некоторое время даже Виш поверил в серьезность его намерений. Так что знакомиться с Фрашами ехал неохотно, но без возражений. Их попросту больше не было. А теперь вот и вовсе выдавал приемную дочь замуж.

Ведьмак посмотрел вниз с балкона, гости продолжали прибывать. Нанятые на время свадьбы слуги встречали их и провожали в гостевые покои или же сразу указывали путь на берег реки, где должна была состояться сама церемония.

Гостей было не так уж и много, по большей части только со стороны Иллиса. А раз так, то и пригласили самых близких родственников, чтобы не смущать Виша и Иду обилием Фрашей, их родни и друзей. Однако был среди них и важный гость — тот самый Шэдар, из-за которого жизнь девушки была когда-то разрушена, а потом из-за него же Ласточка была возвращена из забвения.

Этот Фраш, как и говорил Патир, объявился, когда Иллис закончил университет. Пришел на торжественную церемонию, чтобы поздравить дальнего родственника. Он пытался отговорить младшего Фраша от свадьбы, просил не спешить, но и в этом случае юноша остался непреклонен. Шэдар помнил, как его тоже когда-то отговаривали от науки, помнил и свое упрямство, а потому посчитал добрым знаком, что мальчишка готов отстаивать то, что ему дорого. В общем, благословил и он, и сегодня был вторым старейшиной помимо хозяина поместья.

Но был еще один гость, которому на этой свадьбе вроде бы не было места, однако он хотел присутствовать — это Андел Лиран, так и не состоявшийся муж исчезнувшей невесты. И вроде бы он был лишним на этом празднике, но Андел хотел увидеть, как Ида наконец станет женой. Должно быть, для него это было чем-то вроде успокоения, не совести, нет, — души, которое он наконец мог обрести и прожить остаток жизни в гармонии с собой и в умиротворении.

Он жил теперь поблизости, в Фелите. Вернулся туда, куда боялся приезжать почти сорок лет. И побывал на кладбище у родителей Иды, чтобы рассказать им об их дочери, что с ней случилось, пусть и с большим опозданием. А еще побывал на другом кладбище, где покоилось тело девушки, правда, приехал не на могилу, а к ней самой. Тогда же попросил разрешения прийти на ее свадьбу.

— У тебя совсем нет родственников, кроме названного отца, а я вроде тебе как родня… в некотором роде, — сказал он тогда Иде. — Я просто хочу увидеть, что теперь ты счастлива.

— Тебе не будет больно? — спросила девушка.

— Больно мне было целых сорок лет, — ответил Андел. — А теперь мне спокойно. Прошу, не отказывай. Я ведь так и не увидел тебя в свадебном платье, — он улыбнулся, а Ида кивнула:

— Хорошо.

Он был где-то среди гостей, возможно, разговаривал с бывшим начальником, который тоже уже приехал. Гости, кто заходил в дом, вскоре направились к реке, а сверху на них смотрели Ида и Виш.

— Так чего же ты боишься, девонька? — спросил ведьмак, переведя взгляд на приемную дочь.

— Я уже второй раз невеста, но еще ни разу не стала женой. Вдруг что-то вновь помешает? — ответила она, и Виш рассмеялся.

— Глупости, — отмахнулся он. — Там внизу целое семейство Фрашей, а эти могут лбами стены прошибать, и кто посмеет связаться с ними?

— Так это внизу, — улыбнулась девушка.

— А наверху я, — напомнил Виш. — А я не кто-нибудь, я ведьмак. С ведьмаками связываются только дураки и самоубийцы. Но кто бы их пригласил на твой праздник? Бояться нечего. Разве что твоего жениха. Если мы не спустимся, то он примчится сюда сам, взвалит на плечо и всё равно женится. Даже я не смогу ему помешать. И это самое ужасное, что может ждать тебя. Страшно?

— Нет, — рассмеялась девушка.

— А мне да, — ответил ведьмак. — Даже для меня тут слишком много Фрашей. Так что идем и увеличим их число еще на одного человека, пока они нас не уменьшили на одного ведьмака. Вон, смотри, он уже ждет тебя. Идем?

— Да, — ответила Ида и вложила свою ладошку в ладонь Виша.

День и вправду обещал быть восхитительным, как и юная пара, для которой он был первым днем их новой жизни, о которой они мечтали. А мечтам положено исполняться, так и пусть будут счастливы.

P.S.

Осень вступила в свои права, а вместе с ней пришли холодные ветра и дожди. Впрочем, денек выдался погожим, но уже не было прежнего тепла. Виш поежился и плотней запахнул плащ, после пригладил растрепанные волосы и вошел в деревню. Он покивал встречным крестьянам и направился к хорошо знакомому ему дому.

Вошел в калитку, не удосуживаясь привлечь к себе внимания, и сразу же направился к крыльцу. Толкнул дверь и только тогда произнес:

— Это я.

К нему вышла женщина лет тридцати пяти. Была она невысокой и пышнотелой, но черты имела приятные, хоть и простые. Женщина поправила волосы запястьем белой от муки руки и вопросила недружелюбно:

— Ну? Чего пришел?

— Соскучился, — ответил Виш.

— Столько не скучал, а тут нате вам, затосковал, — едко ответила женщина.

— Не ворчи, Лана, — усмехнулся ведьмак. — Я правда соскучился.

— А потом что? Опять исчезнешь? — обижено спросила она. — Только и ходишь ко мне, когда… соскучится.

— Да я вот подумал, чего б нам ни пожениться? Что скажешь?

— Чего? — опешила Лана.

Она присела на стул, прижала ладонь к щеке, а когда убрала ее, то на лице остался белый отпечаток.

— Говорю, выходи за меня. Надоело мне скучать, хочу совсем остаться, чтобы всегда весело было. Ты вроде как сама этого хотела, разве нет?

— Так вроде дочь у тебя появилась, — ответила вдова. — Что скажет?

— Дочь теперь с мужем в столице живет. Когда узнает, только за отца порадуется. А выйдешь за меня, мы ей сестру или брата родим, не старые ж еще. Так пойдешь за меня?

Лана ответила подозрением во взгляде.

— Не шутишь?

— Нет, — усмехнулся ведьмак. Он подошел к женщине, взял ее за руки и вынудил встать со стула. — Созрел плод, срывай и ешь.

— А я ведь и не подавлюсь, — хмыкнула вдова. — Целиком проглочу.

— Кушай на здоровье, — широко улыбнулся Виш. — Да, стало быть?

— Да, — кивнула женщина, и ведьмак накрыл ее губы своими губами.

Конец