руки, почти без сознания… Ноги заплетались, все тело было измазано в грязи и соломе. Глаза часто моргали, пытаясь привыкнуть к свету.

Внутри все тут же упало и перевернулось вновь.

Въёрн.

Оборотень не понимал, что с ним происходит — он смотрел по сторонам, затем встретился со мной взглядом и тут же будто бы окончательно проснулся.

— Эй, ведьма… что тут…

Но договорить ему не дали — с силой толкнули в спину, заставляя выйти на арену.

Въёрн вышел без рубашки и лишь благодаря этому можно было разглядеть его упругие мышцы и множество татуировок, закрывающих шрамы. Черные символы извивались, словно змеи, имели угловатую структуру и ни единого намека на утонченность — грубая сила и грубый символ. Оборотень оскалился, напрягся. Его руки изменились — пальцы стали чуть длиннее, ногти стали острыми когтями черного цвета и благодаря гневному оскалу можно было разглядеть клыки.

Оратор все так же обращался к трибунам, говорил полную чушь, представляя Въёрна как кого-то сильного и могучего. Оборотни действительно обладали поистине огромной мощью, но в его состоянии… они что, чем-то опоили Въёрна? Почему у него заплетаются ноги?

— Эй, надзиратель, что с ним?

— Яд с бала не до конца выветрился, — хмыкнул тот, — тебе ж вроде говорили, что чем сильнее маг, тем легче ему после той магии. Кстати, твой дружок так и валяется почти что без сознания. Слабака ты себе в напарники выбрала… Или он тоже из этих… из нелюдей…

Не слабака, а раманш. Вот подожди, он соберется с силами, придет в свое нормально состояние и покажет всем вам, где раки зимуют… А я обязательно помогу!

Въёрн таращился на меня, ожидая хотя бы намека на подсказку. Я даже не шептала — просто шевелила губами, чтобы не выдать себя надзирателю:“альры”. Оборотень все понял с первой попытки и выпучил глаза, наблюдая за тем, как открываются огромные металлические двери и… На этот раз на арене оказалась та же тварь, с которой я сражалась последней. Только была она уже не одна. Вторая такая же злобно рассматривала оборотня, словно мысленно примеряла свою пасть к его ноге. Мерзко облизываясь, они медленно вышли на арену, напряженно таращась на жертву. Смотрели на Въёрна, изучали его, наблюдали за каждым движением — эти оказались умнее предыдущих альр. Намного…

Внезапный оскал без единого звука и они напали. Вдвоем, одновременно, разбегаясь в разные стороны. Их скорость казалась невероятной, тела гибкими и мощными, но и сам оборотень был намного сильнее простого человека. Въёрн разгадал их ход, успел вовремя развернуться и сжал их пасти вытянутыми руками, ломая пальцами кости. Не успев закончить движение, он не стал останавливаться, переведя упор на правую ногу, продолжил разворот и отшвырнул альр в стороны трибун…

Почти добросил… Почти перекинул их через преграду…

Трибуны взвыли, но из-за того, что все было скрыто в темной, непроглядной темноте, понять насколько сильная началась паника, было невозможно.

Одна из альр недоуменно взвизгнула, упала на землю, пытаясь раскрыть переломанную пасть, но не смогла, жалобно поскуливая и издавая при этом дикие гортанные звуки. Ее глаза готовы были выпасть из орбит, лапы заплетались, но в скором времени тварь просто упала, не имея сил подняться. Второй альре повезло чуть больше — видимо, череп оказался более прочным, но рисковать еще раз она не захотела. Замерла напротив оборотня, выжидала и явно что-то задумала.

Въёрн не видел того, что происходило у него за спиной, а я не могла подсказать, хоть как-то привлечь внимание — так же как и со мной, альр было три. Во время боя еще одно существо вышло из открытых дверей, но быстро скрылось от глаз оборотня. Сейчас альра медленно подкрадывалась к мужчине со спины, не издавая при этом ни единого звука. Тело передвигалось бесшумно, плавно, словно перетекало из одной позиции в другую. Я видела, как она готова была напасть, как напряглись мышцы ее тела, как задние лапы оттолкнулись от земли и…

Въёрн резко развернулся, схватил альру голыми руками, переломав ей пасть, а затем кулаком пробил череп.

Он невероятно силен даже по меркам оборотней! И в отличие от меня не пользуется магией…

Трибуны в очередной раз взвыли, с удовольствием наблюдая за тем, как из тех же дверей вышло еще три альры. Только на этот раз они вновь отличались от предыдущих особей. Тела намного меньше, кожа на вид гораздо прочнее — во многом напоминали ту, что напала на нас перед Эрмером, но у этих хотя бы были глаза…

Судя по всему, яд из тела Въёрна вышел не полностью — он часто встряхивал головой, словно пытался избавиться от какого-то наваждения. Мужчина следил за каждым движением альр, старался сконцентрироваться, но я видела, что ему плохо. Мне кажется, что из-за этого яда Вэю еще хуже…

На этот раз бой прошел не так гладко, как хотелось бы. Оборотня сильно ранили — острые когти вспороли кожу на его плече, заставив при этом заорать на всю арену. Трибуны следили за боем в полной тишине — им интересно, до ужаса любопытно, выживет ли Въёрн, это ощущалось как некий аромат в воздухе. Оборотень дрался — сжимал пасти руками, уходил от прямых атак, вновь и вновь получал раны, истекал кровью и терял силы, но в конечном итоге смог выйти победителем. Он стоял на трясущихся ногах, слегка склонив голову и опустив плечи, с вызовом поднял взгляд на оратора и разорвал у всех на глазах пасть последней живой альры:

— Не дождешься, — прорычал Въёрн, — не в этой жизни, урод.

Я предполагала, что на этом все закончится, что выведут следующего игрока, но ошиблась. Вместо того, чтобы отправить Въёрна обратно в темницу, на арену вывели меня… Надзиратель снял барьер, с силой толкнул в спину, заставляя встать рядом с оборотнем.

— На тебе, считай, ни единой царапины, — заметил мужчина, тяжело дыша при этом, — скольких они выведут сюда, если нас вдвоем поставили?

— Понятия не имею. И по поводу ран — в твоем случае альры были намного сильнее. Видимо, они как-то подбирают противников по силе. Меня пугает разновидность этих тварей — сколько всего измененных тел и слабых мест… в любом случае, нам придется сражаться вместе.

— О нет, моя юная ведьма, — голос оратора прозвучал с неким придыханием, от которого по всему телу пробежала дрожь, — к сожалению в данном случае ты несколько ошибаешься. Вывести еще одного! Кажется, ты упоминала, что он боится воды, так?

Из открытых железных дверей вывели Вэя… точнее вывезли. Его тело было