шкурку подпалим, чтобы мечом махать было неповадно!

– Немедленно прекратить! – рявкнул Старый Тэрьян. – Крог с Тромом сами виноваты, что к нему полезли. К нам мальчишка не ломится? Хочет уплыть? Так пусть плывет! Ты что, всерьез думаешь ему своими склянками вред причинить?

– Судя по ауре – он бакалавр, хоть и сильный, – ничуть не испугавшись крика, ответил юноша. – Мощности должно хватить. Состав я усилил, заодно и испытаем его в реальных условиях.

– Бакалавр! – пыхнул негодованием Старый Тэрьян. – Ты меч его видел?

– При чем тут меч? – Юноша опустил ящик на землю и недоуменно воззрился на собеседника. – Какой-то сильный артефакт. Или ты думаешь, что он его защитит от «огня дракона»?

– Притом что это меч коннетабля Лавардии! Историческая реликвия и государственная регалия! Чему ты в своей академии учился?! Мальчишка этот, бакалавр неправильный, барон Стонберг – коннетабля Лавардии, как щенка, прирезал! Вместе с тремя архимагами! И все амулеты и артефакты с них снял! Их ты тоже своим огнем пробить собрался?!

Юноше явно очень хотелось испытать свое зелье, но ни дураком, ни самоубийцей он не был. Торопиться и заряжать метатель не стал, решил спокойно выяснить обстоятельства:

– Погоди, ты мне ничего такого не рассказывал. Когда это меч коннетабля похитить успели? – и сам же ответил: – Так ведь он же как раз погиб во Фрозии при непонятных обстоятельствах! Но мальчишка этот тут при чем? Не мог такой юнец коннетабля грохнуть. Тот же магистром был! Да он к нему вообще подобраться не смог бы! А ты еще говоришь про каких-то архимагов. Давай, рассказывай, что знаешь!

– Так, Фьерделина, говорят, чуть ли не с тремя архимагами по какому-то тайному делу во Фрозию занесло. И они там замок одного барона со всеми людьми на ноль помножили, только сынок сбежать успел. А потом коннетабль с архимагами упились до непотребства, и их самих кто-то прирезал. Так вот, замок этот назывался «Стонберг», а мальчишка этот бароном Стонбергом представился. И меч у него… коннетабля…

– Ты думаешь, что мальчишка вернулся и всех их порешил? Один?

– Может и не один. Но он там главным был, раз меч у него. А, значит, и амулеты с артефактами у него должны быть.

– Так что там вообще случилось? Этот барончик в розыске?

– Непонятно. Объявили о подавленном во Фрозии бунте, в результате которого был разрушен пяток замков. Стонберг специально не выделялся, я о нем по своим каналам слышал. Молодой Огаст Фьерделин там знатно погулял. Теперь понятно, что искал. Но про этого мальчишку никто и не думал, а ведь артефакты у него. Такое дело… Совсем непрост барончик оказался.

– Н-да, тогда ты прав, я только лодку сжечь могу, если повезет. И придет он нас отсюда выкуривать своими «огнешарами» или чем-то еще. Где только научиться успел? В академии он мне явно не встречался. Пожалуй, ты прав, пусть лучше плывет, авось потонет.

– Нет, тонуть ему как раз совсем ни к чему. Пусть лучше спокойно до Мельгара доберется. А я почтового голубя в Лавардэ пошлю, предупрежу. Пускай его там сынок коннетабля перехватывает. И нам денежка перепадет за наводку.

Эпизод 3

«Плыла, качалась лодочка…»[4]

Покинув негостеприимное место, я расслабился и пришел в благодушное настроение. Откровенно радовало, что так быстро удалось переоборудовать лодку под себя и идти под парусом. Можно сказать, осваивал принципиально новый для себя способ путешествия, и пока вполне успешно. Конечно, море на удивление спокойно, волны напоминают рябь на воде. Столь тихой погоды я ни на Черном, ни на Средиземном море не наблюдал. А так нигде и побывать не успел, только на экране видел. Но, может, для этих мест такая погода – норма? Я ведь на берегу уже больше недели, все это время никаких серьезных волнений не было. Хотя сегодня – особенно спокойно. Ну и хорошо!

Забавно, но «отвод глаз» совсем не мешал загорать. Впрочем, так и должно быть. Заклинание из разряда ментальных, а не стихийных, оно на мозг смотрящего воздействует, а не отводит солнечные лучи. Так что я разделся до подштанников, которые тут вместо трусов носить приходится, и открыл себя солнцу и ветерку. Лепота!

Заодно исследовал состояние своего тела. Никак не привыкну, что я – снова мальчишка, который еще растет. Кстати, молодой возраст дает возможность простимулировать рост с помощью магии. Это я в лекциях Витадхоциуса по магии жизни встретил в качестве курьезного примера. И заклинание совсем несложное требуется, всего три руны: Беркана – рост, Эваз – прогресс и Маназ – человек. Про последнюю руну архимаг даже шутил, что она необязательная, сорняки, мол, и без нее хорошо в рост идут. Но уточняющую руну все-таки лучше ставить, например, добавить еще одну руну Беркана в варианте «дерево», или Эваз в варианте «лошадь», или Альгиз в варианте «рыба», смотря что требуется. А вот для увеличения урожая культурных растений к первым двум рунам нужно добавить еще одну руну Беркана, но уже в варианте «плодородие», Ингуз, тоже вариант «плодородие», и Йер – урожай. То есть для того, чтобы вырастить из ребенка баскетболиста, три руны требуется, а для хорошего урожая – целых пять. К чему бы это? Но я так, к слову.

Рост у меня пока невысокий (где-то метр шестьдесят), но ведь это тело еще года три-четыре будет расти естественным путем. До Димы Бершова с его метр восемьдесят пять могу недотянуть. Так что заклинание роста на себя, пожалуй, наложу. Все-таки Димы во мне больше всего, поэтому нынешнее «уменьшение» немного некомфортно. И вообще, смотреть на людей сверху вниз лучше, чем снизу вверх. В среднем люди здесь, пожалуй, немного ниже современных россиян, но высокие тоже попадаются. По крайней мере, все архимаги были довольно крупными мужчинами. Так что надо соответствовать. А если слишком сильно рвану вверх, так заклинание и развеять можно. Надеюсь, пролонгированным действием оно не обладает?

Физически Бриан был развит совсем неплохо, сказались регулярные занятия с холодным оружием и верховая езда, обязательные для молодого барона. При переходе через Пустыню нагрузка на организм тоже вышла приличная, вот только с маной были проблемы. Постоянно я там только заклинания увеличения резерва и прокачки каналов на себе держал. А вот использовать заклинания для усиления и корректировки результатов физических упражнений смог, только добравшись до берега.

В лодке у меня впервые появился досуг, так что убил два дня на то, чтобы освоить и наложить на себя весь комплект заклинаний из арсенала Витадхоциуса, нацеленных на развитие. Большинство в простейших вариантах, на три – пять рун, а вот на увеличение скорости реакции одновременно на ментальном и мышечном уровнях – аж с семирунным заклинанием справился! Даже загордился собой немного.

Так что, хотя физкультурой в лодке не заняться, благодаря магии у меня теперь постоянно (даже во время сна) должны были: память – укрепляться и расти в «объеме хранилища», кости – крепнуть, мышцы – прибавлять в силе и эластичности и даже система пищеварения – делаться все более неприхотливой. Все внутренние органы увеличивали свои возможности,