время уже лежал на льду, а защитники остались чуть-ли не в трех метрах сзади. Мы всё сделали на максимально возможных скоростях и максимально-же аккуратно.

Третий период Боумэн решил посвятить отработке нестандартных игровых сочетаний и развел нас троих по разным звеньям. Вернее Майк остался в первом, на позиции центра, Брайан опустился во во второе а я, совершенно неожиданно для оказался аж в четвертом, вместе с Месье и Бэйбом.

Для чего это было сделано стало понятно практически сразу. Четвертое звено звезд играло против первого сборной Канады плюс мы с Месье дважды вышли убивать большинство соперника.

И как раз в неравных составах я забросил свою четвертую за сегодня шайбу, практически повторив первую. Вся разница была в том что на пути к воротам я обыграл на одного игрока больше. Крутой получился покер, получилось забросить в большинстве, дважды в равных составах и в меньшинстве.

В итоге матч завершился с приятным для нас счётом 12−0. Хорошее начало предсезонных матчей.

Впрочем, результат ничего не значил. Это предсезонные игры. за них кубок не дают.

В таком ключе и высказался Боумэн. Он отметил хорошее взаимодействие троек нападения, поблагодарил Кейси за сухарь и всё. Мои четыре шайбы были никак не отмечены. Как будто так и надо.

* * *

Следующий соперник у нас был намного серьезней. После ухода Гретцки в Лос-Анджелес Калгари по всем прогнозам считался одним из фаворитов всего чемпионата и однозначно сильнейшей командой дивизиона Смайта.

Наши шансы, кстати, оценивались очень и очень скромно. Практически все эксперты сходились на том что МИннесота без проблем должна попасть в плей-офф, заняв в дивизионе Норриса место не ниже третьего, но вылетев в первом-максимум втором раунде. Детройт и Сент-Луис котировались намного выше.

Игры шли одна за другой, классический back to back, в одиннадцать вечера нас самолёт вылетел из Саскатуна а уже через полтора часа мы приземлились в международном аэропорту Калгари.

Оттуда заехали в гостиницу и уже через десять часов были на льду счастливого для меня Саддлдома, на домашней арене огоньков я полгода назад стал олимпийским чемпионом.

17 сентября 1988 года

Калгари, провинция Альберта, Канада. Стадион Саддлдом.

Предсезонный матч Калгари Флеймз — Миннесота Норт Старс, 21 тысяча зрителей. все билеты проданы.

Арена за то время что я её не видел слегка изменилась, вместимость вернули до стандартных 21 тысяч и сегодня свободных мест нет.

Контраст между играми получился разительный. Вчера мы играли в практически домашней обстановке, да еще и болельщики практически сразу выбрали МИннесоту в качестве объекта для поддержки.

А сегодня команда в зелено-желто-белой форме вышла на арену где на трибунах раскинулось красно-золотое море. С фанатской поддержкой у огоньков всё более чем в порядке.

Как и с составом. Целых семь будущих членов зала славы и мой старый знакомый Тео Флери в роли центра первого звена.

Вообще эта позиция у огоньков забронирована за Дагом Гилмором, но сегодня главный тренер Калгари решил поэкспериментировать. Ну и создать дополнительную интригу. В Канаде с большим вниманием следят за молодежными чемпионатами мира и наверняка Терри Крисп, рулевой огоньков не исключение.

Уже на раскатке мне стало понятно что Флери сегодня максимально взвинчен. Мышонок явно хочет взять реванш за московское фиаско. Если не у советской сборной то хотя бы у её лучшего игрока. которого волей судьбы забросило в Миннесоту.

Но одного желания мало, так что как минимум на точке Тео снова беспомощен против меня.

Вот только уровень сопротивления сегодня намного выше, Калгари это команда совсем другого уровня. Они быстрее, сильнее. наглее и мастеровитее чем мы, про вчерашних канадских сборников и говорить нечего.

Практически сразу же мы потеряли шайбу, Гиллис неудачно отдал на Беллоуза и огоньки заперли нас в нашей зоне. Правый крайний Хакан Лооб и Флери расставились по флангам, левый нападающий Робертс создавал помеху Кейси и шайба транзитом через защитников постоянно ходила слева направо.

До опасного броска впрочем дело в первой атаке у огоньков не дошло, Удачный силовой приём Гиллиса отправил шведа Лооба на лёд и шайбу подобрал Беллоуз. Так как нам пришлось хорошо поработать в обороне то сил на атаку уже не было Брайан вышел из зоны и отправив шайбу в зону Калгари поехал на смену.

Вслед за ним на скамейке оказались и все остальные игроки нашей пятерки, защитников Боумэн тоже поменял.

Первую половину периода мы больше оборонялись, у соперника очень активно работали все четыре звена атаки но особенно старалось номинальное второе, но по факту первое. Тройка Дага Гилмора, в которой помимо его самого играли еще Муллен и Паттерсон буквально терроризировала наш боттом.

И на одиннадцатой минуте Скотти это надоело и наш главный бросил под Гилмора сотоварищи мое звено.

Столкновение главных ударных сил обеих команд получилось эффектным.

Я буквально вылетев на лёд тараном снёс Гилмора в центре площадки, тот попросту не ожидал того что я так нагло пойду на неочевидный силовой приём.

Удар в плечо, Даг летит на лёд а я забираю шайбу. Еще секунду назад я стоял на скамейке ожидая смены а сейчас уже отдаю на ход набравшему скорость Модано.

Майк эффектно уходит от силового приёма, Паттерсон промахнулся буквально на пару сантиметров, и они с Беллоузом разыгрывают на третьего.

В роли которого я. Между мной и голкипером Верноном никого и от моего замаха клюшка выгибается дугой.

Щелчок и красный свет за воротами! Будущий член зала славы — вынимай!

Потом правда судьи достаточно долго совещались, тренер хозяев Крисп подал протест, ему очень не понравился мой силовой приём. Зря он, честное слово.

Главный арбитр указывает на центр и одновременно с этим открывает калитка штрафного бокса Калгари. Протест отклонен и Флери назначен отбывать штраф. Две минуты на ровном месте.

Иногда так бывает что из-за подобных мелочей проигрываются целые игры а то и серии или даже турниры. Сегодняшний матч стал как раз таким, хотя сейчас цена ошибки и не слишком велика, вернее её просто нет.

Мы воспользовались подарком от Калгари и пусть формально шайба Дэйва Арчибальда, девятнадцатилетнего центра нашего третьего звена пришлась уже на полные составы но забросили мы в очень затяжной атаке.

Моя спецбригада почти полминуты держала в напряжении вратаря Вернона и обороняющуюся четверку. Страж ворот калгари отбил две очеьн опасных броска от Гиллиса и Модано и когда Флери уже мчался на помощь своим я исполнил буквально радиоуправляемый пас точно на крюк клюшки Дэйва.

Арчибальд попал в левый нижний угол, Вернон не