обнаружить в той же комнате, в которой недавно лежал я сам. Не зря у меня она ассоциировалась с больничной палатой. С присутствующим там целителем тетя Валя договорилась о полном восстановлении Сергея, можно сказать, мгновенно. Да ещё и с приличной скидкой на стоимость лечения.

Пока она разговаривала, нам, с находящимся в сознании Сергеем, удалось перемолвиться только парой слов. Я успел ему сказать, чтобы он не волновался за деньги. Потому что продать артефакт получилось гораздо дороже, чем планировали. Меня попросили освободить комнату, как минимум на пару часов, притом, таким тоном, что даже мысли не возникло задержаться и закончить разговор.

Я кивнул ободряюще Сергею и вместе с тётей Валей мы вышли сначала в коридор, а потом и на улицу.

На вопрос тёти Вали, что я собираюсь делать дальше, ответил, что сегодня последний день ярмарки. Поэтому, мне надо успеть сделать все запланированные покупки, чтобы наконец-то нормально экипироваться.

Она внимательно выслушал и сказала:

— Покупки сделать помогу, но вообще-то, я спросила не об этом. Долго ты ещё собираешься зазря рисковать жизнью?

Честно сказать, слегка не понял подобного вопроса, о чем ей и сказал.

Она как-то тяжело вздохнула и объяснила:

— Ты пойми, одиночки, если они не крутые поисковики, долго здесь не живут. Тебе надо устроиться в нормальную команду, и я могу в этом помочь. Лучше, чем отряд Семена, в ближайшей округе не найти. А он мне должен и не сможет отказать. Давай я переговорю с ним, и дальше ты будешь в относительной безопасности. Походишь годик-другой с ним, а потом решишь, как жить дальше.

На моё замечание, что он меня не примет, она только отмахнулась:

— Главное, чтобы ты согласился, а с Семёном я договорюсь.

Честно скажу, прежде чем согласиться, я очень хорошо подумал, и чем больше думал, тем яснее осознавал, что это — оптимальный на данный момент времени выход из положения. Как не крути, а в составе отряда шанс остаться в живых намного выше, чем если ходить в пустошь самостоятельно или даже с каким-нибудь напарником. Поэтому, засунул свою гордость подальше и согласился с тетей Валей целиком и полностью, при этом, нарвавшись на нехилую отповедь от неё на тему, что, если ещё раз назову её тёткой, она перестанет со мной разговаривать.

Закосячил, чего уж тут. До этого момента обходился без прямого обращения, а тут случайно вырвалось. Пришлось повиниться и обещать, что больше такого не повторится.

Закончив с выяснением отношений, если это можно так назвать, занялись покупками. Начали с пространственного кармана, чтобы было, куда складывать все остальное.

У кого покупать и за какую цену решала Валя. Даже мысленно старался называть её именно так, чтобы быстрей привыкнуть. Очень уж она болезненно отреагировала на тётю.

Так вот, она сразу раскритиковала то, что я подбирал ранее, и потащила меня к совершенно другим продавцам.

Для себя я решил, что покупки буду делать сразу в двух экземплярах, по одному себе и Сергею. Он ведь тоже остался без ничего.

Дальше я наблюдал выступление одного актёра. Как вы догадались, этим актёром была Валя.

Думаю, в плане торговли, Семён, которого я считал в этом деле экспертом, был учеником Вали, потому что шансов у продавцов устоять перед её обаянием не было никаких.

Со стороны Вали во время торговли в ход шло все, начиная от соблазнительных улыбок и языка тела, до рук в боки, как у воспетых в литературе, советских продавщиц.

К концу забега по торговым точкам за нами следовал изрядный хвост из озабоченных торговцев, непонятно на что надеющихся. Они, стараясь угодить красавице, включались в торговлю, словесно набрасывались толпой на очередного несчастного, таким образом, лишая его прибыли от продажи нужных Вале изделий.

По окончании этого шопинга, у меня осталось достаточно денег для того, чтобы, при желании, сделать ещё один подобный забег. Притом, что мы купили реально все, что необходимо в пустоши во время похода. Начиная от браслетов с пространственными карманами на пять кубов, до палаток со спальниками. Затарились по полной программе.

Я, пользуясь случаем, закупил даже сухпайки на месяц автономной жизни и запас накопителей магической энергии для приобретенных амулетов. Подготовился к походам на все сто процентов сам и подготовил Сергея.

Он, хоть и говорил, что собирается завязать с поисками, но в этих краях нормальное снаряжение точно лишним не будет.

Последней покупкой, благодаря сэкономленным деньгам, стало хранилище со стазисом, подобное украденному, только почти на порядок более вместительное.

На выходе с ярмарки я неожиданно столкнулся с Лизой, которая направлялась в сторону здания администрации. Надо сказать, Валя, с целью отшить преследовавших её толпой торговцев, к этому времени взяла меня под руку и, тем самым, показала, что она уже занята. При этом, она как-то совсем нецеломудренно прижималась ко мне своим идеальным телом. В таком состоянии и увидела нас Лиза.

Дальше я стал свидетелем непонятной сцены. Девчонки мне напомнили битву взглядов боксеров перед поединком. И хоть общаться они начали друг с другом очень вежливо, но как-то не так. У меня даже мелькнула на мгновение мысль: а не ревность ли это. Но отбросил её, как несостоятельную. Думаю, тут какие-то старые счёты.

Лиза, узнав, что мы направляемся к Сергею, тут же решила составить нам компанию. Взяла меня под руку с другой стороны, при этом, прижавшись ничуть не хуже Вали. По дороге к общаге они продолжили светский разговор как-то слишком уж крепко удерживая меня с двух сторон.

Я даже почувствовал себя на секунду арестованным, идущим под конвоем этих красавиц.

Народ, который мы встречали по дороге, с недоумением смотрел на нашу процессию. Как-то не принято здесь передвигаться подобным образом.

Уже возле самой общаги девчонки как-то резко от меня отпрянули, хоть и не прекратили при этом разговор ни о чем. Слегка дезориентированный подобным их поведением, я не сразу обратил внимание на Семена с главой поселения. Они о чем-то разговаривали возле входа в дом, к которому мы направлялись.

Если с Лизой стало понятно, почему она отпрянула, то с Валей не совсем ясно. Она вроде здесь ни от кого не зависима.

Вскоре стала ясна причина появления здесь главы с Семёном. Главу, в первую очередь, интересовало нападение. Он обозначил, что народу надоели эти недоразумения, и люди жаждут наказать зарвавшихся изгоев. А Семён пришёл проведать своего бывшего бойца. Бывшего, потому что Сергей сегодня как раз и обозначил, что завязывает ходить в поиски, и будет заниматься рыбой.

После короткого разговора Валя вцепилась в руку Семена и отошла с ним в сторону, что-то оживленно обсуждая. Лиза ушла вместе с отцом, который, попрощавшись, направился в сторону администрации. А мне ничего не оставалось, кроме, как идти в комнату к Сергею.

Не могу сказать, каким образом мы могли разминуться, но в комнате я его не застал, как и не встретил на выходе. Пришлось возвращаться и спрашивать старика-вахтёра, куда и когда мог направиться Сергей.

Тот пролил свет на непонятки с тем, что мы не встретились. Когда я заходил в общагу, Сергея в ней уже не было. Он успел покинуть её минут за пять до моего прихода. А куда направился, старик просто не знал.

Немного подумав, я решил идти к речке. Если его там не найду, то хоть искупаюсь. Неуютно себя чувствую после выхода в пустошь, всё-таки там пришлось нехило попотеть. Это спросонку ничего не замечал, а сейчас чувствую себя не комфортно.

На улице меня тормознули Валя с Семёном. Семён сказал, чтобы завтра с утра я подошёл к нему для разговора. После чего, не торопясь, ушел. Что характерно, с Валей под руку.

Осталось только пожать плечами и идти к реке в надежде найти там Сергея и искупаться.

Искупаться получилось на славу, как и постираться. Себе отметил, что надо докупить сменную одежду. А вот Сергея здесь не нашёл.

На обратном пути решил заглянуть к нему в комнату и в трактир. Больше ему как-бы и негде быть. Ни в одном, ни в другом месте его не обнаружил. Я даже растерялся от такого расклада, он как будто испарился.

В трактире решил, пользуясь случаем, перекусить, а потом продолжить поиски. В первый раз, находясь в этом мире, решил заказать себе грамм двести нормального спиртного с непонятным названием. Цветом напиток был похож на коньяк. По словам подавальщицы, очень достойный напиток. Захотелось хоть немного снять стресс, слишком много на меня здесь свалилось проблем.

И, несмотря на то, что в основной массе их удалось решить, все равно