– Или она бы вас прокляла самым изощренным способом. Ведьмы не страдают от избытка фантазии, – шепотом сообщила Иридель.

Это точно.

– Дорогая Иридель, я буду счастлива познакомиться с вами поближе после свадебной церемонии. У меня припрятана бутылочка дивного вина… – в голосе Найрисы слышалось предвкушение.

– С удовольствием, – рассмеялась фея. – Ну что ж… приступим!

Фея оглядела нас и щелкнула пальцами. В руках у нее вспыхнула тонкая волшебная палочка.

– Ты, конечно, ведьма, Рита, но согласись, что для свадебного платья это точно не годится. Исправим?

Я кивнула, завороженно уставившись на фею. Все происходящее казалось дивной сказкой… А до волшебной палочки моей метле еще тянуться и тянуться! Легкий взмах в воздухе и… пробежался по деревьям ветер, сорвал с черемухи снежно-трепетные лепестки, которые вихрем закружились вокруг меня, буквально впитываясь в платье. Белоснежное, расшитое дивным узором, пропитанное удивительной ворожбой… оно было великолепно!

Подол напоминал колокол цветка, разрисованный морозом. Плотный корсаж красиво подчеркнул грудь. Маленькие кружевные рукава-фонарики казались совсем невесомыми. Но больше всего меня покорила длинная фата, которая соткалась из лепестков цветов и снежинок, накрыла мои волосы, что распустил ветер.

Ланс стоял, смотрел на меня и не дышал. Даже не заметил, как магия коснулась и его, делая наряд белоснежным, с все теми же невероятными узорами, которыми было расписано и мое платье. Только они вспыхнули ярко-синим цветом, отражая суть его магии – боевой, атакующей…

– Вот теперь точно лучше! – улыбнулась Иридель. – Небеса светлые призываю…

Вся речь феи, явно прекрасная и чистая, обошла меня стороной. Просто мы с Лансом стояли, держась за руки, смотря в глаза друг друга, и не замечали ничего вокруг. Любовная магия, сотканная светом феи, опутала нас, тонкий аромат кувшинок пьянил, а два шага, что разделяли нас, казались пропастью.

– Можете обменяться браслетами, – услышала я голос Иридель, как сквозь сон.

Ланс коснулся воздуха пальцами, что-то шепнул и буквально из ниоткуда достал два тонких серебряных обруча.

Я уже не находила слов. Лишь протянула ему чуть дрожащую руку, и Ланс надел браслет, ловко застегнув его. Второй протянул мне. Я возилась дольше, все никак не могла справиться с застежкой, так волновалась. Ланс терпеливо ждал. Неожиданно коснулся пальцами моего подбородка.

– Я так сильно люблю тебя, – прошептала наконец, обретя нужные слова, которые уже неделю жили во мне, звучали дивной музыкой, выплескивались волшебством.

Ланс откинул тонкую кружевную фату с моего лица, хрипло застонал и прижался к моим губам. Поцелуй – жадный, в глубине которого таились небывалое желание, страсть и нежность, – лишил возможности двигаться. Я лишь почувствовала, как вместе с ним рождается невероятная магия, которая оплетает нас, сосредотачиваясь в браслетах. Ланс отпустил меня на мгновение, довольно поднял ладони, рассматривая рисунок на коже, который связал нас навсегда. Он расплескался серебром, поднялся почти до локтя.

– Моя, – простонал глухо и снова меня поцеловал.

– Мой, – отозвалась я.

Рядом раздалось покашливание.

– Ну что ж, поздравляю! – сказала Иридель, от души улыбаясь.

– Наконец-то ты женился! – не выдержала на берегу матушка Ланса, и я с трудом не рассмеялась.

Видела бы Найриса, сколько леди тут жаждали сыграть с ее сыном свадьбу. И ни характер, – кстати, вполне адекватный, как на мой взгляд, – ни угрюмость, ни нежелание Ланса их не останавливали.

Иридель же снова взмахнула появившейся в ее руке волшебной палочкой, и перед нами на дорожке появился самый обычный фонарь с маленьким огоньком внутри.

– Это мой вам подарок, Ланс, Рита, – сказала фея-хранительница. – В нем будет гореть огонь, рожденный вашей искренней и верной любовью. Свет из этого фонаря, если даже кто-то из вас окажется на краю света, всегда позволит найти свою половинку, где бы она ни была. Он будет хранить вас и защищать, пока самое сильное на свете волшебство, волшебство настоящей любви, будет жить в вас.

– Спасибо! – поблагодарили мы.

Ланс поднял фонарь, потом явно о чем-то подумал и протянул его мне. Улыбнулся Иридель, подхватил меня на руки и понес по ледяной дорожке. С берега послышались поздравления, а когда мы оказались на земле, в нас полетели цветы хмеля и пожелания счастья, любви и благополучия.

– Праздник устроим прямо тут, – велела матушка Ланса и приглашающим жестом позвала фею.

Слуги засуетились, часть из них отправилась в дом, чтобы принести все необходимое – столы, скатерти, посуду, еду… А мы с Лансом, стояли, обнимая друг друга, и нежно-нежно, словно бабочка касалась крыльями, целовались.

В какой момент рядом со мной появилась метла, на основании которой звенел котелок, я даже не поняла.

Ланс посмотрел на меня, потом на метлу, дрожащую от нетерпения, проказливо улыбнулся. И, едва его матушка отвлеклась, тихо предложил:

– Давай сбежим, а?

– С собственной свадьбы? – уточнила я. – Нам этого никогда не простят. Особенно твоя матушка. Неужели решишься спорить с ведьмой?

Я с трудом сдерживалась от смеха, и Ланс наклонился и легко поцеловал меня в губы.

– Простят. А матушка… сдается, скоро ей предстоит нянчить внуков.

– Ланс, – смутилась я, сгорая то ли от стыда, то ли от желания.

Он же снова меня поцеловал, вздохнул. Покосился на слуг и матушку, быстро отпустил мою руку и стянул с ближайшего стола еду, покидав ее в котелок, а потом подтолкнул наблюдавшую за этим безобразием меня к метле.

– Сдается, твоя красавица…

– Нахалка, – поправила я.

Ланс рассмеялся, залезая на метлу следом за мной.

– …Метла точно унесет нас в какое-нибудь дивно красивое место, где не будет никого, кроме тебя и меня.

– Никого, кроме нас, – согласилась я, чувствуя, как Ланс нежно и бережно обнимает меня.

Слуги, конечно, заметили наше бегство. Матушка Ланса посмотрела, как мы поднялись в воздух, переглянулась с Иридель, и обе махнули на нас рукой. Спелись… Даже боюсь и представить, к чему нас приведет дружба матушки Ланса и феи-хранительницы Дарншхолла.

Мы поднялись повыше, и я наложила все возможные защитные заклинания. Что-то подсказывало мне, что летать мы будем недолго. И совсем скоро, даря друг другу сладкие поцелуи, окажемся спрятаны от всего мира в диких травах и цветах. Их аромат наверняка принесем и с собой на праздник в честь нашей свадьбы, если надумаем вернуться. А сейчас… я просто летела, наслаждаясь безоблачным моментом счастья. Таким, которое однажды случается и остается с тобой на всю жизнь.

Эпилог

– Госпожа ведьма, а там кусты роз бегают по саду, – пожаловался Генри, едва я вышла подышать воздухом.