струями, девушка не могла поверить в то, что сделала. Она снова позволила страсти овладеть ею. Позволила Паркеру воспользоваться своей слабостью. Палома понимала, что всё это ужасная ошибка. Но чем больше она думала о произошедшем, тем сильнее осознавала, что желает повторить это больше всего на свете. Чёртов Паркер занимает все её мысли.

Соммерс думала, что он станет решением её проблем, но вместо этого он стал самой большой проблемой девушки. Она не должна думать о нём, не должна хотеть его. Не после того, что он сделал. И пусть Паркер единственный, кто заставляет её двигаться дальше, Палома не может вновь довериться ему. Чёрт, он же чуть не лишил её жизни.

Почему приходится постоянно напоминать себе об этом?

Она твёрдо решила, что прекратит всякое общение с этим человеком.

Признай, ты готова сделать всё, о чём он попросит, — прозвучал надоедливый голос в её голове. — И перестань притворяться, будто не влюблена в него без памяти.

И когда она успела стать такой? Неужели и, правда, готова выполнять все его требования? Хотя, по правде говоря, он от неё и не требовал ничего. Скорее, наоборот, это она была той, кто не мог сдерживать свои чувства.

Сможет ли она когда-то сопротивляться ему? Палома уже ни в чём не была уверена.

Но одно девушка поняла, так не может продолжаться вечно. Им нужно поговорить и поставить точку в этих запутанных отношениях. Это, пожалуй, было самое мудрое решение, которое она приняла в отношении Паркера.

Выйдя из душа, Палома подумала, что вопреки всему, этот день рождения не был самым ужасным. Тони всегда мог удивить её и поднять настроение. С ним она чувствовала, будто находится в какой-то альтернативной вселенной. Теперь пора столкнуться с реальным миром.

Включив мобильный, Палома сразу же об этом пожалела. Она тут же увидела многочисленные сообщения и пропущенные звонки. А спустя пару секунд её телефон завибрировал, оповещая о входящем вызове. Это был Джаспер.

Что, чёрт возьми, ему понадобилось?

Палома не хотела с ним общаться. Только не после того, что он сделал.

— Что тебе нужно? — вместо приветствия произнесла девушка, всё же поднимая трубку.

— Ого. Неужели ты на меня так сильно злишься? — его голос был весёлым.

— Конечно же, нет. Я так безумно рада тебя слышать, — язвительно отозвалась Палома.

— Не будь такой эгоистичной.

— Что тебе нужно?

— Я хотел поздравить тебя с днём рождения, — крайне серьёзно произнёс Джаспер.

— Я польщена, — всё ещё грубо ответила Соммерс. — А теперь мне пора идти.

— Прошу не злись на меня, — с мольбой в голосе произнёс Холт.

— Какое оригинальное извинение. Конечно, я не буду больше злиться на тебя, — снова сарказм.

— Я хочу с тобой встретиться.

— Встретиться? — не поверила его словам Палома. — Ты сейчас серьёзно?

— Поверь, мне есть, что тебе сказать, Палома.

Глава 15

Следующий день пролетел очень быстро, и вот Палома уже стояла перед входом в ресторан, где они договорились встретиться с Джаспером. Девушка всё ещё безумно злилась на Холта. Да и с чего ей прощать его, ведь он вёл себя, как настоящий подонок. С одной стороны Палома понимала, что это его работа, и он должен был провести расследование, но с другой… Неужели он мог подумать, что её отец способен заказать убийство своей жены и дочери? Конечно, он мог и однажды уже сделал это: пытался убить Палому, но это совершенно два разных случая. И к тому же в этот раз отец рассказал ей правду. Владлен не стал скрывать от неё ничего и, пусть эта правда была ужасной, Палома была благодарна отцу.

Сделав глубокий вдох, девушка вошла в душное помещение. Её глаза моментально нашли Джаспера. Он сидел в дальнем углу к ней спиной и изучал меню.

— Привет, — поздоровалась она, когда оказалась рядом. — Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать.

— Конечно, нет, — возразил тот, поднимаясь со своего места и помогая Паломе сесть.

— Что-нибудь закажешь? — поинтересовался парень, возвращаясь на своё место.

— Я не голодна, но от чашечки кофе не откажусь.

— Принесите мне стейк средней прожарки и гарнир из овощей, — обратился Холт к подошедшему официанту, — а девушке — кофе.

— Американо с молоком, — уточнила Палома.

— Отлично выглядишь, — заметил Джаспер, когда официант ушёл.

— Давай не будем. Ты же позвал меня не за этим.

— Да, ты права, — согласился он. — Я хотел извиниться.

— За что именно? — с вызовом поинтересовалась она.

— Разве я не заслужил хоть немного снисходительности? — шутливо спросил Джаспер, но когда Палома ничего не ответила, он продолжил уже серьёзно: — За всё. Мне жаль, что я так подумал о твоём отце. И о Паркере. И ещё больше я сожалею о том, что пытался испортить похороны твоей матери.

— Правда?

— Не иронизируй. Я знаю, что повёл себя, как полный мудак. Но и ты меня пойми, это моя работа.

— Джаспер…

— Нет, — перебил он. — Дай мне закончить. Я отчаянно хотел найти убийц твоей матери, Палома. Даже сильнее, чем полагается. Ведь также я хотел заполучить твоё расположение. Знаю, эгоистично, но это правда, — он замолчал в тот момент, когда подошёл официант с их заказом, а после вновь продолжил: — Обвинить твоего отца былобы логичнее всего, учитывая его репутацию и тот факт, как он в последнее время обращался со своей женой. После я понял, что не учёл всех деталей, но тогда просто не обратил на это внимание. Мне очень жаль, Палома. Конечно же, твой отец ни за что бы ни стал заказывать убийство своей жены ещё и в присутствии тебя. Прошу прости меня за то, что я мог так подумать. И уж если быть совсем откровенным, я понимаю, почему Паркер так поступил.

Палома чувствовала, что Холт ей что-то недоговаривает, но в целом он казался ей искренним.

Но разве этого достаточно, чтобы перестать на него злиться?

— Я понимаю, — ответила Палома. — Но этого недостаточно, — добавила девушка и отпила немного кофе.

— Я знаю. Но ты ведь не сможешь вечно на меня злиться, — на его лице появилась широкая улыбка.

— Ты слишком самоуверен, Холт, — воскликнула Соммерс, но на самом деле её забавляла эта черта парня.

— Поверь, ты не первая, кто мне это говорит.

— Это единственная причина, по которой ты меня пригласил в это место? — она обвела рукой ресторан.

— Нет, — честно ответил он. — Есть ещё кое-что.

Джаспер лукаво улыбнулся, доставая из внутреннего кармана своего пиджака небольшую коробочку.

— Я хотел поздравить тебя с днём рождения, — он протянул ей подарок. — Знаю, что немного опоздал, но, надеюсь, и за это ты