Лена резко выпрямилась на стуле и бросила острый взгляд в сторону директора школы.

«Ого, какие страсти! — отметил про себя тот. — Видно, всё не так просто».

— Соколов здесь не при чём! — отчеканила Лена.

— Опять вы лукавите, Елена Михайловна… — усмехнулся Герман Иосифович. — По моим сведениям, Соколов и ударил учителя физкультуры так, что выбил ему зуб…

— Ну да, вы правы… — она опустила голову. — Но он меня буквально спас от изнасилования, понимаете? Ещё чуть-чуть и… Сама бы я не справилась…

Лена говорила горячо и сбивчиво.

— Соколов не виноват! — её голос зазвенел на высокой ноте. — Он просто случайно проходил мимо и защитил меня! Его похвалить надо за смелый поступок, достойный мужчины, а не наказывать!

— А никто и не собирается его наказывать, — усмехнулся Герман Иосифович. — С чего вы взяли?

Лена ошеломлённо смотрела на него.

— Мне известно, что за Андреем Семёновичем водится такая слабость… — миролюбивым тоном проговорил директор школы. — Одним словом, излишняя любвеобильность… Извините его, пожалуйста, и — забудем эту историю.

— И всё? — никак не могла поверить Лена.

— Не совсем… — Герман Иосифович понизил голос.

Она снова насторожилась.

— Вы же взрослый человек, Елена Михайловна… — осторожно проговорил он. — К тому же, учитель… Я понимаю, вы — красивая молодая женщина, и легко можете увлечься сами и увлечь другого… Но роман между учителем и учеником недопустим…

— Какой роман, Герман Иосифович? — вскричала Лена, и её щёки стали пунцовыми. — Никакого романа не было и нет! Это всё сплетни, которые почему-то пошли по школе. Ну да, один раз Антон Соколов выручил меня — посидел несколько часов с моей маленькой дочкой, когда у меня была безвыходная ситуация, и её было не с кем оставить. Просто я его попросила, и он пошёл мне навстречу. Антон — серьёзный, ответственный мальчик, отлично управляется с детьми. У него две младшие сестры, которым он заменил отца и мать… У него ведь очень непростая ситуация в семье. Зачем ему добавлять неприятностей, тем более на пустом месте?

— Ну, если вы так горячо его защищаете, — усмехнулся директор школы, — и уверяете меня, что ничего нет, тогда вопрос исчерпан! Идите и спокойно работайте.

— Правда? — не поверила Лена. — И у Соколова не будет никаких проблем?

— Идите, Елена Михайловна! — повторил Герман Иосифович. — Вы свободны.

«Влюбилась наша «англичаночка»… — подумал он, когда за Леной закрылась дверь. — Но держится из последних сил. И правильно! Парень, похоже, тоже в неё влюблён. Слава Богу, что скоро он упорхнёт из школы, а то неизвестно, чем бы всё это обернулось…»

Глава 18

Незаметно подошёл тот день, которого Лена и ждала, и боялась. Отзвенел последний звонок, старшеклассники сдали все экзамены, и теперь впереди был выпускной вечер — он стал бы для них официальным водоразделом между школьной юностью и взрослой жизнью, такой манящей и неведомой.

С одной стороны, она понимала, что вот-вот завершатся их с Антоном отношения учитель-ученик, тяготившие обоих и буквально мешавшие дышать. Но, с другой стороны, это же обстоятельство не давало ей повода для радости, потому что означало скорую разлуку.

— Дочка, ты сегодня такая красивая!

Лена примеряла перед зеркалом строгий светлый костюм, который она собиралась надеть на выпускной вечер Антона, а мама придирчиво осматривала её.

— Только глаза у тебя грустные, как у побитой собаки…

— Глаза как глаза… — обиделась Лена.

— Это из-за твоего Антона? — поинтересовалась Тамара Сергеевна.

— Во-первых, он не мой! — вспыхнула она. — А, во-вторых, я и думать о нём забыла!

— Алло, Леночка, нас здесь только двое, и я — твоя мать! — усмехнулась Тамара Сергеевна. — Так что нет нужды притворяться и лукавить…

— И что? — Лена резко повернулась к матери. — Я и так совсем уже измучилась от этой истории, а ты мне напоминаешь…

— Хочешь — пригласи Антона к нам на обед, — предложила мама. — После выпускного вечера, конечно, чтобы не давать повода для сплетен.

— А зачем?! — воскликнула Лена.

— Ну надо же вам, наконец, начать нормальное общение…

— Не вижу в этом никакого смысла… — Лена была явно выбита из колеи.

— Ты хотя бы пожелаешь своему ученику всего самого доброго, дашь какие-то напутствия… — не унималась Тамара Сергеевна.

— А ты думаешь, он в них нуждается? — криво усмехнулась Лена. — Этих напутствий будет сказано на выпускном — выше крыши. К тому же, я могу попрощаться с ним в школе. Как и с другими ребятами.

— Ты ведёшь себя, как упрямый осёл! Вернее, ослица, — возмутилась мама. — За своё счастье, детка, надо бороться, а ты палец о палец не хочешь ударить!

— Мам, ты о чём?! — взвизгнула Лена. — Зачем мне пытаться заманить в свои сети мальчишку?

— Этот, как ты говоришь, мальчишка любит тебя, а ты его! — отчеканила Тамара Сергеевна. — Поверь мне, такое редко случается в жизни. А у меня глаз намётанный…

— Ну, допустим, я его удержу — и что дальше? — её глаза лихорадочно блестели. — Через месяц-другой он бросит меня, потому что я старше, и у меня ребёнок — заметь, не его, а чужой! И вот опять новый удар! И вот опять придётся зализывать раны! Кроме того, формально я ещё замужем.

— Ой, Ленка, не мой у тебя характер! — воскликнула Тамара Сергеевна. — Ты рассуждаешь, как старая перечница — от всего устала, всего боишься… Как говорится, не попробуешь — не узнаешь. А вдруг тебя ждёт такое счастье, которое даётся лишь однажды в жизни, да и то по большому знакомству? И будешь потом жалеть о своей осторожности… А Максим твой — отрезанный ломоть. Разведись с ним поскорее — и точка.

— Не будем говорить об этом, мама! — в глазах Лены стояли слёзы. — Не готова я сейчас ни к чему такому. И в новую авантюру ввязываться не хочу!

В школе чувствовалась праздничная атмосфера, ученики и учителя находились в приподнятом настроении. Первые — потому что впереди манила новая неизведанная жизнь, непременно счастливая и успешная (а как же иначе?), а вторые — потому что провожали на широкие просторы своих юных полных надежд и горячо любимых ребят, ставших им почти родными. Конечно, у умудрённых опытом преподавателей к радостному чувству примешивалась доля грусти, но такова уж была их участь, ведь рано или поздно птенцы вылетают из гнезда.

Звучало много поздравлений, напутствий и слов благодарности. После того, как выступили старшие педагоги, Лена попросила минуту внимания. «Зачем я это делаю? — в мыслях ужаснулась она. — Лишний раз возбуждаю к себе интерес, которого и так чересчур!» Но сегодня был особенный день. Кто знает, может, она больше никогда