Ульрих кивнул и, развернув коня, направил его на дорогу.

«Ну да… Люди – те, что раньше были НПС – не идиоты и смогли сложить два и два», – думал я, глядя на его широкую спину. Тот, кто был игроком, не может изменить место привязки, если он был убит коренным обитателем этого мира. Это самое слабое наше место, и не стоит никого информировать о том, где ты в очередной раз встанешь в случае смерти. А эти двуногие звери… Если и после десятка смертей их ники не изменили свой цвет, значит, тянется за ними немало… Только почему, кроме ярости, я чувствую какой-то непонятный стыд?! Потому что до сих пор ассоциирую себя с ними? Но ведь есть и другие! Та тысяча, о которой он говорил! Те, кто пойдут за мной в могилу забытого бога… Фантик, Пончик, Алекс, Луффи… Мы ведь все с одной планеты…

– Командуй, Кан, – я обернулся к командору и, кивнув на сотню у нас за спиной, указал на дорогу. – Этим людям стоит рассказать о том, как погибли те, кого они считали своими…

* * *

С детства ненавижу рыбные котлеты… Всю мою сознательную жизнь они ассоциировались с тоской. Мама никогда их не готовила, а вот во всех этих лагерях, куда меня отправляли на лето, эту гадость давали едва ли не каждый день. И не то чтобы я был совсем уж домашним ребенком, но когда ты стоишь на построении третьим с конца, там, куда девчонки даже не поворачивают головы… И пацаны не любят сильно умных, а когда этот умный еще и мелкий… Набив в первые дни пару-тройку физиономий и примерно столько же раз получив по своей, я в итоге отвоевывал себе место под солнцем. От меня отвязывались, и я оставался один. Ходил на построения, читал книги с планшета, а по вечерам ковырял вилкой эти проклятые рыбные котлеты… И вот сейчас… Ну, что мне стоило уточнить у подавальщицы, какое у них тут фирменное блюдо? И ведь как она точно попала в мое настроение, блин…

Я отодвинул тарелку, сделал пару глотков из пузатой глиняной кружки и, прислонившись спиной к стене, задумчиво огляделся

Этот трактир ничем не отличался от множества других. Оббитый неровными досками Т-образный деревянный сруб. Три этажа, барная стойка, уголок для игры в кости. Свободных столов почти нет, и это несмотря на то, что времени – десять часов утра, и рудник уже три часа как открыт для свободных шахтеров. На вертелах поджаривается с десяток румяных кур. Посетители – в основном игроки. Поглядывают в нашу сторону, но без особого, я бы сказал, удивления. Ну да, еще там, на переправе, я включил на своем кольце маскировку, скрыл звания, достижения и уровень, оставив над головой только игровой ник. Игроки игроками, но трактирщик, по ходу, мужик тертый – его провести сложнее. Утром, когда наш отряд остановился возле его заведения, и лисы закупали у него продукты, он видел, как мы прощались… М-да…

– Ты что-то надумал, кня…, Криан? – Трезвый закашлялся, на его лице мелькнуло выражение досады.

– Романом меня зовут, – усмехнулся я. – Если уж ник нормально произнести не можешь. Мне реально пофигу, кто я среди своих.

– Ну да, видел я того Романа, – улыбнулся маг. – Фантик не зря про слабительное говорил. Просто у тебя на лице такое выражение… Ты что-то хотел сказать?

– Да нет, забей, – покачал головой я. – Делаем, как договаривались: вы с Мирой к своим, Масяня с Фантиком ждут в «Колесе», а мы с Пончиком в канализацию.

– Там не совсем канализация, – улыбнулся ассасин, – ну, ты понимаешь… Тухлятина всякая, объедки, крысы двадцать седьмого уровня…

– Да хоть сто пятидесятые, – пожал плечами я и перевел взгляд на странно-молчаливого Фантика.

– Ты точно решил? Может, все-таки сразу к жене?

– Не… – смущенно потряс головой тот. – Я с вами, как договаривались. – Он сложил под столом руки, низко опустил голову и добавил: – Страшно мне, блин, чего-то… Кто бы подумать мог…

– Ну, как скажешь, – кивнул я. – Тогда доедайте и пойдем. До заката нужно успеть. Хрен его знает, сколько мы в этих катакомбах еще проторчим.

Сюда, в Шанаму, мы добирались трое суток. После почти семичасовой беседы с бароном и его людьми, из которой я ничего нового не узнал, мы порталом отправились в Гаарт – город на границе коронных земель и герцогства Керата. Переправлялись часов, наверное, пять, ночевали там же, на берегу Великой Реки и с утра взяли курс на Вайдарру. Акасана – это вообще отдельная тема. В сравнении с ней протекающий в моем княжестве Ител кажется безобидным лесным родничком. Река берет начало на северо-востоке орочьих степей, течет до Эрантии, где пересекает пять великих герцогств из восьми, и на западе впадает в Великий Океан. В том месте, где мы переправлялись, ее ширина достигала что-то около трех-четырех километров и, поскольку Золотые Ворота в этом мире строить пока не научились, форсировать реку пришлось на огромных квадратных плотах.

Еще находясь в трех с половиной сотнях километров от столицы, я испытал, что называется, культурный шок. Игроков было не просто много – их было охренительно много! Представьте чувства пигмея, которого ни с того ни с сего вдруг вывезли в Москву или в Нью-Йорк? Хотя нет, пигмеи – это, скорее, про Макса и остальных: это они же в лесу живут, а я, скорее, какой-нибудь индеец или эскимос… Замки, деревни, небольшие городки – игроки были везде. Если пересечь мое княжество – а это как раз около трех с половиной сотен километров, – да еще не заезжая при этом в деревни… Там хорошо, если сотня демонов по дороге встретится, а тут… На эльфов смотрели, как на сбежавших из зоопарка обезьян. Показывали пальцами, размахивали руками, лезли с вопросами, а когда замечали Рииса и Ваессу с ее драконами… В общем, еще утром третьего дня на них на всех повесили иллюзию, а Гошу с Няшей пришлось отпустить – ну не убивать же всех этих любопытных долбодятлов. Иллюзия просто сделала всех людьми. Черты лица, уровень, класс и специализация остались прежними. М-да… И Мрак теперь выглядит черным тяжеловозом, от греха. Саверус мне пару десятков свитков с иллюзией нарисовал, на сутки каждый. Так и живем. Локации тут, в коронных землях, не выше шестидесятых, с защитой от ментала у людей не очень, так что прокатывает. А вообще хорошо, что дороги тут рисовали не дураки, иначе ехать бы пришлось значительно дольше. А так – уже, считай, и на месте. От нубского медного рудника, вход в который находится прямо тут, на соседней улице, до Вайдарры не больше десяти километров.

Кан, Ваесса, Риис и Раена чуть больше часа назад вместе с остальными отправились в Кальтерру, в резиденцию Ордена Рыжего Пламени. А меня вот гложет какая-то непонятная тоска. Как-то привык я уже и к Саверусу, и к магам, и к неразговорчивым рыцарям. И дело совсем не в том, что с ними я чувствовал себя, как у Харта за пазухой, а… а вот хрен его знает в чем… Я вздохнул, сделал еще пару глотков из кружки и закурил. Нет, я все понимаю: наши дороги когда-нибудь должны были разойтись, но понимание настроения, увы, не улучшает. А тут еще Ваесса уперлась – полдня ей вчера объяснял, почему я должен идти в катакомбы только в сопровождении разбойника. Ну не собираюсь я никого там убивать – только дойти до храма Мирта и показать этому Себастьяну перечеркнутый амулет. Сунься мы туда всей своей развеселой компанией, и попадись нам навстречу стандартный городской патруль, в состав которого обязательно входит жрец Мирта… Ну, не станет жрица Кильфаты смотреть, как меня кто-то будет убивать. Да никто не станет… Но вроде убедил – через неделю они уже вернутся. Кану дела сдать, Раене деньги какие-то забрать, ну, а Риис с Ваессой – за компанию. Две сладкие парочки, блин, или три – если считать с драконами…