Вообще хоккейным образованием не занимаются на таком высоком уровне как НХЛ. Считается и это правда как для североамериканского хоккея, так и для европейского вообще и советско-российского в частности, что техническую базу и основные тактические навыки игроки получают еще до старта профессиональной карьеры, в детских и юношеских командах.

Это так, но не совсем. Настоящий профессионал учится всю жизнь, оттачивает уже имеющиеся навыки и работает над слабыми местами.

Вот Боумэн с Джарвисом и еще одним ассистентом, Джорджем Кингстоном и начали работать над слабыми местами игроков. В основном из нижних звеньев и третьей пары защитников.

Мы же с Майком и Брайном продолжали работать над взаимодействиями как внутри звена так и с привлечением пар защитников.

И как и планировали боссы команды наша с Модано химия всё начинала давать всё больше и больше результатов. Очень правильным было решение поселить нас вместе. С майком мне игралось очень легко.

Настолько легко что нас с ним потихоньку начали называть двойняшками. С Беллоузом взаимодействия были похуже. но ничего критичного. Хуже они смотрелись на фоне того что мы с Модано делали в паре. Для всей остальной команды это всё равно был космос.

Правда в общении с остальными игроками всё было не так благодатно. Наличие в первом звене не просто новичков команды а первогодок, да еще и таких молодых не могло не сказаться на тех нападающих которые в прошлом сезоне считали себя главными.

В первую очередь это относилось к прошлогоднему центру второго звена Бротену, и правому крайнему Бруку.

После ухода правого крайнего Сиссарелли и центра Лоутона, от прошлогоднего первого звена остался один Беллоуз и Бротен с Бруком наверняка планировали побороться за освободившиеся места.

Что было с их стороны достаточно самонадеянно, учитывая кто пришёл на смену ушедшим. Однако они это планировали и когда стало понятно что максимум на что они могут рассчитывать это иногда подменять меня и Майка в первом звене и постоянно играть во втором у нас с ними возникли не проблемы, нет. Со Скотти никто шутки шутить не хотел. Начнись проблемы Бротен с Бруком вылетели бы из команды.

Нет, началось определенное недопонимание.

В его наличии, как это ни странно, отчасти виноват и сам Боумэн. Который неоднократно говорил что ценность абсолютно всего что выиграно вне НХЛ и турниров с участием игроков Лиги для него крайне мала. А пока что в моём активе ничего подобного не было.

Так что завоевывать авторитет и доказывать право на то место которое я занимаю мне предстояло здесь и сейчас. В режиме реального времени, так сказать.

Август пролетел как не было его.

Я тренировался, периодически созванивался с родителями, что влетало мне в копеечку а в редкие Майк и его Карен устраивали мне череду свиданий с подружками девушки моего приятеля.

Так как она сама была спортсменкой то и подруги у неё были все как на подбор. Фигуристые и в отличной форме.

С парочкой из них я даже устраивал соревнования на выносливость, скажем так. Конечно не забывая о контрацепции.

То что я русский, и не просто русский а аж из самого Советского Союза мне никак не мешало. скорее наоборот, придавало некий дополнительный флер таинственности. Его вкупе с моим статусом с лихвой хватало чтобы я при желании мог менять девушек как перчатки.

А статус в городе у меня действительно был. Это на площадке я пока что не был авторитетом ни дл тренера ни для игроков, исключая мою тройку. само собой.

ЗА пределами льда всё было по другому. Меня чуть-ли не официально считали будущим спасителем всего хоккея Миннесоты и новым Гретцки.

Этот статус приводил к тому что свободного времени у меня было меньше чем у всех остальных, а различных интервью, участий в шоу и рекламных контрактов наоборот больше.

Менеджмент Норт Старс старательно лепил из меня новую хоккейную звезду.

К слову рекламные контракты и всё что с ними связанное привело к тому что советское посольство было вынуждено ввести в штат нашего консульства в Сан-Франциско еще одного торгового представителя. Который занимался исключительно моими делами. Спонсорские контракты которые от моего имени заключались тоже делились надвое и половину от них получал госкомспорт. А так как еще до начала предсезонных игр на мне уже висело этих контрактов на полмиллиона то куш советские чиновники сорвали отличный.

За всей этой рутиной и прошли август и первая половина сентября. 14 числа мы отправились в аэропорт а оттуда на самолете команды полетели в Саскатун.

В этом крупнейшем городе канадской провинции Саскачеван должна была пройти первая предсезонная игра Миннесоты. С олимпийской сборной Канады.

Глава 13

16 сентября 1988 года

Спортивный центр университета Саскачевана. Саскатун, провинция Саскачеван, Канада.

Предсезонный матч Миннесота Норт Старс — Олимпийская сборная Канады. Две с половиной тысячи зрителей. Все билеты проданы.

Первый матч в составе новой команды это всегда волнение. Ты только что перевернул одну страницу в своей жизни и готов начать писать новую. И не важно кто ты, вчерашний школьник игравший только против таких-же как ты, по сути детей, или увешанный регалиями чемпион. Волноваться ты будешь всегда.

Если для тебя игра не просто способ заработать денег, главное состояние банковского счета а там хоть трава не расти, а смысл жизни то это так.

Поэтому сидя в раздевалке ледовой арены Университета Саскачевана что расположен в Саскатуне я волновался. буквально через несколько минут меня ждала первая игра за Миннеаполис.

Правда в отличии от Майка, который сидел рядом и очень вдумчиво и внимательно обматывал крюк своей клюшки моё волнение было не так заметно. Модано волновался куда как сильнее.

Боумэн не стал произносить какую-то длинную мотивирующую речь а просто огласил состав и порядок выхода звеньев и пар на лёд.

Единственный кто удостоился отдельного внимания был вратарь команды Кейси, у него родилась дочь и наш диктатор поздравил его и похвалил профессиональное отношение к работе. И всё.

Через несколько минут вся команда была уже на раскатке.

То что в Канаде любят хоккей ни для кого не секрет. То что здесь это главный вид спорта тоже.

В двадцать первом веке, лучшую в мире командную игру немного подвинет баскетбол, особенно в восточной части страны но сейчас до этой ереси было очень и очень далеко.

Поэтому маленький, всего на две с половиной тысячи зрителей, ледовый дворец был забит до отказа.

Саскачеван