На скорости проскочили по талому снегу, что покрывал еще скованное льдом русло, и помчались к деревне, влетая юзом в повороты. Раздался еще выстрел.

– Где? Кто понял, где стреляют? – прикрикнул я.

– Вон там, сразу справа возле рощи, крайний дом… Ага, мертвяки туда прут.

Выбирая дорогу, я уже не стал обращать внимания на несколько первых попавшихся мертвяков, которые, «обрадовавшись» новой еде, развернулись и пошли нам навстречу. Чуть притормозил у первого дома по дороге…

– Нет, Влад, дальше, – ответил Виктор, побелевшими пальцами стискивая цевье автомата.

Хрясь! – откинули бампером настырного мертвяка, точнее, мертвячку, насколько я успел разглядеть.

Бах! – раздался выстрел совсем близко.

– Вон, вон там мужик, в окошке фронтона! – показал Вадим и похлопал меня по плечу.

– Вижу, – нервно рявкнул я и переключил передачу.

А мертвяки оживились и прут по дороге, благо еще сама дорога пару раз поворачивает, да и большая половина мертвяков идет напролом, утыкаясь в заборы. Подъехали к дому, во дворе которого слышали «очередь»… Мертвяков двадцать стоят, толкаются под домом, ручонки свои тянут и головы вверх задрали, а мужик периодически выглядывает в окошко фронтона. Один из мертвяков сообразил и начал карабкаться по своим соплеменникам, пытаясь забраться повыше, и мне, может, показалось, но вроде у него в руке молоток! Я сходу протаранил бампером деревянные ворота двора и, чуть довернув руль, остановил машину правой стороной к дому…

– Огонь! Точно в башку стреляем!

Виктор с ребятами отстреливали тех, что у дома, а я косился на ворота и тоже несколько раз выстрелил по подходящим мертвякам. Оглох я буквально после первых выстрелов, и, когда спустя десяток минут у дома не было ни одного мертвяка на ногах, «блокадник» все правильно сообразил и сиганул с крыши с обрезом какого-то ружья в руках, патронташем через плечо и старым сидром за спиной.

– Вадим, дверь! И уж потеснитесь как-нибудь, – сказал я, а сам чуть подвинул вперед сиденье, чтобы хоть как-то увеличить пространство сзади, Виктор сделал то же самое. Мужик нырнул «щучкой» в машину, загибая трехэтажными матюгами. Я не услышал, как хлопнула дверь, а почувствовал резкую перемену давления в салоне, если можно так сказать, и, воткнув сразу вторую скорость, вывернув руль, вдавив газ и плавно отпуская сцепление, устроил небольшое дрифт-шоу по двору, снеся кузовом деревянную стену какого-то сарайчика…

Остановились только через километр после брода.

– Вылезаем, – сказал я и понял, что приглушило меня конкретно, судя по тому, как звучит мой голос, да и остальные выглядели ошалелыми.

Мужик на четвереньках выбрался из машины, и, сгребая в ладони снег, начал растирать им заросшее лицо и причитать:

– Господи… Спасибо тебе, Господи… – и так минуты три, пока Виктор не присел рядом с ним и не похлопал по спине.

– Мужик… эй… Все, успокойся! – прикрикнул на него Виктор.

На что тот развернулся к нему, обнял, словно родного, и начал рыдать, переходя на истерику. Виктор только развел руками, тоже чуть приобнял ненадолго его, а потом с силой оторвав от себя, громко сказал:

– Все, мля! Все закончилось!

До ворот Форта ехали молча, я посигналил, Пашка – молодой совсем парень из дежурной смены – открыл ворота, и мы подъехали к КПП.

– В караулку его, пусть раздевается и покажется… Не дай бог, укушен, – сказал я, выходя из машины, – и ствол заберите пока, а то он явно не в себе… Паша, полей…

Я подошел к низкой лавке у входа в КПП, на которой стояло ведро с водой и ковшик, скинул на лавку разгрузку, и разделся по пояс, чувствуя, как ко мне липнет одежда. Сполоснувшись, вытерся свитером, оделся, и прошел в караулку.

– Нормально все, не укушен, – сказал Виктор и кивнул на мужика, который одевался.

А мужик оказался вовсе не мужиком, а студентом сельхозакадемии, который умудрился 21 марта прорваться из Оренбурга в родную деревню, к тетке, которая была при смерти и тем самым, будучи инфицированным, заразил всех близких и тетку в том числе… А там пошло поехало, тетка умерла 22-го марта ночью, собрались родственники… Что произошло дальше, думаю, объяснять не надо. Деревня была съедена чуть больше, чем за сутки.

Выслушав Кирилла, как представился похожий на бомжа студент, я не стал объяснять ему, что, по большому счету, он виновен в гибели деревни. Потом сам поймет, сейчас ему это ни к чему, хотя неизвестно, с какой скоростью этот вирус вообще распространяется по воздуху, может, он и не виновен вовсе, а просто все так совпало.

– Григорий Иваныч, – сделал я вызов в рацию.

– Да, Влад…

– У нас «общий» дом готов принять человека?

– Откуда?

– Да вот… Подобрали, так скажем, потом расскажу.

– Ну, не совсем готов, но спать есть где, пусть приводят… Он нормальный? Не укушен?

– Не укушен, а вот… э-м-м… Присмотреть, короче, за ним надо.

– Ну, Галим присмотрит, это его теперь хозяйство.

– Хорошо, отправляю…

Попросил Вадима отвести Кирилла в «общий» дом, который запланировали для таких вот случаев. Как только они ушли, я спросил у Виктора:

– Выпить есть?

– Нет, Влад, ты же сам вчера сказал, что пристрелишь пьяниц на смене.

– Это я сказал?

– Ага, – ответил Виктор.

– Ну, раз сказал, то да… Нехрен! А закурить есть?

– Вот, – Паша протянул мне пачку «Кэмела».

Выйдя на улицу, я присел на лавку, взял сигарету в рот, так и сидел минут тридцать, прислонившись к стене и не подкуривая.

– Влад, нр-мн-м… – что-то говорил подошедший Виктор.

– Что?

– Нормально, говорю, все? – он наклонился и повысил голос.

– А, да… Что-то перетрухал я конкретно, Вить…

– Еще бы! Я тоже чуть в штаны не наделал, – Виктор присел рядом и чиркнул зажигалкой.

Я наклонился, подкурил, затянулся и сразу закашлялся, дыхание перехвалило, но справился и вторая затяжка пошла куда надо, никотин «побежал» по телу, пощипывая сосуды, и голова слегка закружилась.

– Вот, так лучше, – сказал я, еще пару раз кашлянув, – крепкие какие, зараза. Ну что, второй щит ставить поедем?

– Э-м-м… Ну, поехали, – с подозрением посмотрел на меня Виктор.

– Да ладно… Чего уж поделаешь, мертвяки теперь преобладающая популяция, так что надо смириться и воспринимать эту реальность без желания наделать в штаны… Хотя очень хочется, если честно. Ты это, сходи, цинк возьми в оружейке, заряжаемся и едем.

Сгребая в горсти стреляные гильзы, валяющиеся по салону, слегка прибрались, сели в машину прежним составом и поехали. Теперь на юг… До трассы Уфа-Оренбург было чуть больше полутора километров, и мы закрепили щит прямо на знаке «уступи дорогу». Выехали на трассу и встали.