Ланс куда-то запропастился, оставив меня и своих родителей, Найрису и Артура, развлекать гостей, съехавшихся на бал в честь годовщины нашей с ним свадьбы.

Я на праздник согласилась, хотя и не любила лишнего шума, но понимала, что статус хозяйки Дарншхолла обязывает соблюдать некоторые правила. И так мы с Лансом часто сбегаем от своих обязанностей, и нам это прощается.

– Сейчас посмотрю, что там с ними, – отозвалась я, радуясь, что нашла повод уйти с праздника пораньше.

Найриса и Артур точно сами справятся с приемом гостей, у них это в крови, а я прогуляюсь, посмотрю, что там с розами… Этот сорт цветов мы с Иридель вывели всего пару недель назад. Пропитанные нашими чарами и новым изобретенным приворотным зельем Любавы, – которая долго обижалась, что не попала на мою свадьбу, поэтому привлечь к экспериментам с цветочной магией пришлось и ее, – розы были дивно хороши.

То, что у них имелся маленький побочный эффект от слияния разных видов магии, меня не особо огорчало. Для того чтобы чары стали совершенными, необходимо добыть чешуйку дракона, а это ой как не просто. Погоняйся так за крылатым в воздухе. И спалить же запросто может. Да и живет так далеко, что нужно открывать с десяток порталов, а на это способен лишь сильный маг. Поэтому мы пока… мечтали о невозможном, совершенствовали чары и делали расчеты.

Любава предложила на заднем дворе ее лавочки устроить цветник и сдавать его влюбленным парочкам. Чем не место для свиданий!

Правда, прежде чем рискнуть, решили создать такое место у нас, освободив пространство у дальней беседки.

Я пошла через сад, освещенный фонариками, вглядываясь в окружающий пейзаж. Странно… я не заметила никаких бегающих роз. Более того… все кусты обнаружились на своем месте, а на лужайке возле беседки кто-то расставил зажженные свечи.

– Я уж и не знал, как тебя оттуда выкрасть, – хмыкнул Ланс, выходя из беседки.

За год он ничуть не изменился. Все тот же черноволосый красавчик с искрами во взгляде, который однажды вскружил мне голову и украл мое сердце.

– А что происходит? – осторожно спросила я, зная, что от суженого могу ожидать чего угодно.

– Свидание.

Я хихикнула. Год женаты, а Ланс все не перестает меня удивлять. Помнится, прошлое свидание, которое он организовал неделю назад, мы провели на крыше, поедая вишневый пирог и попивая вино. Над головой сияли звезды, метла носилась по саду, играя с ветром, а мы сидели в обнимку и целовались, как сумасшедшие. Чудом с крыши не свалились, благо заклинания на нее защитные наложены особенно сильные.

Сейчас же в беседке, оплетенной дикими розами, – я сразу заглянула внутрь, сгорая от любопытства, – расположился столик, накрытый к ужину, а неподалеку зависла зачарованная скрипка. Едва я сделала шаг, как полилась нежная тягучая мелодия, и Ланс подхватил и понес меня в беседку. И правильно, танцев с меня на сегодня хватит. И с него тоже. Одна неуклюжая ведьма отдавила ему за вечер все ноги, а он… даже и не заметил.

На столике, за который я присела, не было свечей, но сиял ярко и трепетно огонек в фонарике, подаренном на свадьбу Иридель. Я точно знаю, ему не суждено погаснуть. Мы с Лансом так сильно любим друг друга… Так неистово.

За ужином Ланс сыпал шутками и не сводил с меня глаз, заставляя тело гореть от желания и предвкушения.

– У меня для тебя подарок, – неожиданно сказал он, поднимаясь.

Подошел, опустился на корточки и разжал руку… Ярко-алый, огненный лепесток сверкнул в ладони. Я даже не сразу поняла, пока он не вспыхнул магией, что это та самая заветная чешуйка дракона!

– Ланс, вот как ты ее добыл! – поразилась я. – И когда?

– Совсем не хочешь оставить мне тайн, цветочек мой, да?

Я хмыкнула. Ведьма я, ведьма, а не цветочек. И любопытная… жуть!

– Десять порталов, салочки с драконом на твоей метле, потом торг…

Во дает! А это еще ведьм считают сумасшедшими! Да мой муж иногда любой из нас даст фору.

– Я просто тебя люблю, Рита, – улыбнулся он.

– И я тебя, Ланс, – прошептала, аккуратно положив чешуйку на блюдце и проведя рукой по его волосам.

Нам обоим нравилась эта игра: когда ты уже на грани, готов сорваться и рухнуть в огненную бездну страсти, держаться и соблазнять друг друга.

– У меня для тебя тоже есть подарок, – улыбнулась я, точно зная, что в этот раз первым сдастся он.

Осторожно приложила его ладонь к своему животу, улыбнулась, понимая, что Ланс сейчас чувствует жизнь, что бьется внутри меня.

– Совсем скоро нас будет трое, – прошептала, пока он, ошарашенный и счастливый, осознавал сказанное.

– Дочка? – спросил хриплым голосом.

Я рассмеялась.

– Ланс, так еще рано, чтобы определить.

– Хочу дочку, – в его глазах плескалось невероятное пламя, и он уже притянул меня к себе, сгорая от желания поцеловать, но, перед тем как опалить своим огнем, уверенно заявил: – А на следующую годовщину нашей свадьбы мы подумаем о сыне.

И не дал ответить, целуя с невероятной, какой-то непостижимой нежностью, что я – пусть ведьма, да и характер у меня тот еще – оказалась согласна на его предложение. А сейчас же, пока наша мечта не сбылась, пусть на губах тает запах счастья… Огромного, безграничного и разделенного на двоих.