Пригляделся повнимательнее и заметил слева дугу плотины. Она не впечатляла шириной, но перекрывала ущелье в самом узком месте.

– Это не просто плотина, но еще и электростанция!

– Что-то проводов не видно.

– А они там понизу уходят. От машинного зала.

Наш трудолюбивый автомобиль съехал с дороги, выписал еще десяток финтов и остановился на небольшой поляне. Как и обещал лейтенант, вид отсюда открывался потрясающий. Водная лазурь, горы всех оттенков, от светло-голубого до почти черного, с белыми проплешинами снега и темными пятнами вечнозеленых кустов. И воздух… Этим воздухом мало было дышать, его хотелось мазать на хлеб и есть.

Кстати, поесть бы не мешало…

Незнакомый немолодой капитан оглядел наше зевающее воинство.

– Товарищи офицеры! Прежде чем мы все предадимся блаженному ничегонеделанию, пара объявлений. Машина отправляется обратно в 19:00, просьба не опаздывать. По темноте тоже доедем, конечно, но потратим гораздо больше времени и нервов. Не забываем о безопасности, оружие иметь под рукой и быть готовыми применять. Поодиночке никуда не ходим, особенно это касается наших любителей поохотиться. Рации есть у всех, не ленимся сообщать о своем местоположении.

Только сейчас заметил, что товарищи офицеры про оружие не забыли и каждый имел за спиной автомат. Даже те двое, кто вылез из вахтовки с охотничьими ружьями.

– Тем, кто первый раз на этом месте, а также забывчивым, напоминаю – мы в горах, а на дворе – календарная зима. Купаться не советую, даже если кто-то считает себя моржом. Живность в водоеме может встретиться разная. Откусит что-нибудь полезное, и доказывай потом, что ты морж. Без моржового… это будет непросто. Ну, вы поняли.

Шутка говорилась явно не впервые, но все посмеялись.

– Кто не занят на рыбалке и охоте?

Большая часть мужчин подняла руки, и я вместе с ними.

– Шестеро в караул, остальные на обустройство. Потом поменяетесь.

Вызвался помогать на кухне. Таскал из грузовика припасы и всякие мангалы-печки-коптильни, расставлял и раскладывал под чутким женским руководством. Дрова мы тоже привезли с собой, так что махать топором почти не понадобилось. Опять же стол и лавки из добрых толстых бревен были построены до нас. Все привозное, местная древесина только на колючки годна.

Заготовил растопку, натаскал воды из ближайшего ручья и уселся побездельничать. Хорошо, солнышко вылезло, греет помаленьку, словно не зима на дворе, а что-то более дружелюбное к человеку. Наслаждаемся, пока есть возможность.

Офицерские жены-подруги тоже расслабились. Кто в шезлонге сидит, кто на коврике в позе лотоса. Ждем, пока рыбаки улов принесут или охотники добычу. Ну или когда они вернутся ни с чем. Тогда начнем привезенный с собой шашлык жарить. Как говорится, на охотников надейся, а еду с собой бери. Вокруг стоянки и на двух скальниках слева и справа наши бдительные караульные службу несут. Что-то заметили на дороге, но тревогу поднимать не стали. Авдеев приехал на своей «Ниве». Привез ведро замаринованного мяса и двоих любителей поспать, опоздавших к отправлению вахтовки. Мясо так вкусно пахло, что решено было начинать прямо сейчас. Я пошел раскочегаривать мангал.

Жарить, правда, мне доверили не сразу. Поначалу Авдеев сам взялся вертеть шампуры. Запала у него хватило ненадолго – надо было любезничать с дамами, травить байки, наливать всем пива… Так что в итоге за мангалом обосновался я, а капитан одаривал всех шашлыком и разливал напитки. На этот театр одного актера глазели уже все, включая караульных. Ну и дождались.

По правде сказать, пару раз где-то внутри шелохнулось знакомое ощущение, что меня оценивают с гастрономической точки зрения. Есть у меня странная особенность – чувствую опасность. Но ощущение было невнятное, мелькнуло и пропало, и я не придал значения. А стоило бы. Отвернулся от мангала – очередное мясо на шампуры насадить, глядь – какая-то морда зубастая ко мне летит. Только и успел в ту сторону шампуры остриями повернуть.

Дальше все смешалось – какое-то то ли шипение, то ли рычание, удар по руке, словно бревном, кувыркающийся в глазах пейзаж и падение на спину, грохот выстрелов. Более-менее пришел в себя, когда меня уже подняли на ноги и орали, какого лешего я безоружен. Орут – это хорошо. С ранеными здесь принято ласково говорить.

Огляделся по сторонам – кругом полный бардак. Мангал на боку валяется, угли слоем по земле, шашлык недожаренный. Стол с припасами опрокинут, мясо разлетелось на пару метров окрест. Жаль, столько еды хорошей пропадает.

А это что? Какая-то тушка буро-пятнисто-кровавая валяется, со среднюю овчарку размером, только шерсть погуще. И длинный пушистый хвост, тоже пятнистый.

– Что… это было?

– Одного беспечного дебила чуть не порвали, только и всего. Это который оружия с собой не носит за городом. Другие, караульщики хреновы, проспали все на свете. А кот камышовый, он не ждет, когда кто-то соблаговолит его заметить. Он голодный, хочет жрать и жрет. Так-то они осторожные, но по зиме у него с добычей швах, а тут такая куча мяса.

Немолодой капитан ткнул тушу носком ботинка.

– Вот, блин, послал бог помощничков. То все на свете проспят, а то лупят из четырех стволов. Такую шкуру испортили!

– Да ладно, Петрович, не бухти. Они к весне уже линять начинают, так что толку от той шкуры немного, даже от целой. Ну а насчет оружия – мой косяк. Личного у Влада нет, а дежурный комплект я ему выдать забыл в суете.

Это Авдеев подошел. С автоматом в руках, и ствол еще дымится немного. Один из моих спасителей, судя по всему.

– Ну так выдай уже! Или одного раза мало?

Потом Авдеев лил мне из ведра, а я отмывался от крови и грязи. Руки малость потряхивало. Петрович тем временем командовал:

– Ты, ты и ты! Собрали все мясо с земли, отнесли на озеро и прополоскали в воде. Быстро поднятое не считается упавшим. Трое моют, двое караулят. Хватит нам сегодня сюрпризов.

Получил дежурный автомат, повесил на ремень кобуру. К мангалу меня больше не пустили. Авдеев усадил за стол, сунул в руку стакан с водкой и велел снять стресс. С недосыпу и на голодный желудок, ага. Жарить-то я жарил, а поесть толком не успел. Там, за столом, мое утро и закончилось.

Проснулся от восхитительного запаха ухи. Котелок поставили на стол и вовсю готовились вкушать. Я вскочил было помогать, выслушал порцию шуток в свой адрес и уселся обратно, уже с полной миской божественно пахнущего варева. Воплощенная мужская мечта – не успел проснуться, а уже кормят.

Женщины и свободные от караула мужчины расселись вокруг стола. Солнышко уже поднялось высоко. Народу явно прибавилось, на поляне появилось еще несколько машин. Но здешний стол способен вместить деревенскую свадьбу. С запасом строили.

Немолодой капитан постучал ложкой по стакану:

– Товарищи офицеры, а также те, кто этими офицерами командует!