пока я просто примирялся с мыслью, что очень обидел ее своим равнодушием на слова Зельцев. Без энтузиазма вошел в дом и сразу встретился с парой злых глаз мамы и госпожи Лорин.

— Ты обидел мою девочку? — тут же спросила меня мать Ханны.

— Да, простите, обидел, — покаялся я.

— Твое счастье, что ты в своем доме, иначе бы уже вышвырнула тебя за шкирку! Завтра же Ханна возвращается домой.

— Госпожа Лорин, экипаж отвезет вас, — сказал устало.

Мать Ханны фыркнула и вылетела из дома. Моя же сверлила меня чистым упреком.

— Я доберусь с госпожой Лорин, — прошла мимо меня и, остановившись на пороге, добавила, — никогда не думала, что скажу это. Мой сын — идиот.

В этот раз был полностью согласен с ней. И как опять просить прощения у Ханны, не представляю. Она же даже слушать не будет, накричит или засмеется мне в лицо, хлопнет дверью. Почему в компании этой девушки я все время делаю глупости? Не смог устоять и поцеловал, давно хотел это сделать. Хорошо, что она сама нашла моему порыву объяснение. А вспомнив свое предложение жениться на ней, застонал, захотелось удариться головой о стену. Нет, если бы согласилась, не отказался бы от своих слов. Но в конкурсе за худшее предложение руки и сердца стал бы победителем, потому что даже в этом я лучший.

Болван.

Зашел в свою спальню, стянул галстук, кинул пиджак на кресло, жилетку, туда же рубашку. Налил стакан виски и махнул половину в себя. Вместе с теплом в желудок в голову пришла мысль — срочно поговорить с Ханной.

Я накинул рубашку, застегнул на бегу, кое-как заправил в брюки. Долетел до гостевой комнаты и тихонько постучал. Никто не вышел. Ну не могла же она уснуть так быстро? Постучал немного громче. Когда моя решительность была на пределе, а кулак занесен для новой порции стука, дверь приоткрылась.

— Вы совсем что ли? Детей разбудите! — прошипела она сквозь небольшую щель.

— Ханна, нам нужно поговорить. Пойдемте в мой кабинет.

— Не пойду, вдруг вы заставите меня на себе жениться?! Я-то в вашей спальне уже три раза была… — шипела Ханна, высунувшись в проем.

— Понимаю, вам есть на что злиться. Я хотел попросить у вас прощения и обсудить компенсацию.

— Мою Зельцам? Или от вас мне? — она вышла из комнаты и втянула воздух рядом со мной, скривилась и выпалила, — Господин Макгрегор, когда вы только успели? Или вы пили для храбрости? Вы что, боитесь меня?

Мне пришлось отступать. С каждым вопросом она подходила все ближе и шипела все громче. Но это я должен был задавать вопросы о том, как могу загладить свою вину! И тоже зашипел до боли в горле:

— Госпожа Лорин! Соберитесь, вы на работе! Согласно договору вы оказываете помощь полиции в лице Дориана Макгрегора в обмен на оговоренную сумму. Я готов рассмотреть иные способы оплаты ваших услуг. Поэтому прошу надеть халат и спуститься в мой кабинет. У вас есть три минуты.

Ханна порывалась что-то сказать, я видел, как она приоткрывала рот, но тут же одергивала себя. Кивнула и скрылась за дверью комнаты, только тогда я выдохнул. Наконец, я осознал, что изначально выбрал неверную модель поведения. Да, живет у меня дома, ходит в халате, кормит меня своими сырниками, посмотрите на нее! Я, вообще-то, ее начальник.

В кабинете снова налил себе стакан виски, но отставил его. Ведь я не боюсь разговора с Ханной, а она опять упрекнет меня и сделает свои выводы.

В кабинет постучали, дверь открылась, но Ханна оставалась за порогом.

— Войдите, — громко сказал я. Только после этого вошла Ханна в домашнем платье с собранными волосами в хвост, встала напротив моего стола, сложив руки в замок, опустила взгляд в пол. Эта напускная кротость взбесила меня еще больше, чем когда она орала на меня. И вот как прикажете с ней разговаривать? Я хотел попросить прощения, пообещать закрыть дело с Зельцами и выполнить любую ее просьбу. А что теперь? Опять не по плану.

Схватил стакан и выпил глоток, на что тут же услышал смешок.

— Ханна, прекратите, прошу. Мне и так с вами сложно… — хотел продолжить, что именно, но понял — перечислять бесполезно, а, возможно, даже бесконечно. — Присядьте.

Она послушно села на краешек дивана. Ее наигранная скромность и смеющиеся глаза раздражали, но я решил действовать по своему плану.

— Прежде всего, хочу попросить у вас прощения за свое поведение. Да, я все время только и делаю, что извиняюсь перед вами. Но, если хотите признания, мне небезразлично ваше мнение обо мне. — Видя, как она вздернула подбородок и сжала губы, понял, что ей все еще есть, что мне сказать, поэтому поторопился продолжить, — С моей стороны было верхом неуважения оставить без ответа нападки Зельцев в ваш адрес, их некрасивые высказывания и обидные сравнения. Простите, что не заступился за вас.

Закончил гораздо тише, чем начинал. Мне было больно смотреть, как в глазах Ханны появляется блеск слезинок, скопившихся ближе к переносице. Как только замолчал, она опустила голову, встряхнула ей, и короткая прядь подпрыгнула с этим движением.

— Вам не за что извиняться, вы действовали в рамках задания. Наша цель была выявить преступника, и мы это сделали, — она подняла голову и смотрела мне прямо в глаза. Тоном, которым она говорила, можно было остудить мой виски в стакане. — Хорошо, что напомнили: вы мой начальник, я подчиненный, у каждого из нас свои задачи. Я хотела бы внести поправки в договор, который, кстати, до сих пор не видела. Позвольте бумагу?

Положил чистый лист и ручку на стол. Она подошла к нему, села в кресло и стала что-то записывать. В тишине раздавались только звуки пишущей ручки и трения ладони по бумаге. Задумался, глядя на прядь волос, которая то и дело подпрыгивала при каждом движении девушки. Спустя несколько минут она положила бумагу передо мной и громко хлопнула по ней рукой. От неожиданности я вздрогнул, а Ханна удовлетворенно хмыкнула. Вчитался в строки.

«Дополнение к существующему договору между госпожой Ханной Лорин и полицейским управлением города Всена Королевства Эсмар, в лице господина Дориана Макгрегора.

В качестве поощрения за оказанную помощь в деле с Ученым госпоже Ханне Лорин предоставить:

1) полное опекунство над детьми Кайлом, Адрианом и Милой;

2) документы с новыми именами и данными для детей и Ханны Лорин в качестве защиты участников дела;

3) денежное вознаграждение в 2 тысячи золотых за помощь в раскрытии дела».

Уткнулся взглядом в дату и подпись Ханны.

— Вам никто