— Ита-а-ак, — задумчиво протянула она, надеясь, что Дима первым не выдержит и начнет подсказывать. Затем девушка заглянула в листок своего «наставника» и, заметив, что уравнения отличаются, немедленно сообщила об этом Диме.

— Ну как отличаются? — воскликнул Лесков. — Абсолютно та же формула… Смотри еще раз! Если мы хотим…

Договорить Дима не успел. Дверь в библиотеку открылась, пропуская тех, кого Катя хотела сейчас видеть меньше всего: Милана, Ира, Алина и Макс весело ухмыльнулись, завидев новоиспеченную парочку.

— Какие люди… — протянула Милана. Она положила на стол библиотекаря книгу, которую собиралась сдать, и смерила Катю презрительным взглядом. Ира и Алина дружно захихикали, предвкушая нечто интересное.

Джоконда молчала. Затаив дыхание, она смотрела на бывшую подругу, все еще надеясь, что следом не полетит какое-то оскорбление. Как назло библиотекарь вышла, и теперь ничто не могло помешать возможному конфликту. Но вот Милана написала свои имя и фамилию на листочке и положила его на книгу, давая Кате робкую надежду, что дожидаться библиотекаря она не собирается и вот-вот уйдет.

— А что ты с нами больше не общаешься, Катюша? — издевательски ласковым тоном поинтересовалась Алина. — Мы тебя обидели чем-то?

— Я домашку делаю, — как можно спокойнее ответила Катя. Она бросила на Диму быстрый взгляд, но тот выглядел так, словно происходящее его вообще не касается. И слава Богу! Не хватало еще, чтобы он перед девчонками ее защищал.

— Сенатор тоже с тобой домашку делает? — усмехнулась Милана.

— Да, — все тем же ровным тоном ответила Катя.

— А с кем ему еще домашку делать? — хохотнул Макс, неспешно приближаясь к столу Димы. — Нормальные девки ему не дают, приходится таскаться с помоечными.

Взрыв хохота со стороны спутниц Макса немедленно оборвался, когда Дима без всякого предупреждения запустил в лицо парня учебником по алгебре. Макс едва успел отбить книгу, и та с грохотом упала на пол.

— Ты охренел, падла? — в бешенстве воскликнул Макс и бросился к Лескову, желая поскорее впечатать кулак в его лицо.

В этот раз Дима не испугался. Схлестнуться с Клещом один на один не представлялось ему чем-то серьезным: они оба примерно одинаковой комплекции, поэтому шансы на победу были равны.

И… было что-то еще. Позже Дима не раз вспоминал это состояние, в котором видел только глаза своего противника. Не кулаки, которые могли вот-вот обрушиться на него, а именно глаза. Все остальное ушло на второй план, словно погрузившись в дымовую завесу. В тот момент в серо-зеленых глазах Макса отчетливо отразился… страх? Нет, это было нечто большее, чем страх. Это была паника. Холодная, пронизывающая, граничащая с помешательством.

Когда Дима поднялся с места, Макс в отчаянии замотал головой и медленно попятился назад. Он был бледен, как полотно, его губы дрожали. Казалось, он смотрел куда-то сквозь Лескова и видел нечто, настолько ужасное, что невозможно описать словами.

— Не надо, — хрипло прошептал он. — Пожалуйста, не надо…

Отступая, Макс повторял это до тех пор, пока не добрался до выхода, после чего поспешно скрылся за дверью. В помещении воцарилась гробовая тишина. Все ошарашенно уставились на Диму. Никто не мог представить, что Клещ начнет молить о пощаде.

Особенно увиденное покоробило Алину. Неужели все это время она встречалась с таким трусом? Иван никогда не убегал даже от старших парней, а Макс отступил перед Димой. Димой, который почти никогда не дрался! Ладно, Койот, который постоянно машет кулаками, или Виктор, но Сенатор…

Не произнеся ни слова, Алина вышла следом за своим парнем, потом Милана и наконец Ира. Девушки все еще оглядывались на Диму, не в силах поверить в случившееся.

Лесков и сам с трудом понимал, что произошло. Если бы не книга, валявшаяся на полу, можно было подумать, что все ему приснилось. Катя стояла рядом с ним и теперь осторожно касалась его руки.

— Сядь, Дима, — еле слышно произнесла она. Он посмотрел на ее испуганное лицо, но увидел не только страх — к нему примешивалось восхищение.

Оставшиеся в комнате подростки все еще непонимающе таращились на него. Но никто кроме Кати не проронил ни слова.

Тогда Дима молча приблизился к книге, одиноко валяющейся на полу, и, подняв ее, как можно более спокойным тоном произнес:

— Продолжим.

Казалось бы, история в библиотеке должна была исчерпать себя в тот момент, когда Макс покинул ее. Однако в любом уважающем себя социуме сплетни имеют свойство распространяться с поразительной скоростью. Уже через час все обросло удивительными подробностями, словно за случившимся наблюдала как минимум половина обитателей детского дома. Алина лично позаботилась о том, чтобы парень, с которым она только что рассталась, навсегда запомнил последствия своей трусости. В свою очередь Милана рассказала о позорном бегстве Макса Виктору, и тот сначала даже не поверил. Клещ мог спасовать перед старшими парнями, в крайнем случае, перед Олегом, но никак не перед Лесковым. Сенатор никогда не представлял собой серьезную угрозу, и уж тем более после того, как завалился в обморок. Но Милане незачем было лгать. Да и Алина не стала бы просто так рвать отношения с парнем, которого сама добивалась почти четыре месяца.

Виктор и остальные ребята из его компании нашли Макса в мужской спальне. Он сидел на своей кровати, тупо глядя в одну точку, и толком не отреагировал, когда его окликнули по имени. Тогда Виктор приблизился и нетерпеливо толкнул его в плечо.

Клещ затравленно посмотрел на своих друзей и своим взглядом невольно подтвердил худшие опасения своего лидера. Виктор мог игнорировать многое, но только не трусость. С минуту он презрительно смотрел на Макса, после чего плюнул в его сторону и заявил, что в жизни не встречал подобного ссыкуна. С этого момента унизительное прозвище преследовало Макса до тех пор, пока он навсегда не вышел за двери детского дома.

В компании Олега дела обстояли совершенно иначе. Как и Виктор, Койот так же не сразу поверил в случившееся. Ну не мог Сенатор взять и напугать кого — то только одним своим видом, а уж Макса и подавно. Клещ не боялся драться, и он с легкостью мог поколотить даже такого громилу, как Вадик. Видимо, дело было не в физической силе, а в том, что Дима попросту накопал на Макса какую — то информацию и обещал разнести ее по всем коридорам, если тот не отвалит. Но Милана упорно повторяла, что Лесков вообще не сказал ни единого слова, лишь поднялся с места.

— А потом Клещ увидел в его руке лазерную пушку с оптическим прицелом, — хохотнул Игорь, решив, что серьезное настроение в их компании уж больно затянулось. Однако красноречивый взгляд Олега заставил его немедленно умолкнуть.

— Походу, Лесков слишком вжился в роль, желая понтонуться перед Джокондой, — задумчиво произнес Иван. Затем его губы тронула довольная улыбка. Было приятно осознавать, что один из них поставил на место одного из дружков Виктора, хотя повод, послуживший этому, Ивану по-прежнему не нравился. Что бы там Дима ни говорил, Катька всегда была и будет числиться среди отстоев. Миланка заинтересовалась ею только потому, что ей нравилось, как Джоконда рисует ее портреты. Но, нужно заметить, что главным преимуществом Кати перед другими подругами было ее умение хранить секреты, что напрочь отсутствовало у Иры. Не меньше Милану устраивало в Кате и то, что, в отличие от Алины, девушка никогда не претендовала на ее место и не покушалась на самых классных парней. До того злосчастного дня рождения.