— А я ничего не чувствую, — заявил бандит почтенного возраста.

— Конечно. Столько травы курить, как ты, — полностью нюх отобьет.

— Мне тоже кажется, что чачей пахнет, — признался Руслан.

Тут из-за угла показалось человеческое плечо, потом грудь. Кто-то явно намеревался выглянуть оттуда. Муса, конечно, приказал брать беглецов живыми, но боевики рисковать не хотели. Два автомата ударили одновременно. Вспышки выстрелов осветили стены. Зазвенели стреляные гильзы. Пули, рикошетя, высекали искры. Раздался короткий вскрик, звук падающего тела.

Автоматы смолкли. Боевики прислушались. Теперь кругом стояла полная тишина.

— Кажется, готов, — прошептал Руслан. — Мы его завалили.

— Точно завалили, — согласился лысый бандит.

— Кто пойдет первым? — задал сакраментальный вопрос пожилой боевик.

Его напарники такого желания почему-то не изъявили. Тогда бандиты прибегли к обычной в таких делах практике — выкинули пальцы. Идти выпало лысому мужчине.

Крадучись, прижимаясь спиной к стене, он приставными шагами стал приближаться к повороту. Затем бандит резким движением направил в темноту ствол автомата, но не успел нажать на спуск.

Саблин выплеснул на него из открытого термоса полтора литра крепчайшего самогона. Шарапов тут же чиркнул пятью спичками сразу и бросил их на боевика. Самогон крепостью в шестьдесят три градуса вспыхнул мгновенно.

Огонь охватил человека, начиная с колен и кончая головой. Он взревел, отшатнулся и живым факелом побежал к своим товарищам. Те просто обмерли от неожиданности. Бедолага упал на пол и принялся кататься по нему, пытаясь сбить с себя пламя.

Руслан стрелял в темноту. Пожилой бандит догадался сорвать с себя камуфляжную куртку и пытался погасить огонь ею.

— Сейчас он рожок расстреляет, — прислушиваясь к длинной очереди, проговорил Саблин. — Тогда и пойдем.

Но случилось не так, как рассчитывал Виталий. Внезапно за углом громыхнуло, да так, что заложило уши. От огня сработал запал гранаты, лежавшей в кармане куртки лысого бандита. Пожилому боевику повезло. Это произошло, когда его напарник, охваченный огнем, перевернулся на живот. Его тело ослабило взрыв, приняло на себя большую часть осколков.

Руслан и пожилой бросились бежать.

— А теперь пошли. — Саблин выглянул из-за угла.

В сполохах огня были видны удаляющиеся фигуры бандитов. Они не просто убегали, а панически улепетывали.

— Ты уверен, что у него была одна граната? — спросил Шарапов.

— Если бы имелась вторая, то она сдетонировала бы при взрыве, — уверенно произнес Саблин.

Он уже готов был схватиться за приклад автомата, который лежал у развороченного бока мертвого боевика, как один за другим стали взрываться патроны в магазине. Виталий ударил по прикладу ногой, выбил его из-под тела. Грохнули еще два патрона, и стало тихо.

В отдалении послышались крики. Прозвучало несколько выстрелов.

— Пора уходить, — сказал каплей, подхватывая за ремень автомат, испачканный кровью.

Саблин с Шараповым побежали. В спину им летели топот, крики, звуки выстрелов. Но они успели добежать до спасительного люка, нырнули в него и аккуратно поставили на место. Часто дыша, Шарапов привалился спиной к стене, обклеенной пенопластом.

Виталий прислушался. Мимо их надежного укрытия пробежали боевики.

— Ну все. Кажется, пронесло, — проговорил Слава.

Каплей отстегнул магазин и осмотрел его. Внизу рожок был покорежен взрывом, а вот вверху уцелел.

Саблин большим пальцем выщелкнул патрон. Оказалось, что только он и уцелел в рожке.

— Небогатый улов, — проговорил Виталий, передернул затвор автомата и поймал еще один целый патрон.

— Все же лучше, чем ничего.

— Верно сказано, — согласился Саблин.

За рулем арендованного джипа сидела Сабурова. Компаньоны вели машину по очереди, так же и спали. Канада — вторая по величине после России страна, поэтому путь до места назначения оказался достаточно долгим. Конечно, они не гнали машину, изображая гонщиков на ралли, но и не старались плестись как черепахи.

Проезжая провинции Квебек и Онтарио, все трое то и дело оглядывались в зеркала заднего вида, опасаясь погони. Но, похоже, за ними никто не гнался. Поэтому вскоре компаньоны немного расслабились и принялись любоваться красотами природы.

Канада с виду очень похожа на Россию. Те же необъятные леса, равнины, возвышенности. Только вот надписи кругом на английском и французском. Толик несколько раз порывался сделать остановку, чтобы запечатлеть красивую картинку, но не получал согласия компаньонов. Они твердили, что дело прежде всего. Он каждый раз только вздыхал, и джип катил дальше.

— Место назначения — подножье гор Маккензи, — четко задал конечную точку маршрута Зиганиди.

К лобовому стеклу джипа был прикреплен навигатор, но приятели им практически не пользовались. Они предпочитали сверяться с атласом канадских автомобильных дорог, купленным по пути.

— Эти горы начинаются сразу же за Форт-Симпсоном, — объяснил друзьям Зиганиди. — Там будет наша база. Вначале нам надо добраться до Большого Невольничьего озера, проехать городок Интерпрайс, затем оставить чуть в стороне Форт-Провиденс. Можно, конечно, туда на денек заглянуть. Как раз повторим путь золотоискателей времен Джека Лондона. На всякий случай это будет нашим «прикрытием». Мол, мы продвинутые туристы, интересуемся историей.

Никто ему не перечил. Они ехали в неизвестную даль по чужой стране.

На следующий день троица оставила позади городок с необычным названием Indian Cabins — Хижины Индейцев — и прямиком направилась к Северо-Западным территориям. Трасса была почти пустынная, вела вдоль реки Хей и живописных холмов Камерон-хиллс.

Джип благополучно пересек внутреннюю границу, совершенно условную. Указатели сообщали о том, что закончилась провинция Альберта и начались Северо-Западные территории.

— Черт! — внезапно выругалась Сабурова. — Кажется, все-таки к нам кто-то приклеился. На обгон не идет. Я несколько раз притормаживала, думала пропустить. А он тоже каждый раз сбрасывает скорость!

Коля и Толик обернулись. Не очень далеко за джипом маячил светло-голубой микроавтобус, почти сливавшийся с полотном дороги.

— Не приближается, чтобы мы не могли разглядеть, кто сидит за рулем, — предположил бывший десантник.

— Может, нам лучше остановиться? — спросила Катя.

— Нет. Не стоит нагнетать обстановку. Едем дальше! — распорядился Зиганиди.

За городком Грамблер микроавтобус сперва отстал, а потом и вообще скрылся из виду.

— Странно, по часам уже половина одиннадцатого, но еще светло как днем, — заметил Толик.