Мне бы уйти, отбросив глупую затею, но я продолжала топтаться на месте, рассматривая его. Темные, непослушные волосы, мягкими прядями торчащие в разные стороны. Лучи солнца, играющие блестящими переливами в этой странной прическе. И глаза. Потрясающие, удивительные глаза – цвета только-только собирающейся в небе грозы. Серьезные такие, чистые и очень яркие. Опять эти глаза, от которых никуда не денешься и от одного взгляда в которые внутри все тлеет непогасшим костром.

Прошла еще пара минут, прежде чем я отважилась сдвинуться с места и подойти к нему. Женя как раз достал из рюкзака какой-то учебник, открыл и положил перед собой. Черт, нужно развернуться и уйти, пока не поздно! Попятилась назад, но не смогла оторвать от него взгляда.

В эту секунду парень задумчиво наклонился над открытой страницей книги, запустил ладонь в волосы и небрежно взъерошил их.

Наверное, было в этом жесте что-то гипнотическое. Простое движение руки, а у меня сердце в пятки обрушилось. Только хотела отвернуться и позорно ретироваться, как вдруг ботаник поднял на меня взгляд и… улыбнулся.

Да ладно! Снова эта улыбка, от которой вредные мурашки сразу стали добрыми, послушными, очарованными его обаянием пушинками и принялись щекотать мою спину. Такая заразительная улыбка, что всякий раз хотелось в ответ улыбаться самой! Открытая и искренняя, она точно предназначалась именно мне, сомневаться в этом не приходилось.

И я смущенно дернула в ответ уголком рта, чтобы скрыть волнение и беспокойство.

– Читать за едой вредно, – брякнула я, остановившись у его стола.

Вот и все, на что хватило моей фантазии. Браво! Первый приз за красноречие!

– Я знаю, – усмехнулся парень, отодвигая бутерброд.

Он продолжал смотреть на меня, не говоря ни слова. Так потрясающе неловко мне не было… ну не знаю… с детства? С того самого дня, когда мама обнаружила, что новые наряды для моей Барби пошиты из ее блузки, из дорогущих штор в гостиной и из французской скатерти, подаренной покойной бабушкой.

– Мне хотелось, – наконец сказал он, – чтобы перерыв был максимально заполнен и полезен для учебы.

– О! – Мне пришлось нервно хихикнуть, чтобы не взорваться от напряжения. – Вот как, прикольно. – Я повернула голову, проверяя, не наблюдает ли кто-то за нами со стороны. – Значит, ты никогда не расслабляешься?

– Почему же? – Женя снова взъерошил волосы. – Вчера вот расслаблялся на твоей вечеринке. – Парень убрал рюкзак с соседнего стула. – Сядешь? – предложил он.

– Да, спасибо! – Я повесила сумку на спинку, робко опустилась на стул и сцепила руки в замок. Под его внимательным взглядом у меня отлично получалось чувствовать себя беспомощной букашкой, которую рассматривают под огромным микроскопом. – Любишь вечеринки?

– Смотря какие. – Осторожный взмах его длинных ресниц заставил меня глубоко вдохнуть. – Последняя вечеринка, на которой я был, не считая вчерашней, это вечеринка книжного клуба в университетской библиотеке.

– В библиотеке? – удивилась я.

– Да! – серьезно кивнул Женя.

– Предположу, что на ней не было танцев до упаду, пива рекой и сигаретного дыма?

– Даже ни одной книги не скурили, – заверил он.

И я рассмеялась. О-бал-деть! Я расхохоталась едва ли не на всю столовую! А ведь минуту назад мне очень не хотелось, чтобы хоть кто-то заметил меня в компании этого аутсайдера…

Наверное, это нервное.

– Кстати, – с рваным вздохом я втянула в легкие побольше воздуха, – как твое лицо?

Вгляделась в то место, где виднелся совсем небольшой синячок на челюсти.

– Ерунда, – рассмеялся Женя, – до свадьбы заживет… – Выпрямился, кашлянул и снова серьезно уставился на меня: – А ты как?

– А что я?

– Твоя мама вчера…

– А, это. – Мне пришлось облизнуть губы. – Ну… В общем, она не в восторге. Теперь будет закручивать гайки.

– Зато было весело! – неуверенно улыбнулся он. – Да?

От его улыбки мое сердце болезненно сжалось.

– В общем, да, – согласилась я, – если не считать разбитый сервиз, загаженный бассейн, убитый газон и блевотину в кресле.

Женя распахнул навстречу моему взгляду свои невозможно добрые и ясные глаза и рассмеялся:

– То есть ты этого не планировала?

– Даже не предвидела!

Я убрала волосы от лица и закусила губу, лихорадочно придумывая, как бы лучше продолжить разговор. Как раз в этот момент парень спросил:

– Ты чем-то расстроена? Или мне кажется?

Женя

Невероятно! Мы с ней говорили!

Вот так запросто: я сидел и болтал с девушкой своей мечты! Легче было поверить в то, что мне это снилось, но я реально чувствовал аромат ее духов каждый раз, когда она откидывала назад свои шелковистые светлые волосы.

Хрупкая, изящная, почти прозрачная Лена. Земная какая-то. Досягаемая, что ли. Она смотрела на меня, робко опустив голову, взглядом из-под полуопущенных век и выглядела так трогательно и мило, что казалось, будто между нами никогда и не было никаких преград.

Еще один верный признак того, что мне это не причудилось, – на нас обращали внимание абсолютно все проходящие мимо студенты. Я чувствовал себя почти так же, как в тот момент, когда эта девушка свалилась на меня в автобусе: мне было жарко, а сердце забилось быстрее. Сейчас оно стучало с какой-то немыслимой скоростью и толчками разгоняло по телу горячую кровь.

– Ты чем-то расстроена? Или мне кажется?

Я заметил, как она с трудом сглотнула.

– Я? Нет! Нет! – Лена нахмурилась и сжала челюсти.

– Расстроена, – уверенно сказал я.

Мне почему-то показалось, что ей очень нужна моя помощь, просто она боялась признаться в этом.

– Я, пожалуй, пойду, – улыбнулась девушка, поднимая на меня растерянный взгляд.

– Подожди! – И вот тут я сделал необдуманное движение: положил свою ладонь на ее руку. Бам! И мой пульс подскочил до критических значений. Лена вздрогнула, и я тут же, словно ожегшись, убрал руку. – Скажи мне, – попросил я.

Пару секунд она колебалась. Натянула рукав на ладонь, будто переживала, что на тыльной ее стороне могли остаться следы от моего прикосновения. Затем приоткрыла рот, и с ее по-детски припухших розовых губ сорвался усталый вздох:

– Да тут… так… – она замялась. – Ничего особенного, в общем. Просто учеба.

– Какие-то проблемы с преподавателями?

Лена отвернулась, пряча от меня глаза:

– Нужно сдать старые долги и текущую сессию, чтобы не отчислили.

– Ого! Так много накопила, что собираются отчислить?

– Наверное… – Девушка пожала плечами. – Я даже не считала, сколько, если честно.