вот Ида предпочла солнце, и теперь нежилась в одиночестве, подставив горячим лучам посвежевшее и вновь разрумянившееся личико. Она прикрыла глаза, но сделала это из-за настоятельного требования своего спутника.

— Это странно, когда человек смотрит на солнце, даже не прикрывшись рукой, — сказал Виш, зная эту особенность в поведении девушки.

— Хорошо, я закрою глаза, — ответила она, и слово свое продолжала держать.

Ведьмак пытался заманить ее к себе поближе, но Ида отказалась. Наконец Виш махнул на нее рукой и ушел на свое бревно. Еще к девушке подходил милский станционный смотритель. Он тоже предложил бывшей покойнице уйти с солнца, но уже по причине ее «беременности». Виш даже приподнялся, чтобы ответить заботливому человеку, но его спутница справилась сама.

— Я хочу посидеть на солнышке, — ответила она смотрителю, после улыбнулась и взяла его за руку: — Спасибо за заботу.

И тут же выпустила, но явно глотнула его жизненной силы.

— Ненасытная пиявка, — проворчал себе под нос Виш.

Прежде, чем прийти на станцию, они плотно позавтракали, правда, каждый по-своему. Поначалу ведьмак хотел сходить в трактир, уж больно аппетитно пахло из открытого окна кухни, но быстро передумал. За столом сидели бы двое, а ел один. А если учесть, что второй человек — это молоденькая девушка, да еще и «беременная», то пристального внимания им было бы не избежать.

— Идем-ка на рынок, — решил мужчина. — Народу там уже должно быть много, подпитаешься. И я себе что-нибудь перекусить куплю. До полудня времени еще хватает.

А девушке подпитка и вправду требовалась. И вроде бы что-то вытянула ночью из мальчишки, но сейчас явно нуждалась в подпитке. Любопытно, на что расходуется приобретенная энергия? Она не бегала, не прыгала, если не считать короткой борьбы, так ведь это ее помощник запыхался, а она нет. Однако выглядела девушка бледновато.

Для стороннего глаза подобное объяснить было просто, накладной живот был отличным предлогом для многого. К примеру, плохое самочувствие или же отсутствие аппетита. И можно было бы пойти в трактир, отговорившись именно этим. Однако тогда вроде бы было жестоко вести беременную женщину туда, где ее могло начать подташнивать от запахов. Так что трактир для насыщения никак не подходил, а вот рынок вполне. Там была еда и для Иды, и для Виша, каждому своя.

Ведьмак бросил еще один взгляд на девушку, потом на большие часы, подвешенные на столбе, и прикрыл глаза. Дремота налила его веки свинцом, и если поначалу мужчина с ней боролся, не желая упускать свою подопечную из виду, то сейчас, обдуваемый ветерком в тени, всё же решил сдаться. В конце концов, была метка, которую он навесил на девушку еще ночью, когда они вернулись в гостевой дом.

Впрочем, поначалу, когда они с Идой вернулись, он долгое время не мог заснуть. Вроде и начинал проваливаться в сон, но вдруг вздрагивал и подскакивал на постели, уже предчувствуя, что она ушла добить мальчишку. Однако девушка лежала на своей кровати и, похоже никуда не собиралась. Правда, в начале ночи она тоже не собиралась, а где оказалась?

Устав от этого подпрыгивания, ведьмак решил вопрос просто — он поставил на девчонке свою метку, тем самым привязав ее к себе, а после наконец провалился в сон. Спокойным его назвать было нельзя, и просыпался Виш трижды.

Когда метка напомнила о себе в первый раз, Ида обнаружилась у окна. Она смотрела на рассвет, и мужчина, подправив привязку, чтобы не просыпаться от каждого ее шага, опять заснул. В следующий раз он проснулся от пристального взгляда. Открыв глаза, ведьмак встретился с неподвижным взором своей подопечной.

— Что? — хрипло спросил он.

Девушка покачала головой, так и не сказав ни слова, и Виш опять закрыл глаза. А в следующий раз проснулся от чувства, что обо что-то ударился ногой. Вновь открыв глаза, он увидел, что Ида сидит на его постели и опять смотрит в окно, за которым всё ярче разгоралось солнце.

В результате, Виш встал раздраженным. Он не выспался и чувствовал себя совершенно разбитым.

— Лучше бы и вовсе не ложился, — проворчал ведьмак. — Не отдых, а мучение.

После потянулся к своему рюкзаку, стоявшему возле кровати, и достал оттуда флягу с бодрящим эликсиром. И лишь глотнув оттуда, почувствовал себя значительно лучше. Раздражение пошло на убыль, и улыбка, с какой посмотрел на свою спутницу Виш, была искренней.

— Намаялась, ожидаючи? — спросил он девушку.

— Нет, — ответила она, — мне спокойно.

— Так ты совсем не спишь? — спросил ведьмак.

— Наверное, сплю, — сказала Ида. — Я не знаю. Я не помню, как это спать.

— А на меня зачем смотрела, пока я спал?

— Слушала.

Виш, уже направлявшийся к кувшину с водой, обернулся.

— Что слушала?

— Как ты дышишь. Когда тихо, мне тяжело. В темноте и тишине мне плохо.

— Понятно, — вздохнул ведьмак.

Так что беспокойная ночь и короткий сон с перерывами свое дело сделали, и мужчина склонил голову на грудь. Поначалу он слушал шорох листьев над головой, но вскоре сознание начало растворяться в этом тихом звуке, запуталось среди ветвей деревьев и утянуло в водоворот сонной грезы.

— Не мешай… — шелестели листья. — Моя… — выдыхал в ухо ветер. — Сгинешь…

Виш распахнул глаза и порывисто обернулся к Иде. Она смотрела на него, и в глазах ее постепенно таяла уже знакомая беспросветная чернота. Ведьмак гулко сглотнул, и девушка отвернулась.

— Значит, не почудилось, — прошептал ведьмак и прищурился.

Первая мысль был: «Как добрался до меня?» Ответ пришел сразу — он сам себя связал с девушкой. То есть теперь они в одной связке? Все трое. Интересно, а он сможет также добраться до неизвестного кукловода, как тот до него? Сможет почувствовать, найти? Попробовать стоит.

— Сгинешь, — повторил Виш и недобро усмехнулся.

Он терпеть не мог угрозы. Еще с юности бил первым, когда ему угрожали. Когда повзрослел, стал умней и осторожней, но угроз не прощал по-прежнему. И сейчас незримый враг всколыхнул застарелый принцип. Ведьмак не испугался, но к сведению принял. Беда была лишь в том, что кукловод знал о Више, а Виш о нем нет. И оружие убийцы было рядом с ведьмаком, а значит, могло нанести удар в любой момент, когда получит приказ…

— Так, — мужчина мотнул головой. — Погоди-ка.

Ночью он сумел остановить Иду. Не уговорами, не силой, но огнем. Яркий свет переключил ее внимание с дичи на «свечку», и после она дергалась в сторону Иллиса, но уже вяло. То есть власть кукловода все-таки не безгранична? Похоже, на то, иначе девчонка выпила бы парня, несмотря на все попытки Виша ее остановить. А он