– Ну! А что тебе еще надо! Метла-а!

– Из города навряд ли поедет… – сомневается Андрей. – Пригрелась там, должно быть. Ни топлива тебе, ни сена того же. Поедет ли? Вряд ли. А так молодица она – стоит того… Слов нет. Я бы взял.

– Кто в сваты едет, дядька Андрей? – Мишка подмигнул. – Чтобы я, Мишка, да сплоховал, брак выдал? Когда такое было? Клади в сумку пару фляжек водки, ломоть сала – и завтра мы в город! Едем! Завтра! А чего откладывать?

Мишка бежит на подворье, пьет прямо из ведра воду, обливается, фыркает. Душный день. Как раз середина, палит солнце. «Слезть разве что и мне ополоснуться? – думает Андрей. – А то напечет маковку, что одуреть можно. Только, может, воз скоро будет? Ладно, посижу. Подожду Василия. Что он скажет?»

Опять вспомнилась Варька. С ней прожил Андрей много лет – с войны. Она у него не первая жена была – вторая, и привел он ее, девчонку, в свой дом из соседнего Старого Кривска. Хорошая женщина была Варька. С ней и собирался дожить век Андрей. Не получилось. И моложе его, и не болела особо, а завезли в больницу – не вернулась.

Вспомнил все это Андрей, поднялся. Ого! Спина, как не своя. Как чужая. Боязно шевельнуться. Когда выпрямлялся, аж хрустнуло что-то внутри. Чему удивляться – скоро восемьдесят. Много. А как и не жил. Промелькнула жизнь, промчалась – как та молния в небе.

Когда же тот воз будет? Невтерпеж дождаться, и теперь не так уже сено, как Василия.

«Где же он там?» – Андрей вглядывается и вглядывается вдаль, на канавский шлях, где должен показаться воз с сеном. И Василий на возу. Не видать. Пока не видать…

Старик только представляет, что где-то едет сено на телеге… Едет… Оно уже близко… Совсем близко…

Прошел еще один день. Осталось три, и он, Денис, пойдет в школу. Наконец-то. Надоело болеть. Ну ее, болезнь. Некоторые думают, что лучше болеть, чем учиться. Сначала, если честно, и он так думал. Но дома же – скука, какой свет ни видывал. Мама на работе, бабушка готовит на кухне и смотрит свои сериалы. Дед Владимир тоже занят делом: у него на центральном городском рынке есть свое место, где он продает людям разные железки – от гвоздя до амбарного замка.

Про деда Денис знает немного: бабушка познакомилась с дедом в санатории, с того времени он и живет с ними вместе.

Денис лежит на диване под одеялом, втягивает носом острый запах жареного мяса, который сочится из кухни, где топает-стучит бабушка. Лежит и думает: «Эх, если бы включить магнитофон!»

Нельзя. Он – дедушкин. Бабушка, понятное дело, не разрешит. Обязательно скажет: «Ты что, неслух малый, опять прогноз погоды хочешь услышать? Не связывайся ни с дедом, ни с его магнитофоном. Так лучше будет. Потерпи. Мама же обещала тебе: соберет денег и купит».

Хм, дед Владимир. Жадина – что с него возьмешь? А про погоду – так это правда. Просил уже: дай посмотреть, дедушка… Лучше бы и не спрашивал. Зашагал, набычившись и заложив руки за спину, из кухни в комнату, из комнаты на кухню, пыхтел, словно самовар: «Дай посмотреть, вишь ты! Дай! Как все просто! А кто мне дал? Хоть раз, а? Всего своим мозолем достигал. Я же, чтобы собрать денег на эту штуковину, на своем базаре прозябал и в сорокаградусный мороз, и жарился, как тот карась на сковородке, в зной. А вам – дай. Что же тогда будет с вещью, если я каждому начну давать? Я же для себя купил маг, или как он там называется. Магнитофон, одним словом. Для себя. Нет, я не запрещаю: при мне смотри. Под контролем. Не жаль. Но без меня и не думай брать его».

И не только один магнитофон жалеет дед Владимир – всё. Что ни попросит у старика Денис, в ответ тот начинает рассказывать про погоду, гнилую и гиблую, во время которой ему пришлось зарабатывать деньги.

– Кушать будешь? – выглядывает из кухни бабушка Юля.

Денис крутит головой: нет.

– Будешь! – повышает голос старуха и исчезает.

Она заставит. Мальчик знает. Сейчас прибежит с тарелкой и ложкой и будет насильно толкать еду в рот. Не отобьешься. Прибежала. Так и есть. Только не с ложкой – с вилкой. И начинает кормить внука. Упрямиться бесполезно, пришлось нехотя жевать мясо с блинами. Бабушка довольна: для больного человека аппетит нормальный, можно мириться. Она доедает последний блин сама и приказывает Денису:

– Спать!

Так можно все на свете проспать. Друзья, конечно же, играют во дворе, ходят на секции. А ему – спать?

Хоть бы дед Владимир быстрее вернулся. С ним веселее. А еще лучше, если бы у него появилось желание посмотреть фильм по видику. Тогда бы и он пристроился рядом. Только, правда, фильмы у него почти все индийские. Но у Дениса есть несколько и своих дисков – боевики! «Ну, давай теперь твое посмотрим, – под хорошее настроение предлагает иной раз дед Владимир. – А то после индийского кино мне и самому петь и плясать хочется».

Мальчик все же уснул. И приснился ему дед Владимир. Вроде бы он сидел в телевизоре, модно одетый, чисто выбритый, и знакомил зрителей с прогнозом погоды. Остановился только, когда затрещал телефон. Тогда проснулся и он, Денис. А телефон и правда звонил. Бабушка Юля разговаривала, охала и ахала, а после сказала Денису:

– Бери дедушкино кино. Смотри. Он уже, наверное, насмотрелся со своим базаром… Забрали в больницу вместе с железками. Поеду привезу домой его чемодан и передам спортивный костюм. Бери, бери включай кино.

Мальчик не шелохнулся, только широко открытыми глазами смотрел на растерянную бабушку.

Сегодня он впервые пожалел деда Владимира.

Раньше никогда серьезно не относился к гороскопам Кондратюк, считая их пустой забавой, никчемным занятием для обывателей, а тут вдруг зацепили его следующие строчки: «В повседневной жизни намечаются новые интересные перспективы. Не упустите свой шанс. Задачей недели «номер один» будет очутиться в нужное время в нужном месте». Очутиться в нужное время… в нужном месте… Это, значит, ему, Водолею, совет. А что, если?.. И Кондратюк серьезно задумался. Он даже встал с дивана, выключил телевизор, но газету из рук не выпускал: его сильно заинтересовало – а действительно, если взять да прислушаться ко всему, что советует гороскоп? Хоть раз в жизни, а? А что, если смирить гордыню и поддаться соблазну? Было не было! Кондратюк, зевнув, прислушался: жена ковырялась на кухне, были слышны журчание воды, стук посуды. С кем еще, как не с ней, поделиться советом гороскопа?

– Мария, – заглянув на кухню, Кондратюк хитро-загадочно улыбнулся жене, которая повернулась к нему. – Послушай-ка: мне предлагают на этой неделе очутиться в нужное время в нужном месте…

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – жена продолжала заниматься своим делом. – Кто предлагает?

– Гороскоп, – Кондратюк похлопал по газете. – Вот, тут черным по белому написано…

– А-а! – отмахнулась жена. – Понятно. Больше на диване лежи перед телевизором, тебе и не такое выдумается.