Вроде не старая, а бессонница просто замучила.

Ирэна вертелась-вертелась, постель вся в комок сбилась, в конце концов встала водички попить, в туалет сходить, постель перестелить. Все делала механически, мысли не давали уснуть, не давали и сконцентрироваться даже на собственном комфорте. Расправив простыню, Ирэна легла на спину, закинув руки за голову, смотрела в потолок, правда, ни черта там не видела – темно ведь, из окна падал рассеянный свет со двора от единственного фонаря, но его мало. Впрочем, свет ей не нужен, в темноте как-то уютней, словно в норке, чувствуешь себя защищенной. Но как вспомнишь день прошедший…

– Лялька, выдра облезлая, задолбала! – едва слышно произнесла Ирэна, всхлипывая от жалости к себе. – Не живется гадючке мирно. Ну почему мне так не везет? Почему кому-то все, а мне дуля?

Жалобы обоснованы, в Ляле неожиданно проснулась барыня, покомандовать ей приспичило, показать свое превосходство над Ирэной. Да ладно бы только это, но при всех орать, шмотки швырять, обзываться…

– Никакого воспитания, никакой культуры! Чего ей не хватает? Вроде и мужик нарисовался, только цены себе не сложит и сам себе на уме. Намучаешься ты еще с ним, дурында, я таких козлов насквозь вижу, мне зарплату плати – с таким никогда не связалась бы… но так тебе и надо. Не скажу своего видения, это будет наказанием за унижения. Надо же, скрывала от всех своего хахаля, наверное, чтоб не увели, на рожу-то он ничего. Мужик есть, а Лялька только озверела… Вот что за удовольствие – унижать других, особенно хороших людей, как я, например?

И поплакала. Это на виду она боевая, а ночами так тоскливо бывает – хоть вой, поплачешь в подушку и на душе легче.

Внезапно в тишине послышался скрежет… как будто кто-то скребся коготками… Ирэна приподнялась, опираясь локтем о постель, прислушалась. Похоже, мышь завелась… Нет, мыши не так скребутся, звук совсем другой и как будто что-то перекатывают под полом, а тут совсем…

– Блин, что это?

Ирэна спустила босые ноги на пол, но звук прекратился, как ни прислушивалась она, стараясь уловить странные скрежетания, ничего не услышала. Только собралась лечь, как вдруг снова! Ирэна встала на ноги и начала обходить комнату, однако быстро поняла, что звук идет из прихожей. В ее квартире все маленькое – кухня, комната, прихожая, неудивительно, что быстро обнаружился источник звука. Но каково было удивление, когда она поняла, что не просто кто-то скребется, а пытается… замок открыть!

От входной двери замок!

В первый момент Ирэна остолбенела. Во второй поняла, что у того, кто за дверью, очень плохие намерения по отношению к ней. Вот бы посмотреть, кто там… Жаль, специального глазка нет. А вообще-то, что надо взломщику здесь? Нет-нет, не время сейчас думать, это потом. Сейчас надо спасаться. Дверь может открыться в любой момент и на тебе: Ирэна стоит, пялится на вход! Что этот чел сделает, какие у него намерения?

– Витя!.. Витя! – панически (паника всамделишная охватила ее) позвала она, повернувшись лицом к комнате, будто там этот самый Витя находится. – Вставай, Витя! Ко мне ломится какая-то падла! Витя…

Ирэна забежала в комнату, от страха ее стало трясти, как от холода, но и здесь она, передохнув пару секунд, продолжила разговаривать с воображаемым Витей:

– Да блин, вставай же!.. Я не шучу, замок открывают!.. Какой-какой… дверной! Позвонить в полицию… Ой, правда!

На цыпочках она подобралась к прихожей, прислушалась – за дверью тишина. Может, ушел взломщик? На всякий случай Ирэна разыграла еще один спектакль, правда, недолгий:

– Алло, полиция? Я меня тут взломщик… Я пошла в туалет, слышу – скребется, но это в замке моем ковыряются… Честно, честно!

Услышав торопливые шаги по лестнице, явно кто-то сбегал вниз, а лестница старая, деревянная, скрипучая – всех, кто ходит по ней, выдает. Значит, удалось убедить, что не одна она, что в полицию звонит. Вдруг ее осенило:

– Сейчас из подъезда выбежит…

Выход только во двор, путь со двора тоже один. Она рванула ко второму окну (под первым кровать стоит, летом очень удобно – свежим воздухом дышит), прижалась к стене и выглянула, прикрываясь тяжелой шторой. Взломщик вряд ли ее заметит, если оглянется, Ирэна стоит за тюлевой занавеской с ажурными дырками, но предосторожность – дело святое.

Как раз мужчина, конечно же молодой, судя по легкой походке и скорости, с какой он пересекал двор, достиг середины квадратной дворовой площадки. Но что можно рассмотреть ночью при свете единственного фонаря, да со спины, да стоя за тюлевой занавеской, хоть и с дырками, в которые свободно палец просовывается? Длилось видение всего миг…

Фигуру мужчины проглотила темнота, как проглатывает бездна все, что попадает в нее – безвозвратно, не оставляя следа. И снова двор, освещаемый тусклым фонарем, снова сонная тишина, только напуганное сердце норовило выскочить из груди. Но бездна темноты не отпускала напуганную Ирэну, она, как живая, приманивала, приближалась, культивируя внутри еще больший страх, ползающий под кожей во всех направлениях.

Пришлось головой тряхнуть, чтобы избавиться от наваждения. Ирэна вернулась на цыпочках к прихожей, замерла в дверном проеме, прислушиваясь. Здесь тоже было тихо, но она постояла, чтобы не ошибиться – вдруг видела во дворе кого-то другого, а не взломщика? Стояла долго. Наконец отступила, потом присела на край кровати, подняла плечи, задав себе вопрос:

– А что это было?

Часть третья

Декорации

Понедельник день… а вот и не тяжелый. Он сродни весне, в первый день недели, как и весной, охватывает море энергии, расправляются плечи и хочется горы свернуть. Чтобы усилить данные ощущения, утро Павел начал с пробежки в парке, немного огорчившись, ибо не нашел никого, кто еще вчера собирался с ним на пробежку. Обманщики! Он бежал по привычному маршруту и вдруг вдали заметил знакомую фигуру. Имея высокий рост, следовательно, и широкий шаг, быстро догнал…

– Тамара! – позвал бегунью.

Они частенько бегали вдвоем, если Тамаре не надо с утра в оперный театр – она ведет балетный класс: следит, чтобы у балетных артистов техника держалась на уровне. Итак, она оглянулась, не прекращая бега трусцой, развернулась к нему лицом, и ее улыбка добавила яркости раннему утру.

Подбегая к ней, Павел отметил, что у Тамары черты тоже непропорциональны, как у подозреваемой Пешковой Камиллы, тем не менее у обеих притягательная внешность. Конечно, Камилла эффектней, ее роковая красота кажется губительной,