— Младший научный сотрудник? А в перспективе — просто научный? И что, это сильно повысит твою зарплату? В разы? Или, может быть, сразу — на порядки?

— Но ты только посмотри на других! Большинство завсегдатаев нашего кафе — и таких-то доходов не имеет!

— Быть первым среди нищих? Увольте — такое счастье мне не требуется! — фыркнула Валерия.

— Но всегда есть шанс на то, что мои стихи…

— Их у ж е заметили! На Западе! И что? Ты трусливо спрятался в нору!

— Нам ведь не разрешено…

— Что ж — прозябай в своём ящике и дальше! А я… я попробую устроить свою жизнь сама!

Демишин представил себе, как его милая Лерочка сидит за столиком кафе о д н а. Без него.

А вокруг так и вьются всяческие ухажёры!

Тот же Бессонов — этот-то уж точно мимо не пройдёт! И деньги у него есть…

Да и прочих хватает… взять, хотя бы Анзора, этот вообще ни одной юбки не пропускает. И все — все будут втихаря посмеиваться над Олегом! Лопух — такую женщину не удержал!

Но что же делать?

— Подожди… давай подумаем вместе…

— Так… главный вход нас не интересует, — изображение на экране сменилось другим. — Вот этот — вполне подойдёт!

— Там охрана — вахтер.

— С оружием?

— Открыто не носит. Вообще, охрана ранее была вооружена револьверами. Старыми, ещё довоенного производства. Сейчас они в наличии имеются, но на постах вахтеры его не носят — всё оружие находится в караульном помещении. Вооружён только начальник караула — вот он таскает револьвер постоянно. Это можно понять — ведь у него ключи от оружейной комнаты.

— Сколько всего охранников заступает в смену?

— Девять человек. Трое на центральной проходной. Один подменный — сменяет поочередно этих троих, и начальник караула. Один на запасном входе и двое у въездных ворот.

— А где девятый?

— Трудно сказать… Можно предположить, что он осуществляет аналогичную подмену оставшихся вахтеров.

— Наблюдение по периметру?

— Видеокамеры и охранная сигнализация. Всё в исправности, работает. Мы проверяли. Вахтер прибывает на место срабатывания сигнализации приблизительно через семь-восемь минут. Иногда — дольше. Есть видеокамеры и на территории. Большое количество дверей имеет кодовые замки. Примитив — три кнопки и дернуть за кольцо, их ещё в советские времена, наверное, разрабатывали…

— Карты доступа?

— Кое-где есть. Нам удалось получить одну, сделали копию и вернули назад. Вот здесь, на схеме, указаны двери, которые можно открыть с её помощью.

— Интересующие нас изделия?

— Предположительно — вот в этих помещениях. Источник не имеет туда доступа. Оба раза, когда он туда заходил, его сопровождал кто-то из сотрудников того отдела.

— Какой-то у вас старый план здания… его что, так никогда и не перестраивали, что ли?

— Какой есть… В архиве имелась только эта копия.

— Вентиляция, схема электросетей?

— Ничего этого нет.

Вопрошавший откинулся на спинку стула и почесал подбородок.

— Чушь какая-то получается… В то, что именно этим яйцеголовым поручили исследование столь ценного агрегата — я вполне готов поверить. Но в то, что при этом, русские оставили в неприкосновенности старую систему охраны… это совершенно на них не похоже! Они кто угодно — но только не идиоты! И вдруг…

— И, тем не менее, — сотрудник резидентуры пожал плечами. — Никаких сведений о том, что система охраны хоть как-то изменена, у нас нет. Все проводившиеся в институте ремонтные работы касаются замены устаревших коммуникаций и оборудования, мы имели возможность изучить накладные подрядчиков. Обычные стройматериалы и сантехническое оборудование — их тут на любом рынке купить можно.

— Но ведь какие-то работы обязаны производить только специальные организации, имеющие соответствующий допуск, ведь так? Насколько я знаю русских, у них с этим строго!

— Возможно, так и было раньше. Теперь же большинство работ отдано на аутсорсинг — кто дешевле сделает. У них вечно не хватает денег…

— Ха! Это не вам туда идти! Я просто нюхом чувствую здесь какой-то подвох! Ну, не бывает же так!

— Вы отказываетесь?

Гость тяжелым взглядом смерил хозяина квартиры.

— Нет. Но ваших данных недостаточно для успешного выполнения операции. Второй попытки у нас уже будет. В конечном итоге, за успех операции отвечаю именно я! И за возможную неудачу — тоже.

Вокруг знания института обычно было немноголюдно. Здание когда-то строилось в лесу, жилья поблизости тогда вообще никакого не имелось. Но время шло, город разрастался, и вот уже пали под пилами старые деревья. А вместо них выросли новые жилые дома. И теперь старое здание института стояло в окружении новых корпусов. Из окон которых просматривалась вся территория исследовательского учреждения. Как это часто бывает, некоторые квартиры временно пустовали — у хозяев имелись свои причины, чтобы здесь не жить. Но… платить деньги за пустующие квартиры может позволить себе далеко не каждый собственник. Вот и появлялись в квартирах временные постояльцы.

Один такой квартирант обошел сразу несколько квартир, придирчиво выбирая лучшую. И остановился на простенькой двухкомнатной, в которой даже отделку успели произвести ещё не везде. Возможно, именно поэтому и цена оказалась более привлекательной.

— Устраивает! — заявил он агенту квартирного бюро. — А ремонт я и сам сделаю…

Возможно, этот квартирант пересмотрел в своё время фильмов на модную когда-то вампирскую тематику или книг таких перечитал немеряно. Но, так или иначе — а шторы на окнах всегда были задернуты.

Впрочем, этому могло быть и другое объяснение. На подоконнике у нового жильца имелась некая конструкция, подключенная к ноутбуку. Там была видеокамера, сопряженная с ещё какими-то устройствами, непонятные ящички и всевозможные приборы неизвестного назначения. Даже стекло жилец аккуратно просверлил, чтобы выставить объектив камеры наружу. Все-таки оконное стекло несколько мешает нормальной съемке…

Ну а то, что он снимал не что иное, как территорию института… бывает. Некоторые, вон, месяцами могу снимать то, как растёт какой-то там цветок… или дерево. И даже находят в этом какое-то наслаждение! Может быть, и чудачество квартиранта тоже имело под собой какую-то почву, кто знает?

Но так или иначе, а распорядок дня на территории института скоро был жильцу понятен. Немалую роль сыграло и то, что некоторую информацию удалось получить по другим источникам, в том числе — и от персонала данного заведения. Умные головы сложили одно и другое — и полученный результат передали заказчику. Вскоре после этого квартирант, так и не прожив в своём жилье оговоренного срока, куда-то исчез. И забрал с собою аппаратуру, оставив как память о своём пребывании дырку в оконном стекле.