— Ммм… Никогда не пробовал его. Очень вкусно! Можно еще?

— Нет, вы будете кусать его понемногу каждые полчаса, пока не доедете до города. Благодаря ему вы должны продержаться.

Я закончила свою работу с Герардом, и после персика он уже не стонал от боли так громко, а лишь морщился. После этого я перевязала его, со смущением наклоняясь и чуть ли не прикасаясь к нему щекой, чтобы протиснуть полотно вокруг его спины. Но, кажется, мужчина был этому только рад.

— Я сделала все, что в моих силах, Герард. Желаю вам скорейшего выздоровления! Не забудьте кусать плод понемногу всю дорогу!

— Может поедете со мной до города? Мне несомненно легче от вашей компании.

— Я не могу, прошу простить меня. Я как раз направляюсь за знаниями. И очень надеюсь, что в скором времени стану Лекарем.

Герард понимающе кивнул.

— Спасибо вам, незнакомка Каталея, — улыбнулся он.

Мужчина уже выглядел намного лучше, чем в первые минуты нашей встречи.

— Не стоит, что вы…

— Вы мне помогли, не имея знаний Лекаря. К тому же отдали единственный плод, который стоит целое состояние. Я не забуду этого! Не откажите и в благодарность примите этот скромный подарок от меня.

Он снял с мизинца кольцо и протянул мне.

— Что вы, я не могу… Мне ничего не нужно!

— Не огорчайте меня и я пообещаю вам, что я выживу, — улыбнулся незнакомец.

— Хорошо, — сдалась я, — Спасибо!

Мы попрощались, и через несколько минут карета исчезла из виду.

Я раскрыла ладонь и одела на палец кольцо с изображением орла.

Физическая сила и сила духа увеличены.

А кольцо-то оказалось не только красивым подарком, но и полезным!

— Ауди, пойдем! Знания ждут! — улыбнулась я волку, который уже был мне по колено.

По грунтовой дороге я шла еще около получаса, после чего, сверяясь с картой, свернула направо и пошла по поляне, которая располагалась между двух холмов.

Через час я прошла редкий лес и вышла на полянку, где стоял необычайно красивый каменный домик. Рядом с ним росли разные деревья, кусты и виднелись грядки. По стене дома вверх разрослось какое-то ползучее растение, с голубыми цветочками. Да и вокруг дома росло много разных трав и цветов. Можно было даже не сверяться с картой, и так было видно, что это дом травницы.

Я сказала Ауди подождать возле изгороди, а сама пошла к дому и постучала в деревянную дверь.

— Кто там? — послышался властный женский голос.

— Извините, я ищу травницу Вербену. Это вы?

— Уходи отсюда! Никакой травы я тебе не продам!

— Что? — на миг растерялась я. — Да мне не нужна никакая трава! Послушайте, я была бы вам очень благодарна, если бы вы хоть немного со мной поделились своими знаниями, — в ответ тишина. — Я готова поработать на вас! Все, что угодно! Взамен на необходимые для будущего Лекаря знания! Я хочу лечить и помогать людям!

Дверь открылась и вышла женщина, которая по возрасту годится мне в старшие сестры. У нее длинное темное платье. А из-под светлой ткани, покрывающую голову, выглядывали растрепанные русые волосы. Внешность женщины была доброй, и я бы даже сказала красивой, но взгляд сердитый и расстроенный.

Над ней тут же мелькнуло оповещение:

Травница Вербéна.

— Я что похожа на мать Тесею? Или мой дом похож на приют бездомных недолекарей?

— Нет, но…

Я догадывалась что она имеет ввиду, но помнила слова Вивьена о том, что у нее скверный характер и старалась не обижаться и не упустить свой шанс.

— Тогда всего доброго! У меня много дел, — она стала закрывать дверь.

— Я хочу вам кое-что продать!

— У меня все есть! — дверь захлопнулась.

— Ладно, тогда кому-то другому продам Лунный цветок.

— Какой Лунный цветок? — тут же открылась дверь. — Врешь! Покажи!

Я достала из рюкзака влажную ткань и раскрыла ее.

— Святые боги! Кто же так обращается с живым цветком! Давай сюда скорее! Посадим его вон там в саду!

Я улыбнулась, мысленно поблагодарив монаха.

— Нет, я вам его не отдам. А продам.

— Сколько серебряных или золотых ты за него хочешь?

— Мне не нужны деньги. Мне нужны ваши знания. Не все, а то стану «вумная как вутка», — пошутила я. — Только самое необходимое для спасения жизней.

Травница задумалась и начала рассуждать вслух.

— Я могу тебя научить основам врачевания, с помощью трав. И помощь твою по хозяйству могу принять. Вон, к примеру, не могу нормально в долине травы уже собирать! Горгулий там развелось, как коз в сарае! — в подтверждение ее слов из ближайшей пристройки послышалось козье блеяние. — Эти крылатые твари мне все растения в долине выщипали и помяли!

— Я могу помочь хоть немного с ними справиться! Пока я тут и вы меня обучаете, — я подсказывала ей правильные мысли.

— Да, да, это возможно. Только вот не знаю, справишься ли ты? Уж больно хиленькая на вид.

— А я не одна! Со мной мой питомец — волк Ауди. Он будет мне помогать.

Я обернулась и отошла в сторону, показывая рукой на мохнатого друга, которого оставила у ограды. А мой волк в это время, гордо задрав заднюю лапу, поливал желтые цветочки у ограды.

— Ах ты, пес шелудивый! — выбежала к нему травница. — Не смей это делать в моем саду!

Я еле сдержала смех и мысленно сказала Ауди, чтобы он на ее территории больше так не делал. Волк сел у моих ног и опустил голову.

— Простите его, Вербена! Он на самом деле воспитанный и больше так не будет, — Ауди вопросительно посмотрел на меня, — в вашем саду, — добавила я.

— Мне