точно понять, в чем заключается проблема и как ее исправить. Для этого мне нужно показать ему то, что он может быстро понять; то, что обоснует и резюмирует, почему его команда проигрывает. Мне нужно найти тактическую карту.

Один из лучших способов для математика передать результаты – это изображения. На рисунке 7.1 показаны некоторые из наиболее важных особенностей четвертьфинала Евро-2012 между Англией и Италией. Здесь отображены карты передач для обеих команд в течение 120 минут, включая дополнительное время. Каждая точка соответствует игроку. Связь между игроками указывает на то, что они совершили 13 или более успешных пасов друг другу. Чем толще линия, тем больше это число.

Сразу становится очевидным, что итальянцы совершили гораздо больше успешных передач. В центре внимания был Андреа Пирло. В главе 3 я показывал, как Италия всегда пыталась доставить мяч Пирло, и эта игра не была исключением. Он довел до адресата 115 пасов, организовывая большинство атак итальянцев. Англичане пытались довести мяч до Уэйна Руни, забрасывая на него из середины или навешивая с флангов. По ходу матча подход игроков сборной Англии стал еще более прямолинейным. На 60-й минуте на поле вышел Энди Кэрролл. С ростом в 193 см он был самым высоким полевым игроком и контролировал воздушное пространство в центре. Как только после какой-либо из многочисленных атак итальянцев мяч оказывался у Джо Харта, он отправлял его прямиком на Кэрролла (как показано на нижней части рисунка 7.1).

Впечатляет тот факт, что Кэрролл сумел столько раз выиграть борьбу после выносов Харта. Несмотря на то что он был на поле вдвое меньше большинства игроков, Энди стал участником самой успешной английской связки. Но успех Харта и Кэрролла указывает на проблему в другом месте. У сборной Англии нет прочной сети передачи в центре поля. Напротив, именно итальянцы доминировали в матче, показав 68 % владения и совершив 36 ударов. Италия продвигала мяч вперед, Англия пыталась перекинуть его у всех над головами. Мне, как фанату сборной Англии, было больно смотреть на шквал ударов в ворота англичан и на спасения Харта одно за другим.

Так Англия отмучилась 120 минут и дошла до серии послематчевых пенальти. Не нужно смотреть на карту передач, чтобы предсказать вероятный результат этой серии. В течение последних двадцати лет так заканчивались многие турниры для сборной. В то время как проблемы Англии очевидны, у Италии они лежат намного глубже. Посмотрите еще раз на соединения в сети и обратите внимание, что форма их похожа на колесо. Почти все действия начинаются с Пирло. К нему также подключены все остальные игроки, которые совершили 13 и более пасов. Шесть игроков связаны с Пирло и еще четверо с Федерико Бальдзаретти на левом фланге, в то время как у других игроков сборной Италии не больше двух-трех связей. Итальянская сеть слишком централизована.

Рисунок 7.1. Карты передач для Италии (вверху) и Англии (внизу) в четвертьфинале Евро-2012. Связь между двумя игроками отображает 13 и более успешно совершенных передач. Чем толще линия, тем больше это количество пасов. Направление атаки для обеих команд – слева направо.