— Элли, с тобой все хорошо? — кудрявый студент бережно убрал с моего лица непослушную прядь, и едва заметно улыбнулся.

— Если бы ты не скрывал, кем являешься на самом деле, все было бы потрясающе. А сейчас так много проблем, что я не знаю за какую хвататься первой. Извини, мне нужно время, чтобы обо всем подумать и разобраться в себе, — уходить из академии я не собиралась. Если начну пропускать пары, появятся проблемы с профессорами. А я хочу закончить это удивительное место и получить диплом. Не для обычной школы меня мама растила.

— Послушай, — он повернул меня к себе, но я успела упереться руками о сильную грудь, чтобы не оказаться в объятиях. — Все что я делал, это ради тебя. Хочешь, я белобрысой ящерице морду набью? Хочешь, всех твоих обидчиц сожру? Ты только скажи, я готов на многое, — в его глазах столько уверенности и серьезности, что становилось даже страшно.

Эх, если бы характер Аарона да в тело Зейна, был бы обалденный взрывоопасный коктейль. Но, увы, это невозможно. Теперь сделать выбор еще сложнее. Не понимаю, почему я не могу определиться. Все и так очевидно. С этим парнем у нас может быть хоть какое-то будущее, и магия останется при мне. А если выберу блондина, это словно покупать кота в мешке. Могу выиграть, а могу и проиграть. После такого предательства Аарон меня явно не простит.

Но я должна рискнуть. Если обожгусь, то не буду потом всю оставшуюся жизнь жалеть, что не попробовала. Мне хочется верить, что Зейн, по крайней мере, постарается что-то сделать. А дальше будет видно. Но так просто я всего этого не оставлю. Посмотрим, как он сможет пройти полосу препятствий, которую я ему готова устроить уже сегодня.

— Никаких драк, никаких разборок и тем более кровопролития. Только честное сражение и желанная победа. Поверь, мне тоже будет не сладко. Я уже успела почувствовать вкус борьбы и унижения, так что не собираюсь отступать от поставленных целей, — я попыталась высвободить руку, но Аарон не отпускал.

— Элли, ты не хочешь, чтобы я за тебя боролся? Ты больше не хочешь быть со мной? — неужели он расстраивается?

— Ты мне по-прежнему нравишься. Но прошло время, моя жизнь изменилась, а академия перевернула ее с ног на голову…

— Значит Зейн тебе и правда нравится? И на поцелуй ты ответила ему именно из-за этого? — перебив меня, сделал выводы он.

— Вампиры мне тоже нравятся. Но я не горю желанием становиться такой же, или связывать свою жизнь с этими милыми кровососущими существами. Чувства, это не шоколадка, которую можно выбрать на полке супермаркета. Тут важно, о чем стучит сердце. Вы мне нравитесь оба, но каждый по-своему. Это очень сложно, и если бы я могла кого-то одного вырвать из себя, то сделала бы это без колебаний, наверное.

— Лучше бы я сразу тебе обо всем рассказал. Лучше бы не хранил в секрете то, кем являюсь на самом деле. Лучше бы не слушал родителей и все сделал по-своему, — мне кажется, или Аарон чего-то не договаривает?

— Что ты имеешь в виду? — спросить спросила, но почему же совсем не хочется слышать ответ?

— Дело в том, что еще тогда, когда мы просто общались, я влюбился в тебя. Я сказал родителям, что намерен жениться на тебе Элли. Но они поставили меня перед фактом, поступишь в АПЗ, они дадут добро на обручение. Не поступишь, значит, не сможешь влиться в магический мир. Элита, это не только состояние и богатство. Это знание миров, магических заклинаний, зелий и даже истории, — вот это новости.

Мне столько времени говорили о дружбе, что никаких отношений у нас и быть не может. А дракон на самом деле жениться на мне собрался? И я бы прыгала от радости, если бы узнала об этом до поступления в академию. Но сейчас эта новость как-то меня не особо радует.

— Послушай, Аарон, — я отстранилась и меня тут же отпустили. — Ты мне и правда нравишься, но к Зейну тоже есть симпатия. Может быть, это просто влечение. А может быть, это настоящие чувства. Пожалуйста, дай мне время. Можешь ухаживать, я не против. Но я смогу сделать выбор только тогда, когда определится мое сердце.

— А как же белобрысая рептилия? — поинтересовался он.

— Ему я сказал то же, что и тебе. Правда, не особо уверена в том, что он будет ухаживать или как-то стараться. Его корона из нарциссов точно давит на мозги. Тем лучше для тебя. Я должна дать шанс вам двоим, чтобы потом ни о чем не сожалеть. Понимаешь?

— Ладно, тогда я могу быть спокоен. Этот идиот вообще никогда ни за кем не ухаживал. Для него это все дремучий лес. Если я смог прождать восемь лет, подожду еще парочку месяцев, — у парня на лице опять засверкала милая улыбка. Он резко схватил меня за руку и прижал к себе, по-дружески, мягко и аккуратно. А я осознала, что таких объятий мне давно не хватало.

И все бы ничего, если бы в этот момент из-за угла не выглядывала Сандра, тайно подслушивающая наш разговор. Я не видела ее, и даже не догадывалась, что девушка последует за мной. Сердце как-то волнительно застучало в груди. Но тогда я еще не догадывалась о проблемах, которые ожидают меня впереди.

На следующее утро я пришла в академию, как ни в чем не бывало. Немного не выспалась, но, в общем, была в хорошем настроении. Сисиль встретила меня около столовой первого этажа, где собиралась местная элита. Сначала мы хотели пойти во вторую, где обычно и пили кофе. Но я передумала, и предложила его взять здесь. Это ведь не академия создала разделение, а именно адепты.

— Элли, ты что, совсем с ума сошла? Сандра размажет нас по стене, даже мокрого следа не останется, — девушка была напугана моим внезапным решением и даже попыталась остановить.

— Ничего не случится. К тому же, я хочу кое-что проверить. Ты мне не доверяешь? — я посмотрела на нее, вопросительно вздернув бровь.

— Что проверить? Сколько она успеет применить заклинаний до того, пока от нас ничего не останется? С прибытием этого странного парня ты очень изменилась. Что вообще происходит? — Сисиль не скрывала своего страха и нежелания переступать порог этой столовой.

Что именно я хотела проверить? Поведение и реакцию Зейна, если кто-то решит нас выгнать или применить к нам магию. Здесь с непрошеными гостями разбираются быстро, и не важно, девушка ты или хромая старушка. Студенты сами несут ответственность за свои поступки, особенно если знают об опасности, которая их может ожидать.

Одна рука сжимала в кармане юбки волшебную палочку, а другая дымовое зелье, приготовленное еще вчера. Если на нас нападут, и никто не встанет на защиту, придется или отбиваться, или убегать. Но белый дракон ведь не допустит этого?

Я увидела его белобрысую башку за одним из столов. Рядом с парнем сидели его друзья и, конечно же, Сандра. Как-то не понятно, они вроде не встречаются, но сидят вместе, и Зейн ее не гонит. Я чего-то не знаю или может быть, не понимаю?

— Просто не отходи от меня. Хорошо? — я улыбнулась рядом стоящей и волнующейся девушке, после чего вошла в заливающуюся светом столовую.