Я ревную сама к себе. Так разве можно?

Как оказалось, вполне.

Это нехорошее чувство, что он обратил свое внимание на другую. И умом я понимала, что прошло много лет, и я ничего не имею права требовать, но глупое сердце не желало ничего знать.

— В вашей компании, прекрасная леди, я всегда в безопасности, что не может не радовать.

— Вот и отлично!

Далее развить разговор мы не смогли, так как прибыли капитаны оставшихся трёх кораблей. Мы им изложили план действий.

Они, конечно, повздыхали об опасности и что нельзя соваться в непроверенное место, мало ли что. Когда обсуждение пошло на второй круг я не выдержала.

— Господа, в логово пойдёт мой корабль, так как он не состоит в императорском флоте, его там никто не видел, так что риск минимальный.

— Но позвольте! — это же опасно даже для мужчины, что про вас говорить? — возмутился капитан корабля «Ветерок» Варли Остиус. — Там соберутся все отребья империи, которым убить, что на пол плюнуть!

— И что? Предлагаете остаться дома, чтобы нас не обидели? — насмешливо спросила у него.

— Нет, предлагаю всё тщательно обдумать и не торопиться. В особенности вас туда не брать, чтобы моя совесть была спокойна! — возразил он с серьёзным видом.

— Не знаю, как вы будете договариваться с вашей совестью, но я иду с адмиралом, буду прикрывать. Можем «под прикрытием» внедриться. Мужчина и женщина выглядят не так подозрительно, как толпа ухоженных мужиков. Вас там в раз «раскусят»! Я иду!

Прямо почувствовала, как они облегченно выдохнули. Никто не хотел соваться в логово врага. Обидно, что кораблями командуют столь боязливые люди. Понятно, что их задача сберечь команды и вверенные корабли, но как они собираются выполнять поставленную Императором задачу, если бояться предпринять хоть что-то.

Теперь мне стала понятна грусть и раздражение Эля. Работать в таких условиях и в такой команде мука. Каждого подталкивать к действию.

— Думаю, капитан Грин права. Мы поплывем туда на её корабле, как только прибудет знающий туда путь пират с конвоем. Вы же будете обеспечивать нам огневую поддержку в случае отступления.

— Как прикажите, капитан!

— Теперь все по своим кораблям. Держим курс на Кишвек. Команду на берег не отпускать, будем ждать сигнала. Свободны!

Капитаны ушли, а мы остались. Сидели и смотрели друг другу в глаза. Что это было? Не знаю. Какой-то молчаливый диалог.

— Мне пора, — сказала я и поднялась из кресла. — Встретимся на берегу? Я пришлю тебе записку.

— Буду ждать.

Эль встал, взял меня за ладони и нежно поцеловал их по очереди, глядя мне в глаза.

Даже мурашки по позвоночнику пробежали. Ух! Я вся в предвкушении.

Я прикрыла глаза и отошла от него на шаг назад.

Через несколько минут уже раздавала указания у себя на корабле.

Глава.26. Новости из дворца

Герцог Лавриманский

Да, судьба интересная штука. Я родился наследником герцога. Никогда не знал бедности. Все думали, что я веду праздный образ жизни.

А на деле, я сам исполнитель большинства своих приказов. Серьёзных приказов. Вот участвую в постановке «богатый торговец». Подчинённых еще дрессировать надо. Шарахаются от каждой тени.

Зато по кабакам потрудились славно!

Но чего стоило сдержаться с «захватом» нашего судна. У пиратов никакой дисциплины, все пьяные в хлам. Никогда не поверю, что они могли так разрастись и провернуть столько дерзких нападений, при такой организации дела.

Это либо не те пираты. Либо что-то мы не понимаем.

Пришлось сидеть прикованным к столбу на потеху публике, изображая покорность судьбе, чтобы хоть что-то узнать.

Не скажу, что узнал что-то полезное. Пираты были в большей части необразованными и пьяными. Ждал наши корабли, но что-то они задерживались.

Вот надо было одному озабоченному гаду приставать к местной женщине у меня на глазах. Не смог усидеть и вмешался. Пришлось терпеть ещё и побои, чтобы не выйти из образа. Вот оно мне надо? Тяжело быть благородным среди моральных отщепенцев.

Лежал и думал о Нейле.

Чем она занимается? Плавает где-то в океане, ищет сокровища, или везет чей-то груз?

Так и вижу сидящую её на носу корабля и смотрящую вдаль.

Было в ней что-то так похожее на Наниэль, то как она поворачивала голову, обнимала себя руками за плечи, смотрела вдаль не моргая, улыбалась шаловливо.

Возможно, именно поэтому меня тянуло к ней. Воспоминания о прошлом. Это как второй шанс. Я могу ещё раз завоевать мою леди, и на этот раз не отпустить ни за какие коврижки.

Эти мысли бродили в моей голове и когда я вздыхал, отдавались в моих побитых рёбрах.

А как бы было хорошо лежать в кольце рук Нейлы, а приходиться лежать свернувшись как пёс, чтобы болело меньше.

Когда солнце село за горизонт случилось чудо. Я почувствовал, что она ласково положила руку мне на плечо и легонько сжала.

Похоже. Я задремал. И снится мне приятная моему сознанию тема.

Но нет, она отвечала мне.

Как же я обрадовался, что она тут. Страшно признаться себе самому, но я скучал по этой девушке. Давно забытое чувство тревоги и ожидание встречи.

Но то, что она приплыла ко мне на помощь ловить пиратов, меня несколько покоробило. Во всей Империи на помощь сгодилась только хрупкая девчонка? Да, она сильный маг, но всё же.

Ей я ничего не сказал. Знал уже, что она просто уйдёт, и спорить не будет.

Давно заметил за ней нелюбовь суеты. В этом она так же походила на принцессу.

А как она пошутила про ролевые игры. Мечта! Я так и представил, как она с меня срывает китель в нетерпении. И рассмеялся, так как дышу тихо, чтобы не болело, а мечты о вечном! Но я запомнил.

Она так переживала о моей худобе. Уже несколько раз укорила меня за плохое питание. Было страшно приятно, что она замечает моё состояние.

Опять лечила меня, хотя ей это тяжело давалось, но она такая упорная.

Первым делом, как вернулся на флагманский корабль, пошел к лекарю, чтобы придать себе менее потрепанный вид.

Мистер Квалиус только головой покачал, когда увидел меня.

— Ваши матросы выглядят лучше вас, ваша светлость!

— Что сказать, так выглядишь, когда приходится делать всё самому.

— А говорят, что богатые люди бездельничают! Никогда больше не поверю таким рассказам. Ложитесь на кушетку.

Я осторожно распрямился, где сказали, в одном месте ребро ещё побаливало.

Лекарь медленно вел надо мной руками, сканируя состояние организма, и хмурился.

— Вас кто — то подлечил?

— Да.

— Неумело, но