стихло. Как-то резко. Только что ветер ревел, как на концерте органной музыки, и вдруг почти сразу – тишина. Волны отступили не так быстро, но в предрассветных сумерках каждый новый вал накатывал на берег на метр меньше, чем предыдущий. И я сидел мокрый, побитый, усталый, с почти пустым резервом, но целый и при всем имуществе. Правда, имущество это, да и я сам оказались изрядно завалены палками, водорослями и прочим мусором. Вода сквозь гальку довольно быстро ушла, а все остальное моя стена успешно задержала.

Но убирать я ничего не стал. Как мог выровнял лодку, стряхнул воду с укрывавшей ее сверху парусины (которую во время шторма отодрал от мачты и прикрепил к бортам) и прямо на этой парусине улегся спать, как в гамаке.

Спал часа три, но проснулся отдохнувшим. И с полным резервом, что было даже неожиданно, но приятно. Видимо, сон у меня стал совмещаться с медитацией. Витадхоциус считал это естественной формой отдыха магов, но как такого достигать, я в его памяти не нашел. Возможно, что у мага это со временем должно начать получаться само собой, как у меня теперь. Интересно, а здешние маги тоже так отдыхают? В памяти Бриана об этом ничего не нашел.

Погода снова стояла шикарная, как будто не было никакого ночного кошмара. Солнышко сияет, море тихое, почти как утюгом выглаженное. Только пляж разным мусором завален. И не только мусором. За мидиями, крабами и даже рыбешкой сегодня лезть в воду явно не требуется. Разве что с налетевшими птицами типа чаек конкурировать придется. Но я это в шутку сказал, поголовье местных чаек совсем невелико, хотя, казалось бы, условия для них тут идеальные. Наверное, и здесь влияние Пустыни сказывается.

Некоторое время провел в размышлениях, как проще спустить лодку обратно к воде: стену свою разрушить или в обход двинуться? И тут у меня снова что-то не то с загривком происходить начало. По ощущениям – как будто волосы дыбом встали. Только откуда там волосы? У меня, на четырнадцатилетнем теле, там и пух-то толком не ущипнешь. Виртуальные, что ли?

Еще и переносица зачесалась. И не к тому, что «выпить хочется», а как от недоброго взгляда. Память (кусочек личности?) Витадхоциуса прямо в набат ударила. Ибо «недобрый взгляд» вполне может быть поисковым заклинанием, которым кто-то исследует мою ауру.

Остатки сна сразу слетели, и стал я «отвод глаз» накладывать. Одно заклинание на себя (оно немного приглушает ауру для внешнего наблюдателя), а другое на все свое убежище растянул, накрыв и лодку, и стену. По мане просел практически полностью, но в данном случае это даже хорошо – когда резерв пуст, аура тоже тускнеет. Так что с пустым резервом, да под двумя «отводами глаз» – меня тут, можно сказать, и вовсе нет.

Немного разгреб мусор, высунул голову из-за стены, посмотрел на море. Начавшую накапливаться ману пустил на заклинание «острого зрения», то есть то же самое заклинание «обострения чувств»: Альгиз – трансформация, Кано – понимание сути, Ар – усиление, но наложенное на глаза.

Надо же! Увидел: идет вдоль берега корабль. Кстати, изрядно потрепанный – из двух мачт только полторы осталось, парусов явная нехватка, и какой-то немного скособоченный. Возможно, из трюма воду откачивать приходится, а возможно, груз сбился. Может, и что-то другое, я в этих вопросах полный профан, но то, что не все с судном в порядке, видно и моим дилетантским взглядом.

Что они там высматривают, меня ищут или кого-то за бортом в шторм потеряли, не знаю. Может, какой-то другой разбитый корабль найти надеются? Но что-то я в их добрые намерения не верил. Загривок чесался все сильнее. Хорошо, что я под «отводом глаз», да еще и лодка стеной из гальки и мусора прикрыта. Так что даже маг (а именно он и смотрел!) ничего подозрительного не углядит.

Корабль, не торопясь, ушел в сторону Мельгара, и чувство опасности (буду надеяться, что именно оно у меня прорезалось) ушло. Но не полностью. Придется денек посидеть на берегу, пускаться в плавание вслед за этим кораблем желания у меня не возникло.

Эпизод 4

Куда вас, сударь, к черту занесло…[5]

Делать было особо нечего, всякой морской мелочи для пропитания я себе за полчаса набрал, еще за час приготовил. Вареных крабов мне теперь на неделю хватит, если только ими питаться. На все заготовки наложил «замедление», чтобы подольше не испортились.

Здесь – небольшое отступление. Пожалуй, дальше в тексте я не буду подробно перечислять входящие в заклинания руны. Заклинания у меня все более сложные получаются, и тратить целые абзацы на их описание кажется излишним. Разве что для развития сюжета это будет нужно. Тем более не стану повторять состав рун уже описанных ранее заклинаний.

Вещи я давно привел в порядок, воду вылил, все, что намокло, высушил. Осталось подождать до утра и, если погода не испортится, снова двинуться в путь.

Как ни странно, я не скучал. Вроде жил уже больше месяца в полном одиночестве, ни книг, ни тем более Интернета у меня не было. От мира оторван, новостей нет. Что ждет впереди – тоже непонятно, причем подробные планы строить нет смысла из-за жуткого недостатка информации о здешней реальности. Но меня это почти не волновало. Медитировал, выполнял упражнения на развитие магических способностей, перебирал память Витадхоциуса на предмет заклинаний, которые я уже мог освоить. И мне этого было достаточно! Никогда не думал, насколько увлекательным может быть изучение собственной ауры на предмет прогресса ее плотности! Наверное, гламурные дамы Земли с таким же интересом по десять раз в день становятся на весы, чтобы определить эффективность новой диеты. И ведь делаю я это не только потому, что хочу поскорее стать архимагом, мне действительно интересно! Наверное, это Витадхоциус так на меня повлиял. В его мире серьезные маги были реальными фанатиками. Надеюсь, таким же я все-таки не стану. В жизни должны быть и другие интересы. Но пока занятия магией помогали мне переносить свое путешествие в одиночестве.

Следующим утром погода снова была замечательной, и я уже начал разбирать завал сбоку от своей стены (решил, что так протащить лодку к воде будет все-таки проще), когда у меня снова стал подавать сигналы загривок. Что за… Я выругался даже не мысленно, а вслух, все равно никто не слышит.

Действительно, со стороны Мельгара опять шел все тот же полуторамачтовый корабль. Проплывал совсем рядом с берегом, чего-то высматривал. Не по прямой, естественно, галсами. Ветер дул совсем слабый, но паруса на корабле привели в относительный порядок, и теперь их было намного больше, чем вчера.

Часа три корабль проходил мимо меня. Даже захотелось по нему «огнешаром» шарахнуть, но, понятно, воздержался. Не дорос я еще до таких подвигов. Да и, может, это вполне мирные моряки, которые ищут что-то, что потеряли? Хотя в последнее слабо верилось.

Когда от корабля осталось едва заметное пятнышко парусов на